El parque nacional más extenso del sur de Tailandia y más impresionante por paisajes, fauna y flora, te cuento qué ver y cómo llegar.
Khao Sok es una reserva natural ubicada en la provincia de Surat Thani con una naturaleza, fauna y paisajes sobrecogedores.
En 1980 fue declarado parque nacional y por lo tanto es una zona protegida para prevenir la caza furtiva y la tala descontrolada que provoca la erosión y pérdida de espacios naturales.
Este es uno de los pocos lugares en Tailandia que podrás pasar la noche en medio de la naturaleza durmiendo sobre una cabaña flotante en el lago.
Khao Sok es uno de los lugares más bellos del sur de Tailandia que los turistas suelen saltarse porque es un más caro que otras visitas, pero lo vale.
¿Qué ver en Khao Sok?
En este parque se podría dividir en dos zonas, la selva y el embalse, en ambos lugares podrás disfrutar de la naturaleza en estado puro.
Lo ideal es pasar 1 o 2 noches ahí para poder disfrutar de ambas zonas, sino te tocará escoger.
Selva Tropical
La selva tropical es la mayor área verde del sur del país y es ideal para hacer rutas de senderismo por el día o por la noche y visitar cuevas.
Esta es una zona rica en especies animales y vegetales únicas como la fabulosa planta parásita Rafflesia arnoldii que da la flor más grande del mundo o plantas carnívoras.
También es uno de los pocos lugares en Tailandia donde viven en libertad langures, gibones, tigres, elefantes, tapires malayos, gaurs o bisontes de la India, entre otros.
En el parque hay 9 rutas de senderismo entre fáciles y moderadas que puedes hacer por tu cuenta. Aunque hay carteles en el parque que dicen que necesitas un guía, si preguntas en la oficina del parque te dicen que no hay problema.
Las salidas de las rutas de senderismo y trekking en Khao Sok son desde el pueblo que es donde llegan los buses y donde está la oficina del centro de visitantes.
Puedes ver algunas de las rutas en este enlace de All Trails o puedes pedir un mapa en la oficina del centro de visitantes.
En la zona también hay aventuras de rafting o paseos en canoa junto a montañas de piedra caliza que se elevan sobre el agua.
Embalse Cheow Lan
Por otro lado, está la zona del embalse Cheow Lan, un lago artificial de 185 km2, una zona muy pintoresca por los acantilados, donde podrás visitar varias cuevas.
Esta zona recuerda mucho a la de Phang Nga bay e incluso a la bahía de Halong en Vietnam.
La cueva más impresionante del parque es la milenaria Coral Cave con formaciones de estalagmitas y estalactitas muy inusuales.
Para llegar a la cueva Coral hay que cruzar el lago en los barcos de cola larga o en kayak. Aunque la opción del kayak puede ser una verdadera matada porque la distancia es bastante grande.
Luego para llegar al lago donde está la cueva hay que caminar un poco y finalmente se accede en una balsa de bamboo.
Si eres un amante de la naturaleza disfrutarás mucho de esta visita, también es un buen sitio para ir en familia con niños, especialmente si son un poco mayorcitos.
¿Cómo llegar a Khao Sok y moverte?
Desde el norte o centro del país
- Chiang Mai: para ir al parque Khao Sok desde Chiang Mai te recomiendo ir en avión hasta Krabi o mejor aún a Surat Thani que está más cerca del parque, el avión directo tarda menos de 2 horas.
- Bangkok: para ir desde Bangkok puedes hacer lo mismo, un avión hasta Surat Thani o Krabi. Aunque tienes la alternativa de ir con un tren hasta Surat Thani, es una alternativa más económica que puedes pagar unos 7 euros en tercera con ventilador. El inconveniente es que tarda casi 13 horas y tercera puede ser una verdadera tortura, los asientos son muy duros y los ventiladores no siempre funcionan. Si puedes, al menos viaja en segunda con aire acondicionado. Sin embargo, te recomiendo comparar precios con el avión que tarda poco más de 1 hora y suele haber poca diferencia de precio.
Desde el sur
Para llegar a Khao Sok lo más sencillo es ir en transporte privado que te permite visitar a tu ritmo ya sea por tu cuenta o con una excursión que contrates ahí, pasar alguna noche y visitar todos sus rincones.
Si prefieres ir con transporte público, hay buses desde varios lugares.
