¿Qué causa las manchas rojas o blancas en la lengua? La lengua tiene muchas manchas pequeñas en ella para el gusto y la sensación. Por lo general, no se notan mucho. Si las manchas son de un color inusual, causan irritación u otros síntomas que las acompañan, pueden ser el signo de un problema de salud.
En este artículo, analizamos lo que hacen las manchas sanas y normales en la lengua y las causas de las manchas inusuales en la lengua. También cubriremos consejos de diagnóstico, cómo tararlas y cómo prevenirlas.
Manchas en la lengua saludables
Hay cuatro tipos de manchas o protuberancias saludables que típicamente aparecen en la lengua. El término médico para estas manchas es papilas.
Las papilas fúngicas son las pequeñas manchas que aparecen en toda la lengua. Una persona generalmente tiene de 200 a 400 de estos, principalmente en la punta y los bordes de la lengua. Cada una de estas papilas contiene de tres a cinco papilas gustativas.
Las papilas circunvaladas son manchas más grandes que aparecen en la parte posterior de la lengua. Están ligeramente elevadas y dispuestas en forma de “v”. Una persona generalmente tiene de 7 a 12, y cada uno de ellos contiene miles de papilas gustativas.
Las papilas foliares aparecen en la parte posterior de la lengua y en los bordes. Una persona suele tener alrededor de 20, cada uno de los cuales contiene cientos de papilas gustativas.
Las papilas filiformes se encuentran en el centro y en la parte frontal de la lengua. Hay más de este tipo de papilas que de cualquier otro. No contienen papilas gustativas.
Las papilas ayudan a las personas a sentir y saborear con la lengua. Los nervios que envían mensajes sobre el sabor al cerebro están conectados a las papilas gustativas. Las papilas también son importantes para dar información sobre la temperatura, masticar los alimentos y hablar.
Las manchas de la lengua que son inusuales en color, tamaño o apariencia o que están acompañadas de otros síntomas podrían indicar un problema de salud.
Las causas de las manchas inusuales en la lengua incluyen
Protuberancias
La papilitis lingual transitoria es una afección que se conoce más comúnmente como protuberancias en la lengua. Un síntoma clave son pequeñas protuberancias o manchas rojas o blancas en la lengua. Estas protuberancias son papilas agrandadas o inflamadas.
Las protuberancias en la lengua comúnmente son el resultado de una lesión en la lengua, por ejemplo, cuando una persona se muerde accidentalmente la lengua.
Los virus, el estrés psicológico y la mala nutrición también pueden causar la afección.
Las protuberancias por lo general sanan sin tratamiento en una semana. Si el tratamiento es necesario, una persona puede probar un enjuague bucal medicado o antihistamínicos para ayudar a reducir la hinchazón.
Como acelerar la curación de las protuberancias en la lengua:
- Evita los alimentos picantes
- Evitar los líquidos o alimentos calientes
- No chupes dulces
- Cepíllate los dientes con cuidado
Quemadura de lengua
Si una persona se quema la lengua con alimentos o líquidos calientes, puede causar ampollas. Estos pueden aparecer como pequeños puntos llenos de líquido en la lengua.
Las ampollas sanarán más rápidamente si permanecen intactas. Una persona puede promover la curación y evitar que las ampollas se rompan al cepillarse los dientes y comer y beber.
Una quemadura en la lengua generalmente no requiere tratamiento. Mantener la boca limpia usando enjuague bucal puede ayudar a prevenir una infección.
Úlceras bucales
Las aftas dolorosas son muy comunes. Estas pequeñas úlceras se ven blancas o amarillas y pueden aparecer en la lengua, dentro de la boca y en los labios. La causa de las aftas dolorosas no está clara.
Las aftas generalmente desaparecen sin tratamiento. La aplicación directa de un medicamento de venta libre, como la benzocaína, puede aliviar la molestia de la úlcera y promover la curación.
En algunos casos, las aftas dolorosas pueden ser un signo de una afección de salud subyacente. Si una persona tiene otros síntomas, es posible que desee consultar a un médico. Estos síntomas incluyen fiebre, dolor de estómago y una erupción en otras partes del cuerpo.
Lengua geográfica
El término médico para la lengua geográfica es glositis migratoria benigna. La lengua geográfica causa inflamación en los lados o en la parte superior de la lengua y generalmente aparece como una mancha o punto de enrojecimiento rodeado de un borde blanco.
