Nile Nightingale es un tipo bastante especial: desarraigado, desastroso y perseguido por la policía estadounidense por un supuesto secuestro de una menor. Lo único bueno de Nile es que tiene dinero para escapar, así que decide buscar un sitio donde desaparecer: Canadá. Pero acaba de llegar y se mete en algo grave: rescata a una adolescente de una ciénaga donde la habían arrojado dándola por muerta, después de apuñalarla. Nile se la lleva a su cabaña, trata de curarla lo mejor que puede y la esconde. La niña tiene 14 años y se llama Céleste. ¿Quién puede tener algo contra una chica de esa edad? ¿Por qué han intentado matarla? Es lo que iremos conociendo poco a poco.
En un pueblo tan pequeño, siendo el único extranjero y encima dejando propinas de 20 dólares, Nile no tarda en llamar la atención sobre su persona, que es precisamente lo que no debería hacer. Poco a poco va relacionándose con Céleste, aunque al principio ella desconfía, como es normal, pero luego se establece una relación curiosa entre ambos porque los dos están solos en el mundo y, de alguna manera, Nile siente que tiene que ayudar a la chica; es lo única cosa decente por la que ha luchado.
Nos encontramos ante una narración fría, como las montañas canadienses; el autor te envuelve en ese lugar desolado, alejado y que recibe tan fríamente a los forasteros como Nile. Estos lugares me fascinan, yo soy de frío. Trata el tema del maltrato animal permitido por las autoridades, previamente sobornadas, y que hacen la vista gorda ante la barbarie humana, incluso habiendo especies que están en vías de extinción como los pumas y los osos Grizzly que precisamente necesitan que les protejamos. Porque claro, hay ricos a los que les encanta ir de cacería y, ante el dinero, muy pocos abren la boca (flashback a la sonada cacería de elefantes…).
La personalidad de Nile es todo un poema. Es él quien nos cuenta la historia, y asistimos tanto a las palabras dichas como a las que no salen de sus labios, dándonos una imagen de alguien que no está muy en sus cabales, para ser sincera. Parece ser que hace unos años se pasó con las drogas… y se nota. Aunque precisamente actúa cabalmente escondiendo a Céleste en lugar de entregarla las autoridades, pues seguro que a los que la intentaron matar no les gustaría saber que seguía viva. Entre sus alucinaciones y sus momentos lúcidos, consigue por fin hacer que la chica se sienta cómoda con él y, de hecho, va a ser el único del que se fíe. Por su parte, Céleste es una adolescente superdotada, aunque ella misma confiesa que solo memoriza frases interesantes de autores aclamados para luego dárselas de listilla, pero ¿quién sabe? Ella es especial, no cabe duda.
Me he leído el libro en poco tiempo y, en general, he disfrutado mucho de la historia y de los desvaríos de Nile, pero lo que menos me gustó es que hay poca profundidad en la relación entre el hombre y la chica. Y creo que precisamente es la parte más interesante, más incluso que los crímenes que se cometen en Quebec; por eso le quité puntos en la valoración final. Céleste escribe un diario en el que nos cuenta las cosas desde su punto de vista, y eché en falta algo más de “normalidad” en ese diario; que estuviera más asustada al principio, por ejemplo, porque la situación no es para menos.
Eso sí, me encantó el final, aunque en algún momento empecé a temer que acabaría todo así…