Científicamente, los terópodos (Theropoda) son dinosaurios que de forma primitiva poseen las siguientes características (aunque no son todas, sólo las más notables, las claves de color se aplican a la imagen anexa):
1. Tienen fosas nasales formadas por los huesos premaxilares (rojo) y nasales (azul), pero no el maxilar.2. Tienen una fenestra (hueco o ventana) promaxilar (circulada en rojo en el cráneo) que se encuentra justo delante de la fenestra anteorbitaria.3. Poseen una mandíbula con articulación intramandibular (línea morada) que les permite ensanchar la mandíbula antes de tragar.4. Tienen una fenestra mandibular externa (delineada con rojo en la mandíbula).5. Los huesos lacrimales (en verde) forman parte del techo del cráneo.6. Los huesos nasales tienen una sutura simple (en rojo en la imagen del techo del cráneo).7. Poseen una serie de amplios senos craneales (en verde y amarillo en el cráneo con músculos).8. Tienen costillas en el cuello (denominadas epipófisis e indicadas con la flecha roja en el esqueleto).9. Tienen escápulas (homóplatos en humanos, coloreadas en amarillo) delgadas, alargadas y apuntando hacia la parte superior del cuerpo.10. Tienen un íleon (hueso de la cadera en verde) amplio, delgado y con forma de cuchilla.11. El pubis (hueso de la cadera en morado) porta un ensanchamiento en su parte más lejana, denominado pié púbico.12. Son todos bípedos.13. Tienen manos con tendencia a retener como dedos funcionales los dedos I al III, con reducción y/o desaparición de los dedos IV y V.14. Los pies portan tres dedos ambulatorios (II a IV), el dedo I se encuentra reducido, generalmente apuntando hacia atrás y poseen un pequeño dedo V vestigial.
Otros ejemplos de terópodos además del "rey de los dinosaurios" y del "león del Jurásico" son los "raptores", los espinosaurios, ceratosaurios y otros parientes menos feroces (pero deliciosos) como las aves.
Espero que este tema sea de su agrado, próximamente (pero sin fechas prometidas) estaré publicando otros ¿qué es...?