Postales neoyorquinas: Empire State Building, hasta el cielo y más allá.....

Se suele decir que New York es el centro del mundo. Si esto es así, yo digo que el edificio Empire State es el centro del centro del mundo. Al menos geográficamente, no hay nada más céntrico que este inmenso bloque de hormigón y acero. Sus coordenadas son la 5º Avenida, en su intersección con la calle 34. Esto es, pleno Midtown de Manhattan.
Este mítico edificio fue, desde su construcción en 1.931, y hasta 1.973 (cuando se inauguraron las malogradas Torres Gemelas) no sólo el edificio más alto de la ciudad, sino también el más alto del mundo. Su altura es de 381 metros, sin contar la antena. Contando la antena, 443 metros. Impresionante...
El edificio tiene actualmente dos observatorios abiertos al público, uno en la planta 86 y otro en la planta 102. Pero todo el mundo va al de la planta 86 (de hecho, es al que fui yo...), pues dicen que desde el 102 no se ve tanto la ciudad "verticalmente", porque el propio edificio te dificulta la vista... en cambio desde la planta 86 las vistas de la ciudad son increíbles... El 90% de las fotos que veas desde el Empire State, son tomadas desde la planta 86.
El edificio es, básicamente, un edificio de oficinas. No hay gente viviendo en él (y nunca la hubo, siempre fue ocupado por oficinas), aunque cada día lo "habitan" las 25.000 personas que trabajan ahí... Como anécdota: al haber sido inaugurado en plena "Gran Depresión" (1.931), en un principio costó muchísimo trabajo a los propietarios alquilar las oficinas, y durante muchos años apenas si estuvo ocupado el 25% de sus 257.211 m², por lo que se había ganado el apodo de “Empty State Building”.
La entrada al edificio es en el nº 350 de la 5º Av., al menos la entrada "turística". No sé cuál es la entrada a las oficinas, porque por la 5º no se veía movimiento de 25.000 personas trabajando allí. El precio de la entrada al observatorio (se puede entrar al edificio sin subir al observatorio, no tiene mucho sentido, pero se puede) es de 25 dólares a la planta 86, y un plus de 5 dólares a la planta 102, y el acceso está, como en todo edificio "público", lleno de polícias (o gente de seguridad que parece polícía, porque me imagino que es seguridad privada....). El caso es que son muchos, y hay que pasar por la correspondiente inspección. Típica inspección: sacarse todo (o casi todo), y pasar por el arco, mientras tus pertenencias van por la cinta transportadora derechito hacia los rayos X. Prohibido sacar fotos en el área de inspección (y te lo hacen saber, al verte con la cámara colgando del cuello). Apenas pasar los controles, la 1º de las muchas tiendas de recuerdos estratégicamente distribuidas por todo el recorrido. Tazas con el edificio, gorras con el edificio, remeras, llaveros, imanes, pines, etc.... Todo el merchandising (en esto son especialistas los yanquis) imaginable. Y tras un pasillo bastante largo, se llega al ascensor que nos llevará a la cima del mundo.
El ascensor es impresionante... por su velocidad. El indicador de pisos, comienza lento..... 1, 2, 3, 4, 5... y de repente..... 10, 20, 30, 40, 50..... casi que no me creo que en cuestión de 1-2 segundos suba 10 pisos, pero efectivamente, en un momento...... 60, 70, 80... y se abre la puerta.... nomás para dejarte en la puerta de otro ascensor, que hará el trecho final.... 81, 82, 83, 84, 85, 86..... Se abre la puerta, e inmediatamente la vista se pierde en el horizonte, con el Downtown de fondo.....
La primera sensación es indescriptible (a diferencia del observatorio del Top of the Rock, el otro gran observatorio en altura de la ciudad, en el que cuesta un poco "encontrar" la ciudad con la vista), ya que toda la ciudad, que es inmensa, está en ese mismo momento, a tus pies..... y la puedes ver, ya que la plataforma de observación es 360º (también a diferencia del ToR, donde solamente hay dos visuales, norte y sur).... Y no se puede explicar lo que es estar ahí, hay que vivirlo.
Por empezar, el viento.... A semejante altura, no es el mismo viento que hay a nivel de la calle, y el observatorio no está protegido por cristales (como por ejemplo en el Tor, o en la Torre Eiffel), sino que la protección anti-suicidas son rejas, por lo que el aire corre.... y mucho. Las vistas, hacia el sur, como ya dijimos, el Downtown (o Lower Manhattan), y lejos, muy a lo lejos, la Estatua de la Libertad. Casi en primer plano mirando al sur, el Flatiron Building, otro clásico de NYC.