En el sur los lugares que están mejor comunicados con el parque son Surat Thani, Khao Lak y Krabi.
Otros lugares desde los que puedes ir en transporte público son desde Phuket y Phang Nga, aunque en este caso necesitarás hacer transbordo entre buses.
- Surat Thani: los mini buses tardan 2:30 horas, cuesta 7 euros y las salidas son a las 8:30 y 10hs.
- Krabi: los buses tardan casi 4 horas, cuestan 11 euros y tienen salidas a las 8 y las 10hs.
- Khao Lak: los mini buses tardan 1:30 horas, cuesta 16 euros porque incluye la recogida en el hotel, con salidas a las 10:30 hs.
- Phuket: primero necesitarás ir desde Terminal 2 en Phuket hasta Takua Pa, el bus tarda 2 hs y cuesta 3 euros. Luego en Takua Pa el bus tarda casi 1 hora hasta el parque, cuesta 4 euros, salen cada hora.
- Phang Nga: desde aquí también necesitarás enlazar en Takua Pa, el bus tarda 1:30 hs y cuesta 2 euros. Una vez en Takua Pa es el mismo bus que explique desde Phuket.
Puedes mirar los horarios y reservar los billetes para la mayoría de estos buses en la web de 12go Asia. Esta página es muy práctica para saber las opciones de transporte y poder comprar los billetes sin tener que ir hasta el lugar, que te servirá para moverte por toda Tailandia.
¿Cómo moverte por el parque?
Una vez en el parque, en la mayoría de casos no necesitarás transporte porque los hoteles si están un poco apartados suelen tener algún servicio de recogida gratuito en la parada del bus.
También casi todas excursiones en la selva, canoas o el lago incluyen el transporte interno.
Sino, ahí puedes alquilar moto, los precios van entre 250 y 300 baht por día, o si no puedes contratar un taxi.
Excursiones desde Krabi
En caso que no quieras complicarte, una excursión es una de las mejores opciones porque visitas los puntos importantes y ahorras mucho tiempo.
Te recomiendo esta excursión al embalse Cheow Lan que incluye el paso en barco, una caminata por la selva y paseo en kayak, una jornada muy completa con almuerzo y entrada al parque incluida.
También hay opciones más completas como esta excursión de 2 días y 1 noche con alojamiento en las cabañas flotantes en el lago, paseo por la selva, cuevas y embalse. Incluye las comidas y la recogida tanto desde Krabi, Phuket, Surat Thani o Khao Lak.
Precio de la entrada
El precio del Parque Nacional es de 300 baht (8,36 euros) por adulto y 150 baht (4,18 euros) los niños, algunas excursiones suelen incluirlo en su precio.
También hay que pagar para entrar a la cueva Coral 200 baht (5,57 euros) por adulto y 100 baht (2,79 euros) a los niños.
¿Cuándo ir?
Este parque nacional está en una de las zonas más lluviosas del país de las sonrisas, algo que se agradece porque es la forma de mantener ese maravilloso verdor.
Época húmeda
Los peores meses son de mayo a octubre cuando el monzón descarga sus lluvias con ganas.
Si tenías pensado ir a Khao Sok en agosto, te aviso que no es la mejor época, especialmente para hacer senderismo o trekking que te encontrarás mucho barro.
Pero ojo, aunque sea época de lluvias también lo podrás disfrutar muchísimo. Además las lluvias suelen ser durante un rato y luego despeja y tienes sol el resto del día.
Otras de las desventajas de la época de lluvias son las sanguijuelas que son un poco asquerosas (al menos a mí me lo parecen) aunque no son peligrosas porque no transmiten enfermedades.
Para evitarlas necesitarás cubrirte las piernas en época de lluvias y no bañarte en las zonas del río.
Época seca
Los meses secos van de noviembre a abril, siendo febrero el mes más seco.
Como Tailandia tiene un clima tropical incluso en la época seca puede llover, por eso mejor que vayas preparado/a.
El tiempo en Khao Sok tiene unas temperaturas agradables todo el año, que oscilan entre los 24 y 31 ºC.
¿Qué llevar?
