CHARLOTTE BOBCATS 86 - 90 ORLANDO MAGIC
La ciudad de Charlotte no veía un partido de Playoffs desde que en 2002 los Hornets fueran eliminados por los New Jersey Nets en las semifinales de conferencia. Por eso había tanta expectación en el debut como local de postemporada de los Bobcats, registrándose la mayor entrada en la historia del Time Warner Cable Arena. Sin embargo, los 19.546 espectadores de Charlotte no pudieron disfrutar de la primera victoria de los Bobcats, que ven como los Magic cobran una ventaja prácticamente insalvable de 3-0. Y eso que, como ha sucedido en toda la serie, los de Florida apenas pudieron contar con Dwight Howard, otra vez muchos minutos en el banquillo con problemas de faltas. Superman promedia menos de 30 minutos en la eliminatoria, y aún así sus números son más que dignos (13 puntos, 8 rebotes y 7 tapones anoche). A falta de su referencia interior, Orlando sacó partido de su juego de perímetro, especialmente de un Jameer Nelson (32 puntos) que es el auténtico MVP de esta serie. A los Bobcats les volvió a condenar su desacierto en el tiro, sobretodo de sus jugadores más importantes. Entre Stephen Jackson (máximo anotador local con 19 puntos), Gerald Wallace y Raymond Felton se jugaron más de la mitad de tiros de su equipo, pero sus porcentajes fueron malos (15 de 44). Ahora sólo un milagro puede evitar que la serie termine mañana mismo, aunque los Bobcats tratarán de darle al menos una alegría a su afición antes de irse de vacaciones.
PORTLAND TRAIL BLAZERS 96 - 87 PHOENIX SUNS
El inesperado retorno de Brandon Roy espoleó a unos Blazers que igualan una serie que cobra ahora un rumbo totalmente nuevo. Si después del tercer partido todo parecía de cara para Phoenix, ahora la eliminatoria está más equilibrada que nunca, y se espera que se dispute quizá hasta el séptimo encuentro. Anoche, y después de sólo ocho días desde su operación de menisco, Roy salió desde el banquillo para una aportación discreta en lo estadístico (10 puntos) pero importante en el apartado anímico, especialmente con un triple en los últimos minutos que daba a Portland una ventaja de seis puntos. En los Blazers el mejor fue LaMarcus Aldridge, autor de 31 puntos y 11 rebotes en su mejor encuentro de la serie. Phoenix, por su parte, dio muestras de no querer sentenciar la eliminatoria, y no se pareció en nada al equipo que barrió en el tercer partido. Jason Richardson venía de meter 42 y se quedó en 15, con 6 de 16 en tiros. El más destacado fue Amar'e Stoudemire con 26 puntos y 6 rebotes. El próximo encuentro en Phoenix puede decidir el futuro de esta eliminatoria que se pone más interesante que nunca.
MILWAUKEE BUCKS 107 - 89 ATLANTA HAWKS
"Fear the Deer" (Teme al ciervo) era el lema del público de Milwaukee, y desde luego los Hawks mostraron bastantes síntomas de congoja y perdieron muy fácil el tercer partido de la serie. En nada se parecieron los Bucks al equipo que perdió los dos primeros partidos en Atlanta, y un gran arranque de partido les permitió alcanzar ventajas que rondaban los veinte puntos y que convirtieron al partido de anoche en un tranquilo paseo en barca. John Salmons (22 puntos y 7 asistencias) fue el máximo anotador, seguido de un Jerry Stackhouse muy efectivo desde el banquillo (16 puntos). Atlanta ofreció su peor cara, quedándose en el 39% en tiros de campo y con la sensación de no poder disputar el encuentro en ningún momento. Sólo Joe Johnson (25 puntos y 6 rebotes) y el suplente Zaza Pachulia (16 puntos en 17 minutos) salvaron su imagen. Los Hawks aún lideran 2-1 la serie pero tendrán que mejorar mucho para regresar a Atlanta con ventaja.
OKLAHOMA CITY THUNDER 110 - 89 LOS ANGELES LAKERS
Muy pocos creían en las posibilidades de los Thunder antes de empezar esta serie, y todavía menos después de perder los dos primeros encuentros en Los Angeles. Sin embargo, dos partidos después, Oklahoma ha igualado la eliminatoria y parece capaz de hacer algo más todavía, sobretodo si se mantiene el guión de lo visto anoche. En el cuarto partido sólo hubo un equipo sobre la pista, un auténtico trueno azul ante el que unos desidiosos Lakers no pudieron hacer nada. Kevin Durant sólo necesitó 31 minutos para anotar 22 puntos, mientras que Russell Westbrook se fue a los 18 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. Los Thunder volvieron a ser mejores en el rebote y en los tiros libres, y los Lakers no se acercaron ni de lejos a su mejor versión. Kobe Bryant tardó 15 minutos en lanzar a canasta, e hizo uno de los partidos más discretos de su carrera (12 puntos). Los máximos anotadores fueron Andrew Bynum y Pau Gasol, con 13 puntos cada uno. La serie regresa a Los Angeles con unos Lakers muy tocados y unos Thunder crecidos y con ganas de dar la campanada.