Wilsons Prom. Dicen que es uno de los secretos mejor guardado de los melbournianos.
Tal vez estás en Australia con tu visa Working Holiday o simplemente de vacaciones, y querés recorrer, conocer. Ya fuiste a todos los lugares típicos y ahora tenés ganas de salirte de las rutas convencionales.
Acá es cuando vengo al rescate.
Wilsons Prom
El nombre oficial es Parque Nacional Wilsons Promontory, pero los australianos acortan todo. Es conocido por los locales como “Wilsons Prom”, o directamente “The Prom”.
Queda a unas 3 horas en auto desde Melbourne, y si tenés la posibilidad de alquilar uno, no hay excusa para no ir.
Es famoso por sus paisajes costeros y espectaculares senderos para hacer caminatas. Es uno de los parques nacionales más valorados, con una extensión de 50.000 hectáreas.
Flora y fauna
Wilsons Prom es hogar de mucha fauna nativa, incluyendo canguros, emus, wombats, equidnas y pájaros de brillante plumaje. Si van a acampar hay que tener cuidado con los wombats y la comida porque pueden romper la carpa tratando de conseguirla.
La primavera es el mejor momento para ver las flores silvestres que crecen ahí: orquídeas, zarzas, páramos y otras especies.
¿Qué hay para hacer?
Desde la entrada a Yanakie hasta el campamento de Tidal River, el camino tiene vistas escénicas, playas y flora nativa, todo accesible por caminos secundarios. Esto se puede hacer en auto, pero la mejor forma de disfrutar el espectacular paisaje es haciendo una de las muchas caminatas disponibles a través de la península.
Wilsons Prom tiene una gran variedad de playas, hospedaje, equipamiento en alquiler y otras comodidades dentro del parque.
Hay una formación de rocas al final de la playa, del lado norte, que crean un laberinto natural ideal para explorar. Podés caminar por la famosa playa de arena blanca, Squeaky Beach y nadar en sus aguas turquesas.
Squeaky Beach
La blanca arena de esta playa es de cuarzo y hace un chirrido cuando caminás sobre ella.
Tip: la arena tiene que estar seca.
Se puede llegar a esta playa desde un estacionamiento sobre la calle principal. También se puede caminar desde el campamento de Tidal River, unos 5 km ida y vuelta. Hay que cruzar el río y subir de a poco entre los arbustos. Desde la cima hay una vista espectacular de Squeaky Beach. Cuando bajes vas a pasar entre unas piedras. No hay camino marcado, así que explorá, trepá y divertite. Es un laberinto de granito. Las piedras de un naranja brillante contrastan perfectamente con el océano azul. Es un buen lugar para ir al atardecer y ver cómo cambian los colores.
Cuando llegues a la playa, aprovechá para saltar, correr, y hacer música con los pies.
Es una caminata súper fácil, para todos los niveles.
Tidal River
El río Tidal es poco profundo, con playas de arena y cuevas para explorar. Además el agua es más cálida que en el océano y estás más protegido del viento.
Este río desemboca en Norman’s Beach. Es una playa de arena plana, en donde se puede andar en bicicleta, surfear o meterse en el agua poco profunda. Es un lugar ideal para ir al atardecer.
Mount Oberon
Desde la cima del monte Oberon se puede ver el punto más austral de Australia continental. Además es una de las mejores caminatas para hacer en Wilsons Prom. La caminata (7 km ida y vuelta) no tiene las mejores vistas, pero lo que se ve desde la cima compensa todo el esfuerzo. Desde ahí se puede ver el río Tidal, Norman’s Beach y Squeaky Beach.
¿Dónde quedarse?
Acampar
Hay dos áreas oficiales designadas como campamentos en Wilsons Prom. Sin embargo, hay muchos lugares pequeños donde se puede pasar la noche. Son ideales si tenés pensado hacer caminatas nocturnas por el parque. Para conocer los detalles de los lugares para acampar podés chequear acá (parte norte) y acá (parte sur).
