Los mares y océanos ocupan casi el 70% de la superficie terrestre, y eso hace que, a pesar de los más de 25 de siglos de navegación y exploración, los océanos (unos 370 millones de km2 ) sean una extensión poco conocida. Imagínate! Es como tener los ojos vendados en medio de la selva amazónica con la premisa de identificar, caracterizar y clasificar la flora y la fauna circundante.
“Observadores del Mar” (OdM) es un proyecto de colaboración ciudadana, un portal que apuesta a la colaboración de la sociedad para la recogida de datos necesarios para la investigación marina. Hay varios proyectos, los cuales están relacionados con las líneas de investigación en curso del Instituto de Ciencias del Mar (ICM) del CSIC que está localizado en Barcelona, España.
Concretamente, este proyecto busca información que sea útil tanto para el conocimiento de la fauna y flora marinas (distribución, abundancia, aparición de especies ‘raras’ o invasoras, etc.), como para saber qué pasa en el mar (contaminación del fondo).
¿Cuáles son los proyectos asociados al “Observadores del Mar” (2012- 2015)?
Dentro del portal hay varios proyectos que tienen curso en la actualidad. Aquí te mencionaremos de forma breve algunos de ellos, pero tienes los enlaces directos por si quieres explorar ampliamente la información y la propuesta de cada uno.
El equipo de investigadores estudia las poblaciones de gorgonias (corales con exoesqueleto córneo) en varias reservas marinas a lo largo del litoral mediterráneo, principalmente en España y Francia. Concretamente, se están realizando seguimientos anuales del estado de estas poblaciones.
¿Cómo puedes colaborar? La participación de la sociedad que realiza inmersiones de buceo, en este caso, se basa en el monitoreo y el registro del tipo y el estado de gorgonias de la zona.
En colaboración con expertos otros países mediterráneos, y en el marco de proyectos internacionales (CIESM), se está recopilando información sobre la presencia de nuevas especies de peces para hacer un seguimiento a largo plazo de los cambios de biodiversidad en el mar. Estas nuevas especies pueden producir cambios importantes, a veces imprevisibles, en la ecología de las comunidades locales.
¿Cómo puedes colaborar? Los científicos necesitan datos sobre la presencia de especies de peces invasores en el Mar Mediterráneo. En el portal del proyecto hay una serie de fotos de especies invasoras de peces que pueden ayudarte a identificarlas e incluso si no las reconoces, puedes enviar las fotos con la información del lugar donde la has visto y los científicos lo averiguarán.
Las proliferaciones de medusas y otros organismos que componen el llamado plancton gelatinoso son un fenómeno natural tanto en aguas costeras como oceánicas, pero su presencia en las playas puede ocasionar cierta señal de alarma como consecuencia de las picaduras que pueden ocasionar a los bañistas.
¿Cómo puedes colaborar? En el portal de este proyecto hay una serie de fotografías de diferentes especies de medusas y otros organismos gelatinosos con información detallada descriptiva de cada especie. Esta información sirve de guía para el observador para que, si las identificas, puedas informar al grupo de científicos. ¿Con qué fin? Pues para actualizar los protocolos de actuación que se utilizan para hacer frente a la llegada de estos organismos a las playas y para conocer mejor su biología.
Junto con otros proyectos y centros de investigación de otros países los investigadores estudian el estado de salud de las esponjas mediterráneas. Concretamente quieren averiguar si los cambios en la temperatura y cantidad de alimento (nutrientes) en el agua de mar, provocados por el cambio global, pueden estar afectando estas poblaciones.
¿Cómo puedes colaborar? También hay una serie de fotografías indicativas de especies que puedes llegar a observar durante tus inmersiones como guía para tus observaciones.
También hay más proyectos como “Crustáceos decápodos”, “Aves marinas”, “Peces mediterráneos” y “Basura en el fondo”
No dudes en explorar cada proyecto y participar!. Tu observación suma, y es necesaria para avanzar en el conocimiento y entendimiento de los mares y océanos.
Los resultados que se obtengan con estos datos aspiran a ser publicados a revistas científicas nacionales e internacionales, con el agradecimiento a las voluntarias y voluntarios que participaron. De hecho, ya hay un primer trabajo científico publicado con los datos de OdM cuya autoría es del Investigador Ernesto Azzurro, responsable del proyecto “Peces Invasores”.
¿Cómo puedes participar?
Si navegas, tanto de forma profesional como aficionado, si buceas, o si simplemente te gusta estar con contacto con el mar y la playa, tu experiencia y tus observaciones pueden ser muy útiles para el avance del conocimiento del mar.
Entra en cada proyecto y verás que tienes información específica para cada uno de ellos en la parte llamada “¿Qué puedes hacer tu?”. Tendrás toda la información necesaria de procedimientos y herramientas para poder participar como un observador del mar.
Para convertirte en un observador solo tienes que apuntarte y rellenar el formulario pinchando este enlace
La escasez de conocimiento es muy evidente en cuanto a la investigación oceanográfica: si sumáramos la superficie de los océanos cubiertos por barcos o embarcaciones de investigación, esta no superaría el 10% del total, en toda su historia. La complejidad operativa y los costes económicos justifican en parte esta carencia de conocimiento.
Tu colaboración ayudará a los científicos a conocer mejor el mar y analizar como el calentamiento global, la contaminación, la pérdida de biodiversidad, las invasiones de especies exóticas y la sobrepesca le pueden afectar.
Datos del proyecto
Puedes consultar el informe que han publicado sobre los resultados obtenidos del período 2012-2013 siguiendo este enlace