Los médicos no están seguros de qué causa la lengua geográfica, pero puede estar relacionada con el estrés, las alergias o la diabetes. La afección generalmente no causa ningún otro síntoma y debe sanar sin tratamiento.
Infección oral por hongos
Una infección por levaduras conocida como candidiasis bucal puede afectar la boca y la lengua. Los síntomas incluyen:
- Manchas blancas, protuberancias o parches en las superficies internas de la boca
- Un mal gusto
- Dolor o molestias dentro de la boca
Si una persona raspa un parche blanco en la lengua, generalmente verá un parche rojo e inflamado debajo.
La candidiasis bucal es el resultado de un crecimiento excesivo de la levadura que ocurre naturalmente en la boca. Ciertos grupos de personas tienen mayor riesgo de desarrollar la infección, incluyendo:
- Recién nacidos
- Personas que usan retenedores o dentaduras postizas
- Personas diabéticas
- Personas que reciben quimioterapia
- Personas con la boca seca debido a medicamentos o a una afección médica
- Personas que viven con el VIH
Por lo general, una persona puede tratar la candidiasis bucal con medicamentos antimicóticos de venta libre. Un médico también puede recomendarte:
- Cambiar la dentadura postiza de una persona
- Cambiar la forma en que una persona se limpia la boca o los dientes
- Probar un medicamento diferente que no reseque la boca
Escarlatina
Los síntomas de la escarlatina pueden incluir “lengua de fresa”. La escarlatina es una infección bacteriana en la nariz y la garganta. Uno de los síntomas clave es una lengua roja y rugosa a la que la gente se refiere como “lengua de fresa”. Otros síntomas incluyen:
- Dolor de garganta enrojecida
- Calentura
- Un sarpullido rojo y con manchas que generalmente comienza en el pecho y el estómago
- Jaqueca
- Dolores estomacales
Los médicos tratan la escarlatina con antibióticos. Después del tratamiento con antibióticos, la escarlatina generalmente desaparece en aproximadamente una semana, pero la erupción puede durar más tiempo.
La escarlatina afecta con mayor frecuencia a los niños y es contagiosa. La infección puede transmitirse a través de:
- Toser y estornudar
- Compartir o usar objetos contaminados, como tazas, alimentos, toallas, baños y ropa
Síndrome de alergia oral
Una alergia a ciertas frutas y verduras crudas puede causar comezón e hinchazón en la boca o en la lengua. Los parches hinchados en la lengua pueden aparecer rojos e irritados.
La reacción a menudo es leve y una persona puede evitarla cortando los alimentos que causan la alergia. Cocinar o pelar la fruta o verdura a menudo puede prevenir una reacción.
Cáncer de lengua
El cáncer de lengua es una forma de cáncer de cabeza y cuello. El consumo de alcohol, el tabaco y la infección por el virus del papiloma humano (VPH) pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de lengua.
Una protuberancia o mancha en el costado de la lengua, o un parche rojo en la lengua, generalmente es inofensivo. Pero si no desaparece, podría ser un síntoma de cáncer de lengua. Otros síntomas incluyen:
- Dolor de garganta que dura mucho tiempo
- Dolor al tragar
- Entumecimiento en la boca
Cualquier persona que tenga una llaga, bulto o llaga roja o blanca indoloro en la lengua que no desaparezca debe consultar a un dentista o a un médico.
Cuándo ver a un médico por mancha en la lengua
Las personas deben considerar la posibilidad de consultar a un dentista o a un médico para:
- Minusuales en la lengua que duran más de una semana
- Manchas que sangran, se vuelven más dolorosas o se propagan
El médico generalmente le preguntará acerca de cualquier otro síntoma, cuándo aparecieron las manchas y cualquier dolor que la persona esté sintiendo. Esta información puede ayudar a un médico a dar un diagnóstico y ofrecer más consejos o tratamiento.
Consejos para prevenir las mancha en la lengua inusuales
La práctica de una buena higiene bucal puede ayudar a prevenir las infecciones orales por hongos y puede ayudar a la lengua a sanar después de una lesión o enfermedad. Para mantener la boca, los dientes y la lengua saludables, los doctores generalmente recomiendan:
- Cepillarse los dientes dos veces al día.
- Uso diario de hilo dental
- Evitar el exceso de azúcar.
No es posible prevenir todas las manchas en la lengua, especialmente las debidas a infecciones y aftas dolorosas.
Tomar los medicamentos correctamente, mantener la boca limpia y evitar irritar la boca cuando se come o se limpian los dientes puede promover la curación y evitar que las manchas vuelvan a aparecer.