Situación Geográfica.Se encuentra situado en los Montes de Toledo abarca un total de 40.000 hectáreas dentro de la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha. Al noroeste de la Provincia de Ciudad Real, ocupando también una zona del suroeste de la Provincia de Toledo y dentro de los municipios de Alcoba del los Montes, Hontanar, Horcajo de los Montes, Los Navalucillos, Navas del Estena y Retuerta del Bullaque. Limitado al Este por el río Bullaque y al Oeste por el río Estena, abarcando los Macizos de El Chorito y Rocigalgo, así como las Sierras de Miraflores y La Celada. Al sur queda la Raña de Santiago.
Historia, Cultura y Arqueología.
Desde 1246 hasta la desamortización de Madoz en 1835, fueron propiedad de la Ciudad de Toledo, de ahí que se denominen Montes de Toledo. En sus Ordenanzas de Uso, compiladas en el Siglo XVI para asegurar la conservación de sus recursos naturales, se regulaban la agricultura, ganadería, apicultura, carboneo, leñas y extracción de madera, constituyendo un auténtico compendio de selvicultura mediterránea. Además, se impuso un rígido sistema fiscal para todos lo pobladores, con impuestos como el “dozavo” (sobre determinadas producciones) el “portazgo” (sobre el paso del Puerto Manchéz), el “humazgo” (sobre el carboneo). Este fuerte sistema impositivo, unido a la adversa orografía, fue determinante para el despoblamiento de los Montes de Toledo, despareciendo numerosos núcleos de población.La actividad humana se remonta al Paleolítico Inferior. También existen un par de poblados de la Edad de Bronce. Es esta antigua presencia humana la que dio nombre al Parque, ya que estos primeros pobladores fueron los encargados de fabricar cobijos ancestrales, las Cabañas, y de ahí su nombre, Cabañeros.
Orografía y Paisaje.Cabañeros está estructurado paisajisticamente en dos grandes unidades: La Raña y Las Sierras.La Raña es un gran llanura de 8.000 hectáreas de extensión. En los años 60 se eliminaron el bosque y el matorral existente que lo cubría para dedicar toda esta amplia extensión de terreno al cultivo del cereal, de ahí que se formara una de las imágenes que mejor definen este Parque, el herbazal arbolado a lo largo y ancho de hectáreas y hectáreas.Las Sierras del Parque se localizan al norte, centro y al oeste. Su origen se remonta a la edad cámbrica y su mineralogía está compuesta mayormente por cuarcitas y pizarras siliceas. Destacan las denominadas pedrizas que son depósitos coluviales recientes de cuarcitas sueltas, que presentan una apreciable movilidad y están descubiertas de masa vegetal, el resto está tupido por matorral apretado de jaras y brezos y bosques de encinas, quejigos y alcornoques.
Flora.Las ser un paisaje típicamente mediterráneo, los Bosques de encina, alcornoque y quejigo son lo que mayormente se representan en el Parque. En ellos también están presentes especies como: el madroño, durillo, arce, labiérnago y cornicabra. Bosques de Valle donde abundan especies como el rebollo y majuelo. En las zonas más altas del Macizo de Rocigalgo, los Bosques de rebollos, junto a tejos y serbales. Y en las zonas más bajas, los Bosques de Riberacompuestos por fresnos, alisos, sauces y abedules, adornan los bordes de arroyos y riberas que serpentean en la orografía de Cabañeros.
De gran importancia son los Herbazalespresentes en la gran extensión de La Raña. Salpicados en esta enorme llanura, aparece arbolado típicamente mediterráneo como encinas, alcornoques y quejigos.
Pero los verdaderos protagonistas botánicos del terreno son los Matorrales de jaras y brezos perennifolios que ocupan el 50% de todo el Parque y configuran lo que en castellano se denominan “manchas” de jaras y brezos entremezcladas con encinas, alcornoques o madroños. Otras especies presentes son el romero, labiérnago, mirto de brabante, masiegas y singularidades como plantas carnívoras, como la atrapamoscas.
Brezal
Fauna.La marcada dicotomía en el paisaje de Cabañeros, condiciona la presencia de especies faunísticas en esta reserva natural.La extensa llanura de La Raña, favorece la proliferación de gran cantidad de insectos en estación estival como saltamontes que son una autentica despensa para la gran cantidad de especies insectívoras de pajarillos y otros de mayor tamaño como son la cigüeña blanca, la carraca y el cernícalo común. En invierno, se cambian las tornas, y las aves que más abundan son las granívoras. La avifauna esteparia también está muy bien representada por especies como el sisón, el alcaraván o la avutarda.
Cuando El Monte se aprieta y Las Sierras ganan terreno ,Cabañeros está dominada por ungulados como el ciervo ibérico y el jabalí. Del primero, hay que destacar uno de los mayores espectáculos sonoros que se dan en el monte mediterráneo a mediados de Septiembre y a las puertas de estación otoñal: La Berrea. Las rapaces son las dominadoras de los cielos serranos, y destaca en todas el buitre negro, con la segunda mayor población mundial de esta necrófaga. También se puede observar águila imperial, culebreras, calzadas, gavilanes y milanos negro y real. Mamíferos depredadores entre los que destaca el zorro, la garduña o la jineta, más raros de encontrar son el gato montes o el lince ibérico (re-introducido en los Montes de Toledo en el 2014 y que actualmente cuenta ya con 45 individuos).
Cierva.
Ligados a zonas de Riberas y Arroyos, encontramos anfibios como el sapo corredor, el tritón ibérico y reptiles como el galápago europeo y el lagarto verdinegro. En el medio fluvial, en el seno de ríos y arroyos, variada ictiofauna: cachos, calandinos, jarabugos, colmillejas, bogas, pardillas y el barbo cabecicorto.Así pues, el Parque Nacional de Cabañeros es uno de los tesoros rebosantes de biodiversidad más sobresalientes de toda España, junto a los 14 restantes que conforman la Red Nacional de Parques.©Emilio J. Orovengua.