El envejecimiento se puede definir como a acumulación de cambios en el cuerpo o el funcionamiento de este durante el transcurso de su vida culminando con la incapacidad para seguir realizando sus funciones vitales básicas.
La vejez siempre ha sido una característica asociada a la muerte, y aquellos que le temen a la muerte por mucho tiempo han buscado elixires que los mantengan con vida. De hecho mucha de la tradición de la alquimia en oriente y también en oxidante se ha basado en la búsqueda de elixires de vida eterna o de prolongación de la fuerza de la juventud. Se dice que el primer emperador de la dinastía Shin murió por envenenamiento de mercurio debido a que en esta época los alquimistas pensaban que era un prolongador de la vida.
Desde la perspectiva judeocristiana la vejez y la muerte son resultado de la caída en pecado de Adan y Eva al comer el fruto prohibido, sin embargo con la llegada de la ilustración y la ciencia moderna, las causas del envejecimiento han empezado a mirarse desde una perspectiva diferente.
Actualmente se concibe a la vejez más como una enfermedad que como una consecuencia inamovible de la naturaleza biológica, pues por ejemplo algunos seres vivos nunca envejecen “ciertos tipos de medusa” o lo hacen a velocidades increíblemente lentas “árboles o tortugas”.
El envejecimiento por otra parte no avanza a una velocidad constante en todos los seres vivos, e incluso dentro de una misma especie o población existen individuos que envejecen a tasas más pronunciados que otros. Lo anterior ha conllevado a querer conocer las causas del envejecimiento desde una perspectiva científica.
En la presente sección se examinará a fondo una de las principales hipótesis del envejecimiento, la del envejecimiento inducido por oxidación mitocondrial a parte de una serie de documentales que nos introducirán de manera más amena a todo este problema del envejecimiento. PRINCIPAL REGRESAR