El Renacimiento de Port Ellen: Una Destilería Fantasma Que Revive en Islay
El whisky escocés ha estado rodeado de mitos y leyendas durante siglos, pero pocos lugares encapsulan este aire místico como Port Ellen en la isla de Islay. En una pequeña isla azotada por los vientos del Atlántico, la historia de esta destilería “fantasma” renace, marcando un hito en los 500 años de historia del whisky escocés. Port Ellen, un lugar donde el pasado y el futuro se entrelazan, ha vuelto a la vida, y el mundo del whisky no volverá a ser el mismo.
Una Cata que Invoca Recuerdos
En una sala de un edificio modernista en Islay, con vistas impresionantes a una costa batida por el viento, Ewan Gunn y Aimée Morrison, expertos en whisky de Diageo, guían una cata que podría describirse como un viaje en el tiempo. Los sabores, descritos con palabras evocadoras como “especias de invierno” y “azúcar moreno”, pintan una imagen de Port Ellen que va más allá de la simple degustación; es una conexión emocional con la historia. Morrison, al describir el primer whisky, lo comparó con “una hoguera que ha sido encendida y luego se ha dejado apagar, con un humo rodante que persiste en el fondo”.
Port Ellen Gemini, una edición limitada de maltas de 44 años, es el punto focal de esta cata, siendo los whiskies más antiguos jamás lanzados por la destilería. La comparación de Gunn con el azúcar moscovado y la fruta seca no solo describe sabores; revela la profundidad de un legado que ha resistido el paso del tiempo.
Las Destilerías Fantasma: Ecos del Pasado
Port Ellen es más que una destilería; es un “fantasma” que, a pesar de haber cesado la producción hace décadas, sigue influyendo en el mundo del whisky. En la década de 1980, el “whisky loch”, una crisis de sobreproducción en Escocia, llevó al cierre de muchas destilerías, dejando tras de sí un legado de barricas olvidadas. Como un fantasma, el cuerpo de Port Ellen se desvaneció, pero su espíritu nunca murió. Hoy, esas destilerías fantasmas, como Port Ellen, son altamente codiciadas, con su escasa oferta alcanzando precios exorbitantes en el mercado secundario.
El Resurgimiento: Una Nueva Era para Port Ellen
En 2017, Diageo anunció la reconstrucción de Port Ellen, una inversión parte de un ambicioso plan de £185 millones para revitalizar el sector del whisky escocés. Para muchos, esta noticia fue recibida con entusiasmo, un resurgimiento esperado por décadas. David Mellor, comprador de vinos y licores en Hedonism Wines, destaca que la reapertura de Port Ellen no es solo un evento; es un símbolo de la confianza en el futuro del whisky escocés.
Port Ellen no solo está resucitando; está innovando. La reconstrucción incluye no solo una recreación meticulosa de sus históricos alambiques, sino también una apuesta por la experimentación con nuevos perfiles de sabor. El nuevo Port Ellen no solo busca replicar el pasado; pretende ser un pionero en la creación de whiskies para el futuro.
Un Destino para los Amantes del Whisky
Islay, a menudo referida como el “centro del turismo del whisky”, se prepara para recibir a miles de visitantes ansiosos por experimentar el renacimiento de Port Ellen. Diageo ha transformado la destilería en un destino de lujo, combinando la tradición del whisky con experiencias de alta gama para turistas adinerados. La nueva Port Ellen no solo será un lugar de producción, sino un faro para el turismo de whisky, atrayendo a conocedores de todo el mundo.
El renacimiento de Port Ellen no es solo una victoria para los amantes del whisky; es un triunfo para la comunidad de Islay. Con la destilería ubicada en el corazón de la ciudad, su resurgimiento es visto como el regreso de un latido que había estado dormido durante demasiado tiempo. “Con la vuelta a la vida de Port Ellen, es como si el corazón de la ciudad comenzara a latir de nuevo”, comenta Emily Burnham, anfitriona de la destilería.
La Espera Valdrá la Pena
A pesar de la emoción por la reapertura de Port Ellen, no se espera que su nuevo whisky esté disponible pronto. Gunn subraya que el whisky es un negocio a largo plazo y que no se apresurará en lanzar un producto hasta que esté perfecto. Port Ellen, con su historia rica y su futuro prometedor, se encuentra en una posición única, donde cada decisión se toma con un profundo respeto por el legado que representa.
El renacimiento de Port Ellen es más que una simple reactivación de una destilería; es una celebración del pasado, una exploración del presente y una promesa para el futuro del whisky escocés. ¿Qué nuevos sabores surgirán de esta legendaria destilería? Solo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: el mundo estará esperando con ansias.