Su primer largometraje fue “Delicias holandesas” (1971), que pasó bastante desapercibido. Sin embargo, poco después estrenó “Delicias turcas” (1973), que resultó nominada al Oscar a la mejor película de habla no inglesa.
Comenzó a ser conocido por el gran público en los años ochenta, gracias a títulos como “El cuarto hombre” (1983), con Jeroen Krabbé, “Los señores del acero” (1985), de nuevo con Rutger Hauer y Jennifer Jason Leigh y “Robocop” (1987), con Peter Weller.
Sin embargo, fue en la siguiente década cuando cosechó sus mayores éxitos. De esa época son “Desafío total” (1990), con Arnold Schwarzenegger, Sharon Stone y Michael Ironside; “Instinto básico” (1992), con Michael Douglas y de nuevo Sharon Stone; “Showgirls” (1995), con Elizabeth Berkley y Kyle MacLachlan; y “Starship Troopers: Las brigadas del espacio” (1997), con Casper Van Dien y Denise Richards. Ya en el año 2000 rueda “El hombre sin sombra”, junto a Kevin Bacon, Elisabeth Shue y Josh Brolin.
Sus últimos trabajos han sido “El libro negro” (2006), nominado al BAFTA al mejor film de habla no inglesa y “Elle” (2016), ganadora de dos Globos de Oro (mejor cinta de habla no inglesa y mejor actriz en un drama).
Escena de "Instinto básico"