Tidal River es el camping principal del Parque Nacional. Hay que reservar online con tiempo, sobre todo en temporada alta. Pueden elegir entre acampar cerca del río o de la playa. No es barato: sale unos AU$60, pero hay duchas con agua caliente, baños y bachas. Tengan en cuenta que no hay electricidad en la mayor parte del campamento. Recomiendan llegar el viernes temprano para poder elegir el mejor lugar. El agua es potable y hay un almacén por si te olvidaste de algo.
Cabañas
Si no te gusta acampar, el Parque Nacional alquila cabañas. Van desde los AU$100 a $234 la noche, pero hasta la más básica viene bien equipada. Eso sí, hay que llevar sábanas.
Hoteles
Fuera de Wilsons Prom hay otros lugares que ofrecen muy buenas opciones. Hay cabañas, chalets y hasta glamping.
Algunos de los recomendados son: Promhills Cabins, Black Cockatoo Cottages y Prom Gate Getaway.
Ir y volver en el día desde Melbourne
Si no tenés mucho tiempo es definitivamente posible hacerlo en un sólo día. Recomiendo hacer la caminata que te lleva a la cima del Monte Oberon, desde donde se tiene la mejor vista.
En el caso de que no puedas alquilar un auto, también está la opción de contratar un tour. Dura unas 9 horas y hay algunos que hasta incluyen ir de pesca, pero para mi gusto son caros. Buscando medio rápido, nada baja de los AU$100.
Otras cosas por la zona
Sandy Point, Victoria
Sandy Point es un pueblo al sur de Gipssland, Victoria. Queda a unas 2 horas Melbourne en auto. Hay un colectivo que va para esa zona, el V-Line, pero sólo hay 4 por día y no llega hasta Sandy Point.
Es uno de los pocos pueblos costeros de la región que se mantiene relativamente intacto a la expansión urbanística. Cuenta con 227 habitantes, número que aumenta a los miles durante el período de vacaciones.
La costa de Sandy Point, Warath Bay, tiene un alto valor patrimonial. La playa está enmarcada por las montañas de Wilsons Prom. Se considera buena para surfear: es segura y está patrullada por guardavidas durante los meses de verano.En el área cercana a Sandy Point hay una gran variedad de hábitats, con diferentes plantas de la zona, que va desde arbustos y hierba costera a árboles resistentes a la sal. Hay grandes poblaciones de dunnarts de patas blancas (unos marsupiales del tamaño de un ratón) y koalas que viven en la región.
Shallow Inlet
Al este de Sandy Point, unos 3 km, hay una ensenada conocida como Shallow Inlet. Es un punto popular para la pesca, donde también se practica windsurf y kitesurf.
Se puede caminar desde Sandy Point, y es mejor hacerlo cuando la marea está baja.
Esta caminata lleva unas 2 horas ida y vuelta. Comienza al final de Sandy Point Road, donde se encuentra la entrada a Shallow Inlet. Hay que dejar el auto en el estacionamiento y de ahí tomar uno de los dos caminos existentes. Dependiendo de la marea, se puede caminar sobre la playa hacia el norte, donde se pueden observar muchos pájaros y cangrejos. Tomando el otro camino hay una magnífica vista de Wilsons Prom.
Ahí hay que tomar el Roy Herderson Trail, un camino que va sobre la costa en dirección a Sandy Point. Comienza cerca de la entrada a la playa y es un camino con poca dificultad. Hay que estar atentos porque hay muchos animales autóctonos para ver. La mejor hora es a la mañana temprano o al atardecer.
Este sendero eventualmente cruza Sandy Point Road y continúa hacia las dunas y las playas de surf.
Justo antes del final del camino en las afueras del pueblo, en Manuka St, seguí el acceso a la playa. Doblá a la izquierda para seguir el camino que pasa sobre las dunas. En la cima de la pequeña colina está el mirador Manuka St, que tiene una gran vista de la bahía Waratah.
Para regresar, se puede volver a tomar el Roy Henderson Track. Si la marea está baja, se puede caminar hacia el sudeste a lo largo de la playa, y luego cruzar sobre las dunas para llegar a Shallow Inlet y al estacionamiento.