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Los presidentes de Chile, Sebastián Piñera, y de Panamá, Ricardo Martinelli, anunciaron este miércoles que buscarán ampliar el Tratado de Libre Comercio (TLC) que ya existe entre ambos países para fortalecer su integración económica, aseguraron los mandatarios tras reunirse en la sede del gobierno panameño.
“Hemos conversado con incorporar (al TLC) temas que tienen que ver con las inversiones, los servicios financieros y con las compras públicas de forma de seguir estrechando la integración y la colaboración entre Panamá y Chile”, dijo Piñera en una declaración conjunta junto a Martinelli en la que no se permitieron preguntas.
El anuncio se produjo después de la reunión mantenida por ambos mandatarios en el Palacio de Las Garzas, sede del gobierno panameño, por más de hora y media.
Panamá y Chile tienen firmado un Tratado de Libre Comercio (TLC) desde 2006, lo que ha permitido el incremento comercial superior al 10% anual entre los dos países.
La renegociación de algunas cláusulas del TLC van “a mejorar el intercambio comercial entre nuestros países”, aseguró Martinelli.
“Tenemos muchos temas en común y al mismo tiempo muchos proyectos comunes con Panamá”, dijo Piñera.
En 2012, el flujo comercial bilateral alcanzó los 230 millones de dólares, de los cuales 150 millones corresponden a las exportaciones de Chile a Panamá.
“Ha sido una conversación muy fructífera” que “va a redundar en grandes beneficios” para Panamá y Chile, aseguró Martinelli.
Piñera llegó este miércoles a Panamá para una breve visita que además de la reunión con Martinelli incluye una inspección a las obras de ampliación del canal interoceánico.
Chile, con 28 millones de toneladas transportadas por el canal panameño, fue en 2012 el tercer usuario de la vía por detrás de Estados Unidos (143 millones de toneladas) y China (52 millones), por donde exporta principalmente cobre, vino y productos agropecuarios e importa petróleo y carbón.
La vía se encuentra en expansión para que buques de más de 12.000 contenedores, el triple de carga que los actuales, puedan atravesar sus 80 kilómetros por los que pasa el 5% del comercio mundial.
Según Piñera, en “Chile se está preparando” con “un plan de renovación” de la infraestructura portuaria “para adecuarla” a los nuevos buques que pasarán por el canal de Panamá a partir de 2015.
Ambos presidentes coincidieron también en convocar en una fecha próxima el mecanismo de consultas políticas bilateral en Panamá para buscar una “visión estratégica” común en el ámbito internacional.
Panamá es la última escala de la gira que Piñera, un acaudalado empresario al igual que Martinelli, realiza desde la semana pasada y que le ha llevado a Canadá, Estados Unidos y El Salvador.