Los materiales termoeléctricos para producir electricidad son costosos e ineficientes pero una nueva compañia planea cambiar esto, con mineral abundante, la tetraedrita el cual produciría hasta cuatro veces mas electricidad a un fragmento del costo.
Los dispositivos termoeléctricos tienen dos usos, calentar de un lado y enfriar del otro con el paso de una corriente eléctrica (efecto Peltier) o al contrario, producir una corriente eléctrica, por el diferencial de temperaturas, es decir que si un lado se calienta y el otro permanece con una menor temperatura, hay producción de electricidad. Un semiconductor termoeléctrico debe ser buen conductor de electricidad y mal conductor de calor para que la temperatura en ambos lados tarde en igualarse, sin embargo esto ha sido difícil de lograr y generalmente esto se hace con la unión de dos minerales distintos en cada lado.
El MIT informó que la compañia llamada Alphabet Energy planea sacar a la venta este año una nueva tecnología para crear dispositivos termoeléctricos basados solo en tetredrita, un mineral abundante en varias partes del planeta.
Alphabet Energy, dice que la tetraedrita tiene un costo de apenas $4 dólares por Kg. a diferencia de otros materiales que llegan a costar en conjunto entre $24 y $146 por kg. y que además son más difíciles de encontrar, solo con este beneficio, la capacidad de cosechar energía del calor se podría volver mucho más común.
Además del beneficio de costos y abundancia, dice el CEO de la compañia, Matt Scullin que otros dispositivos termoeléctricos tienen una eficiencia de 2.5% mientras que la tetraedrita podría alcanzar el 10% de eficiencia.
Por el momento la copañía se enfocará en sacar sus propios generadores, pero ya están hablando con empresas automotríces para implementar esta tecnología en los escapes.
Un dispositivo termoeléctrico, eficiente, económico, fácil de fabricar y de un material abundante suena fantástico y pensando a futuro, este podría brindar sistemas más eficientes de producción de energía renovable para todos. Pensemos en una celda solar con una eficiencia 10% mayor o autos que producen energía solo con que reciban rayos solares, de pronto los estacionamientos se volverían plantas de energía, esperemos esta tecnología llegue pronto al mercado.