Algunas de las cosas que necesitarás si vas a hacer ambas excursiones, tanto por la selva como por el lago:
- Bañador
- Protector solar
- Repelente (imprescindible)
- Calzado de senderismo a prueba de agua
- Luz frontal
- Chubasquero
- Mochila seca como la del enlace, para ir de excursión y mantener tus cosas secas
- Funda sumergible para el móvil, te servirá para mantenerlo seco si sacas fotos con él
- Pantalón largo para evitar las sanguijuelas, esto es fundamental en época de lluvias
¿Dónde alojarse en Khao Sok?
Para dormir en Khao Sok puedes hacerlo en cualquiera de las dos zonas, la del pueblito y las cabañas flotantes Khao Sok en el lago.
Alojamiento en el pueblito (zona selva) y comida
El pueblito es una zona tranquila con poca actividad nocturna pero con muchas opciones de restaurantes y alojamiento.
Los hoteles el parque nacional Khao Sok tienen muy buen precio, puedes encontrar bungalows enteros por menos de 30 euros, son básicos pero con mucho encanto.
Yo me quedé en el Monkey Mansion Bungalows en temporada baja los precios pueden estar por apenas 13 euros por pareja por noche y en temporada alta los precios empiezan a partir de los 25 euros.
No tienen aire acondicionado, pero a la noche baja la temperatura y no hace falta.
Ten en cuenta que los alojamientos están en medio de la selva y es normal que se cuelen todo tipo de animalillos, como insectos, alguna lagartija o ranas.
El mejor Pad Thai
Por cierto, para comer en la zona te recomiendo el Pawn’s Resturant (mapa de Google), su comida es deliciosa y a buen precio.
Su plato más destacado son los pad thai, tienen de pollo, cerdo o tofu y cuesta 100 baht (2,79 euros) que es una buena ración.
Sino tienes la opción con gambas por 120 baht (3,34 euros), es la que pedí y te puedo decir que es uno de los mejores pad thai que he comido.
Alojamiento en el lago Cheow Lan
Las cabañas flotantes en Khao Sok en el lago no son nada económicas y son un poco básicas pero el entorno es tan bonito que resulta una experiencia inolvidable.
Si te lo puedes permitir, quédate al menos 1 noche, no te arrepentirás.
Es una verdadera gozada tomarte algo en tu cabañita a la noche y la paz que se respira es incomparable. Ni te cuento lo hermoso que es a primera hora de la mañana cuando te levantes a desayunar.
En el lago hay varias opciones, te recomiendo mirarlo con detenimiento porque el lugar es un poco caro de por sí y algunos alojamientos alquilan cabañas que se caen a pedazos.
Las que te puedo recomendar son:
- Panvaree Resort ten en cuenta que las habitaciones más económicas son en el edificio principal, no son cabañas flotantes. Una de las ventajas de este resort es que tienen WiFi gratis.
- Panvaree The Greenery yo me quede en estas y la experiencia fue súper buena. El desayuno es muy completo, también incluye la cena y almuerzo, además puedes usar sus kayak.
- 500 Rai Floating Resort si quieres unas cabañas de lujo, estas son las mejores de todo el lago que incluyen el desayuno.
Consejos adicionales (cabañas flotantes)
1. Tarjeta SIM y datos
En el parque y en especial en la zona del lago solo tendrás señal si te compras un tarjeta SIM de la compañía AIS, el resto no funcionan.
Ojo, tampoco es infalible. Si tienes una reunión de trabajo o algo importante que necesitas conexión si o si, no dejaría para hacerla en el parque y menos en el lago.
AIS es la compañía que siempre recomiendo a la gente que viaja a Tailandia, porque es la que tiene mejor cobertura en todo el país, incluso en las islas y tiene plan de datos ilimitado por solo 200 baht (5,57 euros) al mes.
2. Electricidad
Las cabañas flotantes al estar en medio del lago suelen ser ecológicas y no tienen electricidad durante buena parte del día y reservan la energía para la noche.
Por eso, es mejor que lleves todos los aparatos electrónicos que vayas a necesitar cargados o aproveches a hacer una «desintoxicación» de ellos.
Lugar a evitar
Si puedes evita hacer los tours con elefantes porque dentro del parque nacional Khao Sok no hay ningún lugar que les den un buen trato.
Incluso la mayoría de estos safaris con elefantes ofrecen baños con ellos, algo completamente anti-higiénico porque los elefantes orinan y defecan cuando se bañan.
Además, los elefantes no disfrutan bañándose con seres humanos porque no pueden relajarse a sus anchas y es peligroso porque te pueden aplastar, ya ha habido algunas fatalidades.
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