Carlos el Grande invadió España en el año 778. Había sido invitado por el gobernador de la estratégica ciudad de Zaragoza, que había prometido entregarle la ciudad. Ingresó a través de un paso en los Pirineos occidentales y marchó a través de las tierras de los vascos, un pueblo que había logrado mantener su libertad de la dominación musulmana y que no estaba muy contento con que los francos ingresaran a su tierra sin siquiera pedir permiso.
Charles se ocupó de sus objeciones al tomar rehenes y permitir que sus hombres saquearan y saquearan el campo mientras se dirigía al este hacia Zaragoza. Sin embargo, cuando alcanzó su objetivo, descubrió que el gobernador musulmán había cambiado de opinión y que las puertas de la ciudad estaban cerradas para él. Después de demorar un rato sin ningún sentido, él y su ejército comenzaron a volver sobre sus pasos. Los vascos todavía estaban enojados con su tratamiento anterior de ellos y, cuando su ejército pasó por el paso de Roncevalles, atacaron su retaguardia. Como Einhard notó en suLa vida de Carlomagno , algunos nobles fueron asesinados, incluyendo "Hrudoland, señor de las Marchas de Bretaña".
En los años 900, el santuario de Santiago de Compostela, ubicado en la esquina noreste de España, se había convertido en uno de los lugares de peregrinación más populares de Europa occidental, y la ruta principal de Francia a Santiago se extendía a través del paso de Roncevalles. Con el tiempo, Roland se convirtió en uno de los héroes que los peregrinos que pasaban en el campo de batalla estaban ansiosos por ver y, finalmente, se convirtió en el protagonista de un poema épico. Aunque los historiadores han discutido acerca de cuándo se compuso la versión escrita que ha sobrevivido, la mayoría ahora está de acuerdo en que data de alrededor de 1200 y se escribió en algún lugar del norte de Francia. Es el más famoso de una cantidad de cuentos similares, más o menos basados en los eventos de la era de los monarcas carolingios y llamados chansons de geste.Esto significa "canciones de obras", y estas canciones fueron la "literatura" preferida de la nobleza del siglo XII. Fueron cantados a su audiencia, al igual que Beowulf fue compuesto para ser cantado ante una audiencia cuyos miembros eran los más analfabetos.
La idea de que Roland y los otros cantares eran canciones de acciones conducen a muchos lectores a perder la complejidad de estos poemas. Si uno los ve simplemente como cuentos heroicos en los que un guerrero corta a un grupo de otros guerreros, pueden parecer bastante primitivos y convertirse rápidamente en aburridos. El hecho es que muchas de las chansonsestán realmente relacionadas con puntos legales, y más que algunas, como The Song of Roland , tienen una prueba real como su episodio central. Verás esto de nuevo cuando leas La canción del Cid . Son mucho más como programas de televisión como Law and Order o Perry Mason queAll-Star Wrestling o repeticiones de Rocky .
Esto no quiere decir que las partes smash y stab de estos poemas no son importantes. El público probablemente los amó, pero se dieron cuenta de que eran incidentales a la acción principal, al igual que las escenas de persecución en las que todo tipo de autos chocan entre sí y explotan, esparciendo escombros sobre la mitad de la ciudad, proporcionan emoción pero no son realmente esencial para la trama Tal vez esto es exagerar el caso. Uno tiende a descubrir un buen trato sobre los personajes de los actores en el drama durante estos episodios. Pero lo mejor es concentrar su atención en los eventos que conducen a las escenas de batalla en lugar de concentrarse en las secciones de sangre y gloria. Otra cosa para recordar es que los autores medievales no eran "primitivos" o "no sofisticados". Ellos lo hicieronesperan que su audiencia preste mucha atención a lo que estaban relatando y que piensen en lo que estaban oyendo o leyendo. También esperaban que estuvieran familiarizados con las situaciones que se les representaban.
Era deber de todo vasallo feudal, por ejemplo, "pagarle a la corte" a su señor. Eso significaba que se suponía que el vasallo se presentaría en las ocasiones en que el señor convocara una asamblea para considerar problemas, escuchar quejas y resolver disputas, recibir embajadas, o cualquier otra cosa que requiriera pensamiento y discusión seria. La mayoría de la audiencia de The Song of Roland tenía experiencia en tales reuniones o al menos estaba aprendiendo cómo debería comportarse cuando su señor les pidió "ayuda y consejo". Entonces, no debería ser una sorpresa ver que Rolandcomienza brindando los antecedentes necesarios para comprender por qué Carlomagno convocó a un consejo de nobles y qué tema debían discutir los miembros del concilio y ofrecerles consejos. Debes tener en cuenta que un señor debía tratar a sus vasallos con respeto y honor. Esto significaba que no podía pedir su consejo y simplemente rechazarlo si no le convenía, ya que eso no mostraría a sus consejeros el respeto que merecían. Los concilios medievales no eran sellos de goma [No tenían caucho, en cualquier caso. Fue una de las cosas que descubrieron en el Nuevo Mundo.]
