Primeros pasos del Europeísmo
A lo largo de la Historia de Europa es posible apreciar una serie de coyunturas que marcaron hitos en la creación de una conciencia de comunidad continental, en torno a la construcción de unos principios civilizadores comunes. La expansión del Imperio Romano, dominando casi toda Europa, aunque también norte de África y Oriente Próximo y la pax romana, permitió forjar una ciudadanía común en gran parte del Continente y un largo y fecundo período de desarrollo civilizador, la romanización.
Su heredero, el Imperio Bizantino, alentó similares proyectos de unidad cultural y política. Pero el fracaso en la "reconquista" del Oeste, emprendida por Justiniano en el siglo VI, relegó su dominio al Mediterráneo oriental y su influencia cultural al ámbito heleno y a los pueblos eslavos de Rusia y los Balcanes.
Los últimos siglos del Imperio Romano fueron los de la expansión del cristianismo, cuyos primeros teóricos supieron adaptarla a las convenciones culturales del mundo greco-romano. El cristianismo se convirtió en un elemento aglutinador de un modelo de " civilización occidental" que, para muchos, tendría en este hecho religioso la base de una suerte de comunidad cultural europea, trasmitida luego a otras muchas zonas del planeta a través del colonialismo. No obstante, el cristianismo fue también un elemento de división, alentando conflictos sociales, disputas ideológicas y guerras de religión, que contribuyeron a abrir abismos entre los pueblos de Europa.
Los " renacimientos" medievales encabezados por los emperadores Carlomagno y Otón I supusieron sendos intentos de monarquía europea, que para triunfar hubieran requerido de estructuras estatales más sólidas en unos tiempos marcados en Europa por el feudalismo y la lucha por la supremacía entre el Trono y el Altar. Los Habsburgo parecieron más cerca de este objetivo en el siglo XVI, en los orígenes de los Estados absolutistas. Pero su proyecto de monarquía paneuropea, o " universal", concebida prácticamente como un patrimonio familiar, se vio enfrentado a las guerras entre catolicismo y protestantismo hasta que la paz de Westfalia ( 1648) consolidó la división religioso-política de la Europa occidental y central.
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