Al mismo tiempo que redacto estas líneas, se está llevando a cabo la presentación del Solar Impulse 2, una versión mejorada del primer avión que fue capaz de volar en vuelo nocturno sin una gota de combustible, gracias a su concepción en base una combinación de paneles fotovoltaicos y baterías.El Solar Impulse es el resultado de un proyecto iniciado en el 2005, con el apoyo económico y tecnológico de diversas empresas privadas y entidades públicas, y cuya concepción inicial era la de crear un avión cuya única fuente energía fuera la que proporcionara el sol. El primer prototipo, comenzó sus primeros vuelos experimentales en el 2009. En 2011 comenzaron las campañas de los primeros vuelos internacionales, realizados en Europa. A esos les siguieron el primero vuelo intercontinental, con destino en Marruecos (del cual nos hicimos eco en esta misma web) y las primeras pruebas en Estados Unidos.Actualmente ostenta una significativa variedad de récords, dentro de los cuales, destaca el de ser el primer avión alimentado por energía solar que realiza un vuelo nocturno. Pero el objetivo real de toda esta aventura culminará cuando imiten al querido Willy Fog y completen una serie de vuelos que les lleve a completar una vuelta alrededor de la tierra, con la única energía que proporciona la luz del sol.La hazaña, fijada principios de 2015, está prevista que se realice en unos 5 meses. Para ello contarán con dos experimentados pilotos, los cuales llevan a cargo del proyecto desde sus inicios, que se turnarán en cada una de las misiones, y que al final de su viaje, habrán completado 500 horas y 35.000 km de vuelo. Con unas dimensiones de 72 metros y un peso de 2.400 kg, el nuevo diseño supera en envergadura a su predecesor. En este nuevo diseño se han introducido varias modificaciones, como el redimensionamiento de la cabina (3,8 metros cúbicos) para el descanso del piloto, lo que le permitirá una comodidad suficiente para poder aguantar vuelos de hasta 4 o 6 días. Igualmente se ha mejorado el aislamiento de la instalación eléctrica, para aumentar la protección en días con lluvia. Imágenes | Imagen 1