Puntualmente, a las once de la mañana Burke hacía su entrada en un abarrotado Salón de Grados de la Facultad de Comunicación de Sevilla, donde lo esperaban, sorprendentemente, estudiantes de primero de carrera (¿por simple curiosidad o quizá algún que otro profesor 'recomendó' la asistencia para un posible trabajo posterior?). Más sorprendente aún fue que estuvieran todos sentados y los alumnos del Máster y demás profesores permaneciéramos de pie (¿no era la conferencia inaugural de nuestro máster?).
Sensaciones aparte, Burke nos ha hablado sobre 'La República de las Letras como sistema de comunicación. 1500-200', un término que se refiere a la comunidad internacional de académicos que fue aumentando desde 1500 hasta 1800. El germen e inicio de las revoluciones comunicacionales que llegan hasta nuestros días.
Como experto en Historia de la Comunicación, Peter Burke ha dividido la historia en cuatro periodos comunicacionales, aunque quizá sea el último el más interesante, dado que aún es pronto para tener la perspectiva histórica y ha realizado un análisis sobre el terreno. Según Burke, desde 1989-1990 hasta la actualidad ha habido una serie de cambios caracterizados por su gran rapidez.
Es la República Digital del Conocimiento "que difiere de las predecesoras por su rapidez en los cambios importantes. Tanto que a los mayores de 10 años les resulta difícil adaptarse y están más seguros con hábitos de la época anterior", afirma el historiador. Puso como ejemplo su propio caso: sigue guardando los datos de las fichas de los alumnos en pequeñas cuartillas guardadas en cajas.
En el aspecto académico Burke ha resaltado que "hoy es posible realizar una investigación a nivel global, algo que antes de la existencia del e-mail no hubiera sido posible", es lo que los más optimistas han dado en llamar como aplanamiento del mundo, donde todos los investigadores están en igualdad de condiciones, aunque Burke considera que "aún nos queda mucho recorrido por delante para que sea así". Cree que el futuro del papel es incierto, ya que cada vez más se tiende a trabajar online, algo a lo que también ha contribuido el fenómeno de los blogs, que "han afectado al mundo del saber por la colaboración intercontinental de proyectos conjuntos".
Burke indica que el desarrollo más notable de los últimos años es la democratización de la cooperación internacional y pone como ejemplo a Wikipedia, "es una organización que ha aprendido rápido y es la más autocrítica, como por ejemplo el añadido de referencias o el aviso de un posible sesgo político en sus artículos. ¡Ojalá el resto de enciclopedias de papel pudieran llevar esos avisos!".
Sin embargo, tuvimos que esperar al final de la conferencia para quedarnos con lo mejor de la misma. Os dejo el texto literal y juzgáis vosotros mismos:
Wikipedia es el indicio de que la república de las letras no ha muerto (...) Quizá debamos dejar el futuro en manos de la palabra continuidad, todavía hay necesidad del cara-cara para colaborar de hecho, en la era de Internet, aquí estoy hablando con vosotros con el mismo método que Tomás de Aquino empleaba con sus alumnos en el siglo XIII. Muchas gracias.