¿Cuáles son las plantas que las mariposas necesitan para crecer y alimentarse?
Larva de Monarca en una Asclepia
Para atraer a la mayor cantidad de mariposas y lograr que se queden a vivir en tu patio tendrás que tener plantas que sirvan a las necesidades de todos sus estadios de vida. Ellas necesitan un lugar para poner sus huevos, plantas para alimentar a las larvas (orugas), un lugar protegido donde puedan formar una crisálida, y fuentes de néctar para las mariposas adultas.La mayoría de las mariposas adultas viven de 10 a 20 días. Sin embargo, se cree que mientras algunas viven no más de tres o cuatro días, otras, como las mariposas monarcas de invernada, pueden vivir hasta seis meses.Con el fin de hacer un jardín más atractivo a las mariposas, se les debe proporcionar el ambiente adecuado. Lo más importante son las plantas que sirven de alimento para las orugas, las mariposas adultas, y el ambiente físico para que se desarrollen.
Las mariposas hembras adultas pasan su tiempo en busca de plantas de alimento requeridos por las orugas. La mayoría de las mariposas dependen de plantas hospedantes específicas que les permiten desarrollarse. Por ejemplo, las orugas de la mariposa monarca sólo se desarrollan en las plantas de algodoncillo (asclepias), mientras que las negras "colas de golondrina" se alimentan únicamente de perejil y eneldo. Cuando las hembras encuentran la planta adecuada, pueden poner sus huevos en ella.
Contar con las plantas necesarias para alimentar a las orugas también permite la producción de una población "nativa" que se puede observar en todas las etapas de su desarrollo. La mayoría de las especies, sin embargo, es difícil que permanezcan en el lugar donde nacieron cuando ya son adultas.
Las plantas que atraen mariposas se pueden dividir en dos categorías:
- las que atraen a las mariposas adultas,
- y las que son fuente de alimento para las larvas de mariposa.
Al encontrar las plantas de las que las orugas se alimentan, las mariposas llegarán para quedarse. Por favor recuerda que las orugas se comen las hojas de estas plantas, por lo tanto, tienes que aceptar el daño y olvidar los insecticidas.
Las mariposas adultas en busca de néctar son atraídas por:
- flores de color rojo, amarillo, naranja, rosa o púrpura
- flores de superficie plana o en inflorescencias apretadas
- flores con corolas tubulares cortas
Muchas orugas son caprichosas. Se alimentan sólo de una o dos especies de plantas.
La comida para las mariposas adultas por lo general consiste en líquidos dulces como el néctar de las flores que les provee energía. Algunas flores contienen más néctar, y por ello son más atractivas para las mariposas. Unas especies se alimentan de melaza (producida por los pulgones), savia de las plantas, fruta podrida e incluso excrementos de aves.
Para atraer mariposas a tu jardín, necesitarás cultivar las flores que producen el néctar que las mariposas beben.
Si deseas observar la transformación de la oruga en mariposa, asegúrate de tener estas plantas:
Asclepias (algodoncillo)
PasionariaMalvasMargaritasBignonias de tubo corto
Zanahoria
Hinojo
PerejilEneldoSalviaLila SalvajeCiruelos y cerezosEspino cervalAlamos y saucesLimonerosNaranjoMandarino
Tala
Coronillo
En cuanto a las mariposas hembras adultas, se quedarán en tu jardín durante largos periodos de tiempo si tienes plantas en las que ellas puedan poner sus huevos.
Los grupos de plantas que florecen al mismo tiempo son más atractivas a las mariposas que una sola planta con unas pocas flores.
Planta tus flores en lugares soleados y proporciónales algunas rocas o paredes de piedra donde puedan tomar el sol en la mañana para entrar en calor.
Unas pocas áreas protegidas, como arbustos o una pila de ramas para protegerse del viento y la lluvia, y proporcionar a las orugas un buen lugar para pupar.
También debes plantar más de una fuente de néctar. La siembra de una amplia variedad de flores que producen néctar animará a más mariposas a visitar el jardín.
Estas son algunas de las plantas con néctar que generalmente atraen a las mariposas adultas:
Chilca (Baccharis salicifolia)
Mariposera (Eupatorium inulaefolium)
Lantanas
Asclepia
Abelia
Achira
Aristoloquia
Ipomea
Lavanda
Sen del campo (Senna corymbosa)
Verónica
Cosmos
Lila
CaléndulaCardos ornamentalesGirasol
Verbena
Zinnias
Pasionaria o Mburucuyá.
Todas estas plantas o mejor dicho, la combinación de ellas que hayas elegido para tu jardín, pueden ubicarse de manera estratégica para potenciar el efecto de atracción de las mariposas hacia tus espacios. En el próximo artículo veremos cuáles son los sitios más recomendables para plantar.