Esta guía incluye las 19 mejores cosas qué hacer en Kutaisi, dónde comer, en qué época viajar y un montón de consejos útiles.
La pequeña ciudad de Kutaisi es la capital de la región de Imereti, la tercera más habitada del país y tradicionalmente la segunda en importancia después de Tiflis.
En el pasado llegó a ser la principal ciudad durante el reino de Cólquida, también conocido como Kolchis, donde llegó Jasón y los argonautas de la mitología griega en busca del vellocino de oro.
Cólquida era el hogar de la princesa Medea, quien ayudó a Jasón a conseguir el vellocino de oro.
Más tarde fue la capital del Reino de Abjasia, luego del Reino de Georgia y finalmente del Reino de Imereti.
Durante el período soviético se transformó en la ciudad más industrializada de Georgia, pero con la caída de la URSS la industria colapsó.
No hace mucho, se intentó descentralizar el gobierno georgiano y se trasladó el parlamento a Kutaisi donde funcionó desde 2012 al 2019.
¿Vale la pena visitar Kutaisi?
Sí, la ciudad de Kutaisi vale mucho la pena y te doy varios motivos:
- Su casco antiguo empedrado lleno de historia tiene un encantó único y un ambiente bohemio muy particular;
- además, con sus más de 4.000 años de antigüedad, es una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo;
- posee edificios históricos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO;
- es un excelente punto de partida para muchas visitas cercanas de 1 día, incluida la zona de sus espectaculares cuevas y cañones, espacios naturales de una belleza sobrecojedora;
- también está mejor conectada que Tbilisi, con las zonas de montaña de Svaneti y Racha;
- finalmente tiene un aeropuerto internacional que es el único con vuelos baratos, gracias a la aerolínea low cost húngara Wizz Air que tiene vuelos directos a Barcelona, Madrid y otras ciudades europeas.
19 mejores cosas qué hacer en Kutaisi + 1 extra
1. Admira la hermosa Fuente Colchis
La fuente Colchis está en medio de una rotonda junto al parque de Kutaisi. Ese es el corazón del casco antiguo y la fuente es el mayor símbolo de la ciudad.
Las pequeñas esculturas que se encuentran allí son modelos a escala de las piezas de joyería encontrados en las excavaciones arqueológicas en la región donde antiguamente era Cólquida.
Durante el reino de Cólquida (siglo XVII a.C al II a.C) destacaron como excelentes orfebres.
Entre todas las esculturas destaca el tamada hecho en bronce. Esta estatua es una réplica del famoso tamada del siglo VII a.C que se encuentra en el museo de Vani.
El tamada es el maestro de los brindis en los banquetes georgianos.
Otras de las esculturas más llamativas son las de los caballos que coronan la fuente muy utilizados en la joyería en oro de la época de Cólquida.
2. Contempla el Teatro Meskhishvili
El teatro Meskhishvili de arte dramático es uno de los más antiguos del país que abrió sus puertas en 1861.
Aunque el edificio actual es posterior, se terminó de construir en 1955 y ganando el estatus de monumento.
Su interior con capacidad para 860 espectadores está bellamente decorado y posee una fachada muy elegante.
El teatro sigue en funcionamiento y los precios de las entradas suelen estar entre los 10 y 19 lari (3,47 y 6,60 euros) pero creo que todas (o casi todas) son en georgiano.
3. Disfruta con todos los sentidos del Green Bazaar
El Green Bazaar es el mercado central de Kutaisi, en su interior encontrarás alimentos frescos como frutas y verduras, frutos secos, carnes, miel, especias y churchkhelas.
Los productos que allí se venden provienen principalmente de la producción de los agricultores de la zona, por lo tanto todo es súper fresco y orgánico.
También encontrarás otros productos hechos en madera, cestería y las tradicionales escobas hechas a mano.
Luego en su exterior destaca la fachada en la calle Paliashivili I, con un mosaico soviético en bajo relieve bastante impresionante que representa escenas de Cólquida con Medea, Jasón y el vellocino de oro.
En las calles alrededor del mercado encontraras pequeñas tiendas y puestos. En una de las calles destacan las tienditas con quesos georgianos y luego la parte del mercado de flores.
El mercado abre de 9 a 19hs, pero te recomiendo visitarlo a partir de las 11 hs para ver su vidilla, más temprano estará bastante vacío porque los georgianos son de levantarse tarde.
4. Pasea por el Parque de Kutaisi
El parque de Kutaisi en un lugar de encuentro de la gente local y allí se hacen espectáculos, conciertos y eventos escolares.
Antiguamente fue un jardín real construido a principios de los años 20 del siglo XIX, como regalo de bodas para la princesa Darejan, hija del rey Solomon I del reino de Imereti.
El parque no es demasiado grande pero tiene bastantes rincones bellos y amenos en sus jardines con fuentes y esculturas dedicadas a personajes famosos.
Porque durante el siglo pasado era mucho más que un parque, era el lugar de reunión de los personajes públicos y se le daba el nombre de «Parlamento de Kutaisi».
– Lo más llamativo del parque son:
- Columnatas: se encuentran de cara a la fuente Colchis y era la entrada principal cuando se construyó el parque;
- Escultura de las hermanas Ishkhneli: estas hermanas originarias de Kutaisi formaban un cuarteto folclórico y se hicieron famosas en los años 40.
- Memorial del 9 de abril: es una escultura para honrar a las personas que murieron en la manifestación pacífica en contra del régimen soviético.
5. Admira el Teatro de la Ópera
El teatro de la Ópera de Kutaisi (State Opera and Ballet Theater) es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad ubicado junto al parque de Kutaisi y al City Hall (ayuntamiento de la ciudad).
El edificio original fue arrasado por el fuego en 1946 y finalmente en 1969 se inauguró el grandioso edificio actual.
