Desde que en 1980 dirigió la muy modesta Pepi, Lucy Boom y otras chicas del montón, Almodóvar llamó la atención de críticos y espectadores. En sus películas presenta un desvergonzado mundo urbano en el que las relaciones sociales y sexuales se describen con un desparpajo corrosivo y lleno de humor que se dio en calificar de postmoderno; su carrera fue rápida y ascendente, de tal forma que hoy es el director español más conocido dentro y fuera del país.
Al jugar con elementos melodramáticos que caricaturiza con imaginación, sus películas pueden parecer iconoclastas pero siempre conservan un sentimental punto de vista sobre sus personajes especialmente en su soledad y sus frustraciones.
El panorama de las relaciones amorosas es pesimista en La ley del deseo (1987), las sociales lo son en ¿Qué he hecho yo para merecer esto? (1984), las familiares también en Tacones lejanos (1992)... su película más blanca, Mujeres al borde de un ataque de nervios (1988) constituyó en su momento el mayor éxito comercial del cine español en toda su historia y le confirmó como un cineasta ágil, agudo y gran diseñador y caracterizador de personajes femeninos.
Ha logrado acumular una gran cantidad de premios además de algunos reconocimientos importantes aunque, entre todos ellos, sobresale el Oscar a la Mejor Película Extranjera que logró ganar en 1999 con Todo sobre mi madre.