Pseudosexualidad
A pesar de que las bacterias carecen de la reproducción sexual, y por lo tanto de la posibilidad de recombinar mediante cromosomas homólogos, las bacterias pueden transferir genes unas a otras incluso entre linajes muy diferentes entre si mediante lo que se ha denominado como transferencia horizontal de genes.
La transferencia horizontal de genes permite la recombinación de genes, y por lo tanto cumple una función homóloga a la reproducción sexual.
El proceso de transferencia horizontal de genes puede darse por tres mecanismos que solo enunciaremos en el presente artículo, pero que serán tratados con total profundidad en temas futuros concernientes al genoma de las bacterias:
1- Conjugación: mediante plásmidos y pilis una bacteria mutante puede alterar a otra.
2- Transducción: algunos retrovirus transmiten genes de unas bacterias a otras permitiendo su recombinación.
3- Transformación: una bacteria mutante muerta puede transferir su material genético a las que la rodean, estas absorben el material genético y lo integran al propio recombinando.