Sri Lanka, antes llamada Ceylan, es conocida como la "lágrima de la India". Marco Polo dijo de ella que era "la isla más linda del mundo" en el siglo XIII.
Este sera nuestro próximo destino. 14 días donde recorreremos gran parte de la isla, del 31 de agosto hasta el 14 de septiembre. Este año parece que esta de moda entre los españoles, pues después de coger los billetes de avión, y de esto hace ya más de 2 meses, conozco gente que han estado hace poco o van a ir en breve.
Es un destino fácil para viajar por tu cuenta por lo que hemos leído en muchos blogs viajeros como " El mundo con ella", " Hi World", " Kris por el mundo", " Viajar por libre", " Paseando por el mundo", " Viajeros callejeros " entre otros, y a los que damos las gracias por habernos ayudado con sus experiencias para preparar nuestro viaje. Pero esto lo contaremos al regreso cuando hagamos el resumen del viaje.
Los billetes de avión los hemos cogido con una antelación de casi 3 meses, aprovechando un buen precio 550€. La vuelta sera un poco larga ya que hacemos escalas en Singapur primero y después una muy larga en Dubai, donde aprovecharemos a ver algo de la ciudad.
Los españoles necesitamos visado para entrar en Sri Lanka desde el 1 de enero de 2012, pero es muy fácil de conseguir. Hay 2 opciones, hacerlo on arrival, es decir a la llegada al aeropuerto de Colombo (capital de Sri Lanka) y pagar 35$, o hacerlo online y pagar 30$. Esta segunda manera es muy fácil y nos ahorraremos 5$. Es simplemente rellenar un formulario en la web del Departamento de Inmigración. El visado de turista tiene una duración máxima de 1 mes, aunque se puede pedir una extensión de 30, 60 o 90 días más en las oficinas del Departamento de Inmigración en Colombo. Una vez enviado recibiremos un mail diciendo que están estudiando nuestro caso y que en breve nos darán contestación si nos dejan o no entrar en el país.
Pueden tardar hasta 24 horas, a nosotros nos ha tardado entre 10 minutos y media hora en llegarnos un segundo mail con la confirmación de que somos aptos para poder ir.
Para este viaje nos habíamos juntado 5 personas, Fátima, Ángela, Iñaki, Alberto y un servidor, aunque al final Alberto por motivos familiares no puede venir. Barajamos la opción de coger un coche con conductor para toda nuestra estancia allí ya que vamos a estar solo 13 días y el hecho de ser 5 puede salirnos a un buen precio. Unos chicos que conozco de Burgos se marchan un mes antes que nosotros y me dan el mail del conductor que van a tener ellos. Me pongo en contacto con él, se llama Thushantha y después de varios correos de negociación me dice que ya tiene todos sus conductores ocupados para esas fechas, nos pedía 800€. Investigando por foros he visto que tiene una empresa de 20 conductores y las opiniones como del resto de personas/empresas con las que nos hemos puesto en contacto son muy dispares. Como siempre cada uno contamos nuestra experiencia.
Escribí a otros 4 conductores que he visto recomendados en los foros y los precios son muy dispares, unos cobran por kilometraje con mil kilómetros fijos, otros unos precios abusivos. Al final nos hemos decantado por Upol, nos cobra 655€ por los 13 días a los 5. Ahora al ser 4 el precio definitivo es 600€. Nos va a buscar al aeropuerto y el último día nos deja de nuevo allí. El itinerario lo llevamos un poco punteado pero teniendo la libertad de modificar sobre la marcha. Solo sabemos que el primer día aterrizamos en Colombo y vamos directos hasta Anuradhapura.
Sobre la ruta que haremos no hablare mucho, ya que sera el destino el que nos vaya llevando. Patrimonios de la Humanidad, cultura, parques naturales donde hacer safaris, playas de ensueño, campos inmensos de té, recorridos en tren mágicos o montañas sagradas son solo algunas de las cosas que allí nos esperan. Ponemos un mapa de Sri Lanka que a la vuelta marcaremos indicando el itinerario que hagamos.
Como siempre iremos narrando nuestras aventuras y desventuras todos los días desde allí siempre que la tecnología nos lo permita. ¿Nos acompañas?. El día 1 de septiembre empezamos...
Saludos viajeros.