El asteroide 2010 TD54 tuvo su aproximación más cercana a la Tierra a las 10:51 GMT, cuando se pasó a 45.000 km del planeta. Sobrevolando el sudeste de Asia, cerca de Singapur.
Astrónomos del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Boston, utilizaron un enlace remoto para su seguimiento desde el Telescopio Infrarrojo de la NASA en Hawai.
El pequeño asteroide, de unos 10 metros de ancho, se espera que vaya a la deriva mientras circunvala la Tierra en lugar de entrar en la atmósfera creando una bola de fuego deslumbrante en la atmósfera. E incluso aun cuando se dirigiera a la Tierra, tendría muy pocas posibilidades de sobrevivir a su entrada, dijeron los científicos.
Este mapa espacial de la NASA muestra la trayectoria del asteroide cerca de la Tierra el martes.
“En el espacio, las rocas pequeñas de este tamaño arden al entrar en la atmósfera y no representan ningún peligro para la Tierra,” publicó el grupo perteneciente a la NASA, Asteroid Watch en Twitter.
Asteroide Watch es un esfuerzo de divulgación pública por parte de la NASA de informar de objetos cercanos a la Tierra, y pertenece a la oficina del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California. El grupo de científicos publica regularmente mensajes sobre asteroides y sus observaciones en Twitter bajo el nombre AsteroidWatch.
El asteroide 2010 m TD54ay es visible para los observadores del cielo con telescopios de gama media, pero es difícil de detectar. Los cazadores de asteroides amateurs podrían ser los mejor equipados para observarlos.
“Se requiere un telescopio de gama media, ya que el objetivo es muy pequeño” escribió en Twitter Asteroid Watch.
El asteroide volará dentro de la órbita lunar, e incluso pasará por encima de algunos de los mayores satélites que vuelan en posiciones geoestacionarias a 36.000 km sobre la Tierra. En comparación, la Estación Espacial Internacional vuela a una altitud cercana a los 354 km.
Cuando las rocas espaciales como el asteroide 2010 TD54 se adentran en la atmósfera terrestre, acaban convertidas en bolas de fuego espectaculares, pero nunca llegan a impactar con la Tierra.
Los asteroides más grandes, de 140 metros, puede causar daños generalizados en el lugar de impacto, pero para una devastación a escala mundial se necesitan rocas mucho más grandes.
La NASA sigue rutinariamente las órbitas de asteroides y cometas cercanos a la Tierra, utilizando una red terrestre y espacial de telescopios como parte del programa de observaciones de objetos cercanos. Según su más reciente informe, el programa ha seguido el 85 por ciento de los asteroides más grandes que vuelan cerca de la Tierra y el 15 por ciento de los de tamaño cercano a los 145 metros.
La NASA también está planeando hacer frente a un nuevo plan espacial, ordenado por el presidente Obama para enviar astronautas a un asteroide en2025. La misión podría ayudar a los científicos a entender mejor la composición de los asteroides y desarrollar mejores métodos de desviarlos en el caso de que pongan en peligro la Tierra.
Autor: Tariq Malik
Enlace original: Small asteroid to buzz Earth tuesday