Los bots son programas automatizados o semi-automatizados que realizan las funciones específicas para los que fueron programados.
En el caso de Twitter se encargan de publicar contenido, seguir otras cuentas, realizar retweets o marcar mensajes como favoritos.
El uso de bots dentro de Twitter si está permitido, a diferencia de otras redes como Linkedin que los prohíben expresamente.
De hecho en la mayoría de los casos resultan útiles, son inofensivos y se nombran a si mismos como bots.
Aunque cuando se trata de distribuir propaganda las cosas son diferentes.
En ese caso existen bots que se hacen pasar como humanos para polarizar la opinión pública con respecto a un tema, generalmente político.
De hecho su trabajo, más que crear, es retuitear contenido, verdadero o falso pero que apoya su causa.
Lo peor, no se trata de casos aislados, muchas veces son redes completas de ellos las que toman el control sobre un tema.
El problema es que han alcanzado un nivel de sofisticación que complica distinguir si se trata realmente de un bot o de una persona real.
Afortunadamente cuando un problema aparece, generalmente también lo hace una solución.
Botcheck.me es una herramienta de machine learning que se encarga de realizar la identificación para que tú no tengas que hacerlo.
Lo hace observando el comportamiento de las cuentas que le indiques.
Por ejemplo, si una cuenta se encarga de publicar o retuitear mensajes de manera constante, a lo largo de todo el día, con minutos de diferencia entre cada uno, entonces es muy probable que se trate de un bot.
Otro indicador podría ser el hecho de que logra adquirir una gran cantidad de seguidores en cortos períodos de tiempo.
Si tienes curiosidad por saber como funciona tienes acceso a la metodología y a un análisis más profundo.
Si utilizas Chrome tienes acceso a una extensión que facilita el proceso colocando un indicador justo al lado de cada una de las cuentas de Twitter.