El Presidente de la República, Sebastián Piñera Echeñique, encabezó el lanzamiento oficial del Rally Dakar Argentina Bolivia Chile 2014 en Valparaíso, sexta versión en Sudamérica de la competencia motor más exigente del mundo y que finalizará por segunda vez en nuestro país con un total de 13 etapas que totalizan más de 9 mil kilómetros en los que intervendrán 474 pilotos, provenientes de más de 50 países, entre los que destacan 30 chilenos (17 en motos, 4 en cuadriciclos y 9 en autos).
Hasta el Museo Lord Cochrane del Cerro Cordillera llegó el Mandatario para compartir la ceremonia junto a los ministros de Economía, Fomento y Turismo, Félix de Vicente Mingo; y del Deporte, Gabriel Ruiz Tagle. Asistieron también los pilotos chilenos y sus equipos además de los representantes de Amaury Sport Organisation (ASO), empresa dueña de la prueba, liderados por el director del Dakar, Etienne Lavigne; el Intendente Raúl Celis; el Gobernador José Pedro Núñez y el alcalde Jorge Castro, entre otras autoridades locales.
“En esta oportunidad el Dakar recorrerá nuestro país desde Iquique hasta Valparaíso, donde esperamos tener el marco de público que merece una competencia mundial de esta envergadura, con medio millón de personas", dijo el Jefe de Estado.
El Presidente Piñera agregó que "quisiéramos y vamos a trabajar para que a lo largo de toda la ruta en Chile la gente salga a ver a estos verdaderos luchadores a bordo de sus vehículos desafiando la naturaleza, la adversidad, el peligro, para dar vida a esta gran fiesta y aventura deportiva".
Para el Ministro del Deporte, Gabriel Ruiz Tagle, “nuestro país tiene el espectáculo deportivo de clase mundial más grande que se realiza en Sudamérica de forma regular. Por eso estamos contentos de recibir su sexta versión, esta vez en Valparaíso, Ciudad Patrimonio de la Humanidad. Tendremos un evento de jerarquía que mostrará a nivel internacional lo mejor de Chile”.
Por su parte, el Director del Dakar, Etienne Lavigne, sostuvo que “este Dakar tiene mil kilómetros más de especial en comparación con las ediciones anteriores. Será una de las ediciones más difíciles que veamos porque tendremos climas más extremos, más altura, nuevas geografías. Ese es el espíritu del Rally más exigente del mundo”.
Ignacio Casale, segundo lugar en cuadriciclos en 2013, comentó: “Estoy agradecido del Gobierno por habérsela jugado por nuevamente tener la meta del Dakar, que sabemos requiere de un trabajo dedicado. Por mi parte, me he estado preparando con todo para salir a acelerar a fondo y volver a darle una alegría a Chile”.