Así que tenemos una reunión del consejo para decidir si atacar a Marsile de Zaragoza, enviar a otro embajador para negociar con él (hizo que los dos últimos embajadores se partan en pequeños pedazos y se los devuelva a Carlomagno en una canasta), o simplemente empacar y vete a casa Cuando comienza el consejo, Roland es el primero en hablar, argumentando en contra de ir a casa a pesar de que el ejército ha estado en España durante siete años y se ha cansado de la guerra. Whoa! Roland tiene solo unos dieciocho años, es un joven bastante temerario. Es costumbre en el consejo que los miembros más antiguos y con más experiencia hablen primero, y Roland se ha comportado de una manera muy ofensiva. Por supuesto, él es el sobrino de Carlomagno, el hijo de la hermana de Carlomagno, pero eso no es lo suficientemente bueno para excusar su acción. Ganelon, como su padrastro, lo amonesta, ya que es obligación de un padre (o de un padrastro) retener a su hijo cuando se está portando mal. Pero Roland recurre a Ganelon y simplemente lo ridiculiza. Ganelon le dice a Roland que nunca le ha mostrado la debida deferencia con su padrastro, una forma de señalar a los otros miembros del consejo que él no es responsable de la falta de modales de su hijastro. Roland responde insultándolo aún más brutalmente.
Algo obviamente está muy mal aquí, y lo que sea, simplemente empeora. El consejo finalmente se inclina a recomendar otra embajada. No sé ustedes, pero no me hubiera encantado la idea de ser un embajador de un hombre que tenía antecedentes de cortar embajadores en pequeños pedazos. Los miembros del consejo son voluntarios uno por uno, y Carlomagno los rechaza con el argumento de que no puede permitirse perderlos. Roland luego se ofrece como voluntario a su padrastro, y Carlomagno acepta la nominación. Ganelon se enfurece y dice que Roland está tratando de matarlo. Luego, promete tres veces vengarse de Roland y sus amigos si sale de esta vivo. ¡Mal espectáculo! Este tipo de declaración, repetida tres veces, se conoce como "desafío" y, de acuerdo con la ley feudal de la época, el comienzo de una disputa legítima. Si la persona que emite el desafío logra matar a la persona o personas a las que desafía, o si es asesinado por ellos, no se considerará un delito sino la resolución de un asunto privado. Por supuesto, uno no puede desafiar a un tribunal o consejo, pero Carlomagno no hace nada para detenerlo [excepto para decir "tut, tut"]. Entonces Carlomagno le da a Ganelon una carta sellada para entregar a Marsile, delineando los términos de una paz, y le entrega la varita mágica que hará de Ganelon su heraldo y representante oficial. Pero la varita cae antes de que Ganelon pueda agarrarla, y tiene que levantarla del suelo en lugar de recibirla de la mano de Carlomagno. o si es asesinado por ellos, no será considerado un crimen, sino la resolución de un asunto privado.
Este episodio pone en movimiento todo lo que sigue, y plantea muchas preguntas que debes tener en cuenta si alguna vez vas a descubrir lo que está sucediendo realmente. ¿Por qué Roland saltó a la discusión fuera de turno y por qué Carlomagno no lo llamó al orden después de que simplemente se rió de su padrastro por tratar de corregirlo? ¿Por qué Roland está tan decidido a mantener la guerra? ¿Cuántos años tiene? Realmente, recuerde que el ejército ha estado en España durante siete años. ¿Por qué Carlomagno rechaza a todos hasta que tiene la opción de elegir a Ganelon? ¿Por qué Ganelon de repente afirma que Roland está tratando de matarlo? ¿Por qué Carlomagno no interviene y detiene el desafío de Ganelon? Si el consejo ha sido llamado para decidir qué hacer, ¿Cómo es que Carlomagno tiene una carta para Marsile ya escrita y sellada? Cuando se rompe la ceremonia del paso del bastón, ¿por qué Carlomagno no vuelve a comenzar? ¿Ganelon simplemente hurgó en el pase, o Carlomagno dejó caer la varita? Si Carlomagno abandonó la varita, ¿lo hizo por accidente o intencionalmente? ¿Por qué los consejeros están tan molestos por que alguien deje caer un palo, de todos modos?
Al igual que el autor de una historia de misterio, el autor de La canción de Roland le ha dado muchas pistas que espera que siga mientras aprende el resto de la historia. Y como el escritor de una historia de misterio, el autor le ha dado pistas que parecen apuntar en todo tipo de direcciones. Y, si ha leído muchos buenos misterios, probablemente sea consciente de que la pista más importante podría ser algo que el autor no dijo. Eso es algo bueno para tener en mente cuando empiezas a leer La canción de Roland . ¿Hay algo importante que el autor parece haber omitido?
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