La prensa, los analistas, incluso sesudos papers, utilizan un indicador, la tasa de desempleo, para medir el problema del desempleo en España. Esta tasa mide la cantidad de personas que en la EPA declaran que están disponibles para trabajar a corto plazo o dicen estar buscando empleo sobre el total de personas de personas activas (o sea, estas y las que tienen alguna actividad remunerada).
El indicador es horripilante, España es el país que mayor tasa de desempleo tiene de toda la UE, más del doble, por ejemplo que Francia o Italia, un 50% más que Portugal o Irlanda, o incluso un pelín más que el desempleo griego.
Os dejo la siguiente gráfica que ilustra esta tasa de desempleo.
La gráfica nos muestra algunas cuestiones curiosas ¿Pero es esa la realidad? ¿España tiene un problema de empleo el doble de grande que el Francia o Italia? ¿España tiene un nivel de empleo peor que el de Portugal o Grecia? ¿Irlanda está peor que Italia? ¿está peor España, Italia, Francia o Irlanda hoy que en 1994 como parece indicar la gráfica? ¿Portugal está peor que Italia e Irlanda?
Fallos en el indicador de tasa de desempleo
El indicador de tasa de desempleo, que es utilizado para justificar muchos posicionamientos económicos es un mal indicador. Las respuestas a una encuesta como la EPA (o sus versiones en el resto de la UE) tienen una serie de sesgos, declarar que se está buscando empleo o se está disponible para trabajar no es una respuesta que se produzca de forma equivalente en todos los países. Depende de factores sociológicos, personales y emocionales (no atreverse a reconocer al encuestador que se ha dejado de buscar empleo por miedo a no poder acceder a alguna ayuda pública o a perderla, valoración, una peor valoración social del trabajo familiar no remunerado, errores de interpretación a la pregunta, una mayor tasa de actividades no declaradas en la que el encuestado declara estar buscando empleo pero no encontrarlo o una mayor desconfianza hacia las instituciones que hacen la encuesta, discrepancias del encuestado a la hora de interpretar si su situación es de “parado” o no como la de los estudiantes sin trabajo remunerado o como no, el peso de la economía sumergida que distorsiona las respuestas del entrevistado).
Tampoco la tasa de desempleo registrado es mejor, de hecho es peor, ya que los que se registran en las oficinas de desempleo son un porcentaje menor del número real de personas que buscan empleo y la variación entre países es aún mayor. Si se quiere hacer un buen análisis, la tasa de desempleo o el paro registrado ha de completarse con otros indicadores.
La tasa de empleo para completar la imagen
Por ello hay un indicador que nos muestra mejor la capacidad de un país de generar empleo para sus ciudadanos y es la tasa de empleo, o sea el número de ciudadanos que tienen una actividad remunerada, dividido por los ciudadanos en edad de trabajar (entre 16 y 64 años cumplidos).
Aquí las respuestas en la encuesta son más difíciles que muestren tanta variabilidad, las personas saben si tienen una actividad remunerada. Un estudiante puede dudar en declarar que está o no buscando empleo, o alguien puede responde por verguenza o miedo a perder una prestación que está buscando empleo sin que lo esté haciendo, en cambio tiene claro si tiene un trabajo o no. Aunque como todo indicador sacado de una entrevista suele también tener elementos de sesgo, este factor es menor que con la tasa de desempleo.
La siguiente gráfica nos permite resolver algunas de las dudas que aparecieron observando solo la primera.
Realmente España tiene un problema de empleo grave… nuestra tasa de empleo es la segunda peor de la zona euro, aunque como parece intuirse, nuestra situación no es peor que la griega. La crisis de empleo en la que está España, Irlanda o Portugal es inferior a la de 1994. Francia, a pesar que su tasa de paro ha aumentado ligeramente, al parecer está siendo capaz de mejorar la tasa de ocupación y ni de lejos se puede considerar que sufra una crisis de empleo, Italia sigue siendo muy ineficiente creando empleo, aunque se puede ver que es menos volátil que Irlanda o España.
La gráfica también nos indica que el problema de Irlanda y España es muy parecido. Partían en el 94 de tasas bajísimas de empleo, para aumentar a niveles superiores o equivalentes a los de la zona euro, para caer nuevamente de forma muy volátil. Estamos mal, muy mal, pero en 1994 la situación del empleo era aún peor.
Todo esto es bueno observarlo porqué cuando se habla de “desempleo estructural” o que en España cuando nos va bien tenemos el doble de nivel de desempleo que en el resto de Europa, es algo que realmente no es tan cierto. España cuando le fué bien generó tanto empleo como la media de la eurozona superando a Francia o Italia. Que hubiera una mayor tasa de actividad y alrededor del doble de personas que se declaraban en búsqueda de empleo que en Francia, no indica que la economía fuera más ineficiente.
En cambio sí que es cierto que España generó mucho empleo entre 1994 y 2008 y que éste ha sido volátil. Junto con Irlanda somos el país que más rápidamente ha creado empleo y a la vez más rápidamente lo hemos destruido (dejando a Grecia a un lado). Los análisis que hagamos y las propuestas de reforma de nuestro mercado laboral y de nuestra economía tal vez deberían fijarse en aquellos aspectos que compartimos con Irlanda y que nos diferencian del resto de países de la zona euro. Una pista, tal vez está en la destrucción de empresas en crecimientos y contracciones burbujiles y no tanto en la tipología contractual (Irlanda tiene de lejos menor temporalidad que España).
Dejo las definiciones que utiliza Eurostat para cada uno de los indicadores.
Definición tasa paro
Se denomina tasa de paro de un grupo dado a la proporción de personas activas de ese grupo que se encuentran en situación de paro. Suele expresarse en porcentajes.
La población activa está integrada por las personas que, teniendo dieciséis o más años en la fecha de referencia, forman parte de la mano de obra dedicada a la producción de bienes o servicios (personas ocupadas) o están disponibles para ello por la búsqueda de un empleo remunerado (personas paradas).
Definición tasa de ocupación
Se llama tasa de ocupación de un grupo a la proporción de personas ocupadas sobre el total de población de esas edades. Suele expresarse en porcentajes. En la P.R.A. esta tasa se calcula para dos grupos de edad.
En primer lugar, la Web en sus tablas ofrece la tasa de ocupación calculada sobre la población de 16 a 64 años (edad cumplida) de tal manera que resulta comparable con la definición utilizada por Eurostat.
En segundo lugar, el Banco de Datos ofrece la tasa de ocupación calculada sobre la población de 16 y más años (edad cumplida).
Lea más: Web Eustat. PRA – Población en relación con la actividad