Cada año anunciamos acá los ganadores de los premios Nobel de Medicina (2008, 2009, 2010, el del 2011 se me pasó
Hoy 8 de octubre se anunciaron los ganadores de este año:
Premio Nobel de Medicina 2012
Este año el Nobel de Medicina fue otrorgado al británico Sir John B. Gurdon y al japonés Shinya Yamanaka…
“por el descubrimiento de que células maduras pueden ser reprogramadas para volverse pluripotenciales“
Expliquemos un poco esto.
Células madre, células maduras y células pluripotenciales
La mayoría de las células del cuerpo humano son células maduras. Esto significa que están especializadas para alguna función específica y perdieron la capacidad de autorrenovarse. Por ejemplo: una neurona o un miocito (célula muscular) son células maduras, bien diferenciadas: la primera en transmitir impulsos electroquímicos, la segunda en contraerse ante estímulos.
Por el contrario, en el período embrionario temprano, las células que están dividiéndose son inmaduras: tienen la capacidad de especializarse en diferentes tipos celulares. Estas células con capacidad de diferenciación y autorrenovación a través de mitosis son las células madre.
Tipos de Células Madre
Dependiendo de la cantidad de tipos celulares en las que pueden diferenciarse, las células madre se dividen en cuatro tipos:
- Células madre totipotenciales: son las más versátiles y pueden diferenciarse en cualquier tipo de células. Es decir, las células madre totipotenciales pueden formar un organismo completo.
- Células madre pluripotenciales: pueden formar cualquier linaje celular, pero no un organismo completo.
- Células madre multipotenciales: pueden formar células de solo un linaje celular.
- Células madre unipotenciales: pueden formar solo un tipo celular.
Después de toda esta introducción volvamos a citar el motivo del Nobel y pasemos en claro qué significa:
“por el descubrimiento de que células maduras pueden ser reprogramadas para volverse pluripotenciales“
Lo que descubrieron y demostraron los laureados fue que se podía tomar células ya diferenciadas (maduras), por ejemplo un miocito, reprogramarlo (por ejemplo por medio de virus) y desdiferenciarla: hacer que esas células pasen a ser células madre pluripotenciales (con capacidad para diferenciarse en otros tipos celulares). Estas células desdiferenciadas se conocen como células iPS (de induced Pluripotent Stem cell) o células madre plutipotentes inducidas.
Antes de estos trabajos se pensaba que las células maduras perdían esa capacidad y antes aun se pensaba que incluso perdían parte del material genético en el proceso de diferenciación. Estos trabajos también demostraron que las células diferenciadas conservan intacto la totalidad del material genético.
Espero haber aclarado un poco el tema.