De Bangkok a las playas del sur, vale la pena hacer una parada en la ciudad de Prachuap Khiri Khan. Las playas rodeadas de montañas hasta ahora sólo han sido visitadas por unos pocos turistas. Por qué?
Si el lugar donde nos tomamos un descanso es casi más hermoso que el destino real, entonces vale la pena dedicarle un artículo aparte. La belleza nombrada se aplica a la aldea de Prachuap Khiri Khan, que mi compañera Jana y yo visitamos casi por casualidad durante nuestro viaje a Tailandia.
La planificación lo es todo
Ya en vísperas de nuestro viaje teníamos claro que queríamos explorar Tailandia principalmente en transporte público, estrictamente hablando en tren. Así que imprimimos los horarios de las Líneas Este y Sur y - para una mejor orientación - dos mapas en Alemania con la ayuda de varias guías de la red. Con una guía de viaje y las rutas recomendadas en nuestro equipaje nos sentimos bien preparados.
Nuestro punto de partida era Bangkok debido a las conexiones de vuelo, nuestro destino era Phuket. Originalmente, sólo el Parque Nacional Khao Sok estaba previsto como escala permanente. Pero vino de otra manera y eso fue algo bueno.
Después de pasar unos días en el este de Tailandia y en Bangkok, estaba a punto de ir al sur juntos. Después de revisar los tiempos de viaje y teniendo en cuenta la nueva experiencia adquirida con respecto a la impuntualidad de los ferrocarriles, discutimos en detalle en qué lugares deberíamos hacer una parada.
Nos decidimos por la pequeña ciudad de Prachuap Khiri Khan, capital de la provincia del mismo nombre, que según el horario está a unas cuatro o cinco horas y media de Bangkok y también cuatro o cinco horas y media antes de Surat Thani. Esta debería ser nuestra próxima parada programada. Así de simple y conmovedoramente en medio del itinerario planeado.
¿Qué clase tomar?
Si los viajeros ya saben de antemano exactamente qué billete necesitan, si no tienen problemas de comunicación que temer en el mostrador y si hay suficientes asientos disponibles para todas las categorías y clases, entonces el sistema de billetes es probablemente excelente para los turistas.
Para nosotros, sin embargo, esto resultó ser un poco más complicado, ya que sólo quedaban unas pocas posibilidades para reservar billetes para dos personas directamente una al lado de la otra. Así que compramos nuestro billete para el llamado Rapid Train 171 en la estación central de Bangkok Hua Lamphong y pagamos un billete de 2ª clase de 395 baht por persona, es decir, unos 10 €. Podríamos haber conducido más barato en segunda clase. El precio normal para este viaje es de 245 Baht (aprox. 6 €) por persona. El precio de la 3ª clase es de sólo 168 Baht (aprox. 4 €) por billete. Sin embargo, sin saberlo, hemos reservado lugares que se convertirán en lugares para dormir por la noche y hemos pagado el recargo correspondiente.
La transformación de los lugares fue emocionante para nosotros como turistas, especialmente porque el conjunto era bastante simple, sin complicaciones y rápidamente hecho por el conductor. Sin embargo, no pudimos disfrutar más de estos lugares, ya que llegamos a Prachuap Khiri Khan poco después de la finalización de los lugares de dormir con aproximadamente dos horas de retraso.
Por cierto, los que reservan una cama/ asiento en 1ª clase pagan hasta 595 Baht (aprox. 15 €) por el viaje mencionado. Podría haber sido más caro para nosotros.
Lo más destacado del ferrocarril tailandés son las tiendas voladoras que venden fruta fresca, comida caliente y bebidas frías por poco dinero. Así que durante todo el viaje nos sorprendió una fiesta tras otra.
El idilio de Prachuap Khiri Khan y un albergue barato
Prachuap Khiri Khan ofrece el contraste ideal especialmente para los viajeros que acaban de llegar de Bangkok y ya están hartos del caos y el ruido de la carretera Khao San Road. Sólo el silencio en la estación a nuestra llegada. Nada de tuk tuks tocando la bocina que quieran llevarnos con ellos, nada de bajos martilleantes, nada de turistas de fiesta y bebidas alcohólicas. Justo lo que necesitamos esta noche.
A pocos metros de la estación encontramos el Hotel Yuttichai, que nos ofreció por 125 Baht (aprox. 3 €) por persona un bonito, limpio y sobre todo céntrico lugar para dormir con ducha de agua fría externa. Esta fue la única vez durante todo nuestro viaje a Tailandia que el precio de una pernoctación fue más barato que el indicado en la guía de viaje. A ello se debe probablemente también el hecho de que los visitantes de fuera de temporada no son muy numerosos.
Por la noche paseamos por un mercado nocturno, que está a poca distancia, para disfrutar de las delicias culinarias de este pequeño pueblo costero. Nuestra buena fortuna de que los tiempos difíciles en el mercado no fueron tomados tan en serio. Así pudimos disfrutar de la noche incluso después del final oficial (21:00 horas) en compañía casi totalmente nativa y amistosa y dejar que el agotador día terminara amigablemente.
La playa casi desierta
Incluso en los días festivos tenemos un horario fijo, que intentamos cumplir de la mejor manera posible. Así que compramos los billetes para el tren Special Express en el mostrador de la estación, todavía ocupado, por la tarde -cuidado después de la visita del mercado nocturno- que se suponía que nos llevaría a Surat Thani por 460 Baht (aprox. 11,50 €) al día siguiente.
Antes de esperar pacientemente el tren al mediodía, nos dirigimos a la playa a primera hora de la mañana, que teníamos completamente para nosotros mismos, incluido el muelle.
Ni un alma en tierra, ni de lejos ni de lejos. Sólo un puñado de pequeños barcos pesqueros navegaban en el agua. Disfrutamos de la paz, los rayos del sol, el gran paisaje que nos rodea y observamos los cangrejos ermitaños.
Templo Khao Chong Krajok
Si nos hubiéramos tomado un poco más de tiempo, el llamado túnel del espejo de montaña Khao Chong Krajok con su templo probablemente habría sido el punto ideal para una vista espectacular sobre la zona.
Pero para una visita, en una heladería pequeña teníamos al menos, pero todavía tiempo suficiente. Durante nuestra visita, las dos jóvenes empleadas, sin guantes, se tiñeron el pelo de rojo para que sus manos adquirieran un color rojo vivo e insalubre. Así que aún teníamos motivos para sonreír antes de dejar este lugar otra vez.
Una especialidad interesante que disfrutamos por primera vez fue la salchicha en escabeche dulce y helada - nuestro pequeño desafío especial si aún no está familiarizado con esta fruta agridulce.