Girando por la plataforma hacia la derecha, la vista hacia el Oeste es, además del Hudson River, el Madison Square Garden (de hecho, el MSG está en la misma calle 34 que el Empire State, pero en su intersección con la 8º Avenida, o sea a 3 cuadras de distancia). La vista Norte imagino que habrá sido impactante hace algunos años, antes de que se construyeran tantos edificios. Es decir, aún es una vista impresionante, pero tantos edificios dificultan una vista que debe haber sido incréible: el Central Park (las vistas al Central Park sí que son mejores desde el ToR, puesto que al estar al lado, no hay nada que se interponga en el medio.... de hecho uno de los edificios que se interponen entre el ESB y el Central Park, es precisamente el ToR....).
Igualmente, la vista Norte-Este, también ofrece otros dos edificios emblema de la ciudad, como son el Chrysler Building y el Metlife Building. Mirando al Este, se puede ver todo Brooklyn, por supuesto detrás del East River, y más atrás todavía del edificio de la O.N.U que como todo el mundo sabe (?) está ubicado en las orillas del East River.
Mirar para abajo, en cualquiera de sus cuatro costados, realmente inspira respeto. Por supuesto que hay vallas que más que anti-accidentes son anti-suicidios. Se cuentan 30 personas que saltaron desde el piso 86 desde su inauguración, el último de ellos en 2.010, lo que demuestra que aunque haya vallas, no son infalibles ni mucho menos. Personalmente, una de las visiones más bonitas, no fue precisamente ninguna de las 4 vistas al horizonte, sino hacia abajo, donde se distinguen las hileras de taxis surcando la 5º Av.... desde tan arriba, parecen de juguete. En realidad, un edificio tan imponente como por ejemplo el Chrysler también parece "pequeño" visto desde arriba y a la distancia.
Como curiosidad, en la actualidad el piso nº 41 del edificio está en venta por completo..... el que lo quiera, para instalar oficinas, o para hacerse un loft de 8.000 metros cuadrados, deberá pagar unos 80 millones de dólares.... una ganga...
Finalmente, algunos datos, sacados del Boletín Informativo que te entregan cuando sacás la entrada:
Empire State
- 365 días abierto al público
- 8-24 horario de visita
- 25 dolares tarifa para adulto
- 15 dolares para jovenes de 12 a 17 años y mayores de 62
- 10 dolares para niños de 6 a 11
- 6 dólares el audiotour
- 80 años (inaugurado el 01 de mayo de 1931)
- 10 millones de ladrillos
- 200.000 pies cúbicos de piedra
- 365.000 toneladas de peso aproximado
- 3.000 obreros
- 7.000.000 horas de trabajo
- 410 días para su construcción
- 41 millones de dólares de costo
- 443.2 metros de altura
- 14 metros bajo el nivel del mar (la altura del lobby)
- 103 plantas en total
- 5 entradas
- 73 ascensores
- 8 ascensores de alta velocidad
- 25 segundos se tarda en subir a la planta 80
- 6.500 ventanas en todo el edificio
- 120 km de tuberías
- 40 millones de kw/hora de energía consumida
- 400 tomas de agua contra incendio
- 2.000 km de cables telefónicos
- 100 toneladas mensuales de basura
- 250 empleados permanentes
Planta 86
- 320 metros de altura sobre la calle
- 1860 escalones hasta la planta 102
- 5 estados se pueden ver en un día despejado (New York, New Jersey, Pennsylvania, Connecticut y Massachusetts)
- 3.40 cm es la oscilación del edificio con viento fuerte
- 110 millones de visitantes hasta el presente
- 2 restaurantes
- 1 sushi bar
- 3 cafeterías
- 1 oficina de correos
- 2 bancos
- 10 parejas son elegidas cada año para casarse en la planta 80, en el día de San Valentín.
Finalmente, la salida, igual que la entrada.... bajamos del piso 86 al 80 en el 1º de los ascensores, y para alcanzar el 2º ascensor, hay que pasar por 2 (si, 2...) diferentes salas de venta de merchandising..... otra vez mini edificios, tazas, ceniceros, remeras, todo con el logo del edificio más famoso del mundo.... Luego el ascensor..... 80, 70, 60, 50........ y a la calle. Es inevitable, al salir otra vez a la 5º Av., mirar para arriba, hasta ver perderse en el cielo semejante mole de cemento......
Aquí un slideshow con algunas fotos más....