Se trata de una planta considerada como un alimento por los indígenas precolombinos y hoy en día es valorada no solo por sus numerosos nutrientes sino por sus propiedades medicinales pues es antiinflamatoria, antiséptico y cicatrizante.
¿Qué es el pacay?
El pacay, también conocido como pacae o guaba tiene por nombre científico Inga feuilleei. Se trata de un árbol mimosáceo que pertenece a la familia de las leguminosas. Este árbol se encuentra en América del Sur y en América Central.
Se cultiva por sus vainas de color verde oscuro, en su interior, estas contienen un fruto comestible de color blanco rebosante de néctar. Esta pulpa recubre una semilla de color negro.
Era empleado por los indígenas precolombinos como parte de su dieta. En algunas ocasiones la cáscara es dura y en otras es suave. Existen dos clases, uno más pequeño y otro más grande.
El árbol crece hasta los 15 metros de altura, su tronco es bajo y ramificado casi desde la base. Las semillas son de color negro, de 3 cm de longitud.
¿Dónde crece el pacay?
Crece en abundancia en los valles cochabambinos, también se da en las provincias Andrés Ibáñez, Ichilo, Guarayos, Sara, Ñuflo de Chávez, Velasco y Warnes, en Colombia.
También crece en el departamento de Lambayeque en Perú. Sobre todo, en los campos frutales de Jayanca y El Puente. En este país se conoce como guaba, término bajo el cual se le conoce en Centroamérica.
También crece en el oriente boliviano.¿Para que es bueno el pacay?
El consumo del pacay aporta numerosos beneficios:
Bajo en calorías
Es un fruto de bajo poder calórico. Aporta pocos hidratos de carbonos, grasas y proteínas. Es muy recomendable para las dietas para perder peso. La pulpa es también muy saciante por lo que consumir solo un poco puede regular el apetito.
Esta fruta tiene un sabor similar al helado de vainilla. Se emplea como saborizante en diversos postres permitiendo que estos sean bajos en calorías y en grasas.
Controla la caída del cabello
Puede llegar a prevenir la caída del cabello. Para lograrlo debes moler 15 semillas y se dejan hervir en agua durante 20 minutos. Luego, se deja enfriar para aplicarlo en la cabeza. Este tratamiento se repite cada 15 días.
El tallo del pacay es muy famoso por sus propiedades curativas. Se emplea en polvo, infusión, extracto, maceración o tintura para regularizar el proceso digestión.
La semilla o el tallo del pacay pueden aliviar la disentería. Se deben de consumir luego de haber sido cocinados.Para el reumatismo
La corteza y las semillas se emplean para prevenir el reumatismo. Tienen propiedades anti-inflamatorias que ayudan al mantenimiento de los huesos.
Controla los radicales libres
La semilla es rica en antioxidantes. Controla los radicales libres y los elimina, facilitando la prevención de enfermedades crónicas.
Aliviar los nervios
Las hojas del pacay en infusión o cocidas alivian los nervios. También alivian los dolores de cabeza. El consumo regular previene y cura los dolores de cabeza.
Incrementa la inmunidad
Debido a su contenido de antioxidantes puede incrementar la inmunidad.
Previene el cáncer
El contenido de antioxidantes puede prevenir el cáncer. Contienen ácido gálico, quercetina, flavonol y epicatequina, sustancias que previenen el cáncer y son antiinflamatorias.
Reduce el colesterol
Es recomendable para las personas que padecen de altos niveles de colesterol o que consumen grasas saturadas en la dieta.
Rico en fibras
Contienen fibras solubles e insolubles. De esta forma facilita la digestión por lo que es recomendable para las personas que tienen problemas de colon irritable.
Fuente de micronutrientes
Las semillas son una gran fuente de micronutrientes tales como minerales, magnesio, selenio y zinc. Cuenta con antioxidantes. Se recomienda rallarla y añadirla a algunas comidas y postres.
Las semillas deben cocinarse para luego molerse.
Otros beneficios son:
- Alivia casos de flebitis
- Alivia afecciones bronquiales.
- Equilibra el azúcar en la sangre.
- Combate la desnutrición.
- Controla la hipertensión arterial.
- Incrementa la potencia sexual.
¿Cómo se prepara el pacay?
Existen muchas formas de preparar el pacay y todo dependerá si deseas aprovechar la corteza, la semilla o la pulpa. Las semillas y la corteza se cocinas y tuestan y luego se muelen. Las semillas deben estar suaves, por lo que puedes cocinarlas por una hora.
La pulpa de pacay se puede consumir de diversas formas, en postres o en su estado natural, el más recomendable. Se puede licuar con crema de leche y azúcar ara preparar helados, gelatinas y flanes.
Para preparar las semillas necesitas una libra de semillas de pacay y 1 litro de agua. Deja a calentar el agua y cuando empiece a hervir se agregan las semillas. El agua debe cubrirlas por completo, si esto no acurre puedes añadir más agua. Agrega sal al gusto.
Propiedades nutricionales
Por cada 100 g de pulpa encontraras los siguientes beneficios.
Contraindicaciones
No tiene contraindicaciones conocidas, es un fruto recomendado para todos.