El término “Nueva Rusia” o “Novorrósiya” hace referencia a los territorios del sur y del este de Ucrania que el Imperio ruso conquistó al otomano entre los siglos XVII y XIX. También alude al intento de confederación de las repúblicas autoproclamadas de Donetsk y Lugansk en 2014. El concepto apareció con Catalina la Grande en 1764, cuando la zarina aludió a la creación de Nueva Rusia durante las guerras ruso-turcas. Así, el mapa de Novorrósiya comprendió las regiones actuales del sur y el este de Ucrania, el sur de Rusia y Transnistria, la región de Moldavia fronteriza con Ucrania.
De la Rus de Kiev a la Nueva Rusia
El proyecto de la Nueva Rusia se remonta a los siglos IX y XIII, con la Rus de Kiev, el primer Estado eslavo ortodoxo del este de Europa. Su caída en el 1240 con la invasión mongol lo fragmentó en los principados de Nóvgorod, Moscú y Galicia-Volina, actuales Bielorrusia, Rusia y Ucrania. Sin embargo, solo el de Moscú sobrevivió a la invasión y se expandió, por lo que Rusia considera que las naciones rusa y ucraniana son una sola.
Rusia inició la anexión de ambas regiones en el siglo XVII, cuando los cosacos del sur de Ucrania pidieron ayuda a Alejo I para luchar contra los polacos. El zar accedió a cambio de la asimilación de sus territorios, que mantendrían cierta autonomía. Cien años después, Catalina la Grande suprimió el Estado cosaco del Sich de Zaporiyia, creó un imperio uniforme y cerró las victorias en las guerras ruso-turcas con el tratado tratado de Jassy de 1792. Las tierras conquistadas a los otomanos conformaron Nueva Rusia, mientras iniciaba un proceso de rusificación y la llegada de colonos alemanes y polacos.
Una nueva oportunidad para los prorrusos en el Donbás
Moscú intensificó la rusificación de la región en los siglos XVIII y XIX. La caída del Imperio zarista y la Revolución bolchevique desde 1917 aumentaron ese borrado de las costumbres ucranianas y, a partir de 1922, los territorios de Nueva Rusia fueron incorporados a la República Socialista Soviética de Ucrania. Además, la repoblación después de la hambruna del Holodomor aumentó la presencia rusa en la región del Donbás, en el este de Ucrania. Las tensiones crecieron con la caída de la Unión Soviética y la independencia ucraniana en 1991, ya que muchos ciudadanos rusoparlantes del sureste del país no se sentían identificados con el nuevo Estado. Estas simpatías prorrusas se concentraron en las principales regiones históricas de Nueva Rusia: Donetsk y Lugansk, que conforman el Donbás.
¿Qué es el Donbás, la región del este de Ucrania que Rusia ha reconocido como independiente?
Si bien las hostilidades se apaciguaron en el cambio de siglo, el proyecto de Nueva Rusia resurgió en 2014. Ese año estalló en Kiev la revuelta del Maidán, después de que el presidente ucraniano Viktor Yanukóvich se negara a firmar el acuerdo de adhesión del país a la Unión Europea. Las protestas le obligaron a huir a Rusia y a renunciar a su cargo. Esta decisión no fue bien recibida en el sureste del país, donde la población rusoparlante apoyaba a Yanukóvich.
El presidente ruso, Vladímir Putin, aprovechó su discurso a la nación en abril para recordar que, en época zarista, las provincias del sureste ucraniano pertenecían a Nueva Rusia. Con la proclamación de independencia en mayo durante la guerra del Donbás entre separatistas prorrusos y el Gobierno ucraniano, Donetsk y Lugansk declararon sus intención de unirse en una confederación llamada Nueva Rusia que también abarcaría las regiones de Járkov, Jersón, Odesa, Nikolaiev, Zaporiyia y Dnipropetrovsk. Incluso recuperaron la bandera de la antigua gobernación zarista, pero no contaron con apoyo internacional ni del resto de regiones. Finalmente, los representantes de Donetsk y Lugansk anunciaron en 2015 la congelación del plan porque dijeron que era acorde a los acuerdos de Minsk, que buscaban frenar la guerra.
Novorrósiya, un enclave para la Rusia actual
Más allá del vínculo histórico y cultural, Rusia ve en el sureste de Ucrania un enclave geoestratégico. Controlar la zona le daría una mayor salida al mar Negro. Estados miembros de la OTAN como Bulgaria o Rumanía también colindan con el mar Negro, por lo que Moscú equilibraría las fuerzas con Occidente en ese frente. Hacerse con Nueva Rusia, además, le daría un corredor terrestre para conectar con la península de Crimea, que se anexionó en 2014, y la región moldava de Transnistria. Con la invasión de Ucrania en 2022, Rusia ha ejercido especial presión en el Donbás para reanudar la idea zarista de Nueva Rusia.
¿Por qué Ucrania es tan importante para Rusia?
¿Qué es la región histórica de “Nueva Rusia”? fue publicado en El Orden Mundial - EOM.