Una de las cosas que llama más la atención son las 10 esculturas greco-romanas que están en el tejado.
Si quieres asistir al teatro, encontrarás operas georgianas e internacionales como la Traviata y Rigoletto, ambas de Verdi.
6. Para a contemplar las Esculturas Soviéticas
Junto al City Hall hay una pequeña plaza con unas esculturas soviéticas de estilo brutalista muy singulares.
Se trata del monumento a la «Gloria del Trabajo» (Glory of Labor) del año 1980.
Aunque mucha gente pasa por ahí sin prestarle atención se trata de una obra bastante bella para contemplar desde diferentes puntos de la plaza.
7. Pasa por el Arco Mon Plaisir y los grafitis + 1 extra
El arco Mon Plaisir es el que da la bienvenida a una pequeña calle peatonal y rememora los tiempos a principios del siglo XX que Kutaisi tenía una gran influencia francesa.
Mon Plaisir que quiere decir «mi placer» en francés fue un cine, el segundo que se inauguró en la ciudad y estaba junto al teatro de Marionetas, enfrente de donde está ahora el arco.
El arco que se ve hoy en día, es el arco de proscenio restaurado que había en el escenario del cine.
También vale la pena pasar por la calle peatonal Tsminda Nino donde hay varios grafitis interesantes.
El más bonito es el de la artista francesa Vinie (enlace a su Instagram), esta chica de cabello azul es un símbolo de Kutaisi difícil de pasar por alto.
Luego enfrente de ese grafiti está la «Pared del Amor» como la que hay en Montmartre en Paris, donde está escrito «te amo» por todo el mural, pero en este caso con los hermosos caracteres georgianos.
Esta pared es uno de los puntos favoritos de muchos georgianos para sacarse fotos.
Si continuas por la calle encontrarás más grafitis y también algunas cafeterías y restaurantes.
Más abajo te cuento sobre varios lugares para comer en Kutaisi, incluido uno en esta calle para comer algo dulce.
– Lugar extra:
Si te agradan las marionetas, seguro que disfrutarás ir al singular teatro de las Marionetas (enlace a su web) que tiene un repertorio de 21 obras para niños y adultos.
Yo no fui porque las marionetas no es lo mío, pero en Kutaisi tienen mucha tradición de marionetas.
Desde principios del siglo XIX se hacían las representaciones en la calle, hasta que en 1946 se inauguró este teatro que sigue abierto hasta ahora.
8. Maravíllate con la Golden Marquee
La Golden Marquee que quiere decir la «marquesina dorada» es la antigua residencia de la familia real imereciana.
Originalmente la primera construcción fue en el siglo XVII e incluía vario edificios más.
La planta superior de la casa, que está hecha de madera y un balcón que la rodea por completo es del siglo XIX.
Esta casa está erigida sobre columnas de piedra que dejan pasar el agua cuando sube el nivel del río, sin afectar a la casa.
Todo el conjunto está clasificado como monumento porque la muestra más antigua de arquitectura secular georgiana, es decir, no religioso.
En el jardín destaca un platanero de más de 800 años que es lo primero que se ve al entrar a la propiedad, justo antes de llegar a la casa.
Antes se podía visitar el interior de la Golden Marquee, de lunes a viernes de 10 a 18hs, pero desde hace algunos años permanece cerrada sin fecha de apertura.
9. Súbete al Teleférico (cable car)
El teleférico de Kutaisi cruza el río Rioni hasta la colina que está enfrente donde se alza el parque de atracciones.
Se trata de un teleférico construido durante la época soviética y posee 2 góndolas (la roja y la amarilla) de pequeña cabina que muchos la comparan con un sarcófago.
A mí parecer se ven muy bonitas y tampoco son tan pequeñas, tienen capacidad para 8 personas.
Si quieres ver las vistas desde algo de altura aprovecha a subirte en este teleférico.
Eso sí, ten en cuenta que su horario fuera de la época de verano es reducido y a la mínima que haya viento lo cierran.
Arriba, en el parque de atracciones hay una noria que cuesta 2 lari.
- Horario teleférico: 12 a 20 hs en verano, resto del año 12 a 18 hs
- Precio: 1 lari por trayecto
10. Detente en el Puente Blanco
El puente original de madera se construyó allí en 1850 pero colapsó después de 11 años.
El actual Puente Blanco se terminó de construir en 1872 hecho con una estructura metálica que se fabricó en Londres.
Su nombre se debe simplemente al color con el que se pintó.
En este puente encontrarás una simpática escultura de un niño que es uno de los lugares más icónicos para sacarse unas fotos.
El niño es un personaje de la película Una exhibición inusual de 1968, la obra prima del director Rezo Gabriadze quien fundó en 1981 el teatro de marionetas de Tiflis.
En la película al niño lo llaman «el chico de Picasso» (Picasso’s boy).
11. Contempla Templo de la Sagrada Anunciación de Kutaisi
El barrio donde está el templo de la Sagrada Anunciación es es la zona donde se establecieron los monjes capuchinos, es decir de la Orden de los Frailes Franciscanos.
Por eso, esa zona se conocía como el barrio católico antes de que se llamara barrio francés, que es como se lo conoce hoy en día.
Fue el Rey Salmón II quien concedió esas tierras para la construcción de la iglesia católica que se finalizó en 1862.
Con el descenso de la población católica en los años 40 pasó a funcionar como una iglesia ortodoxa.
Sin embargo, existe algo de controversia con respecto a su pasado católico, algunos historiadores afirman que la iglesia se construyó como iglesia ortodoxa.
Algo que no concuerda con esa afirmación son:
- la construcción barroca con arcos robustos de la fachada inspirado en la iglesia barroca de San Petersburgo;
- así como la temática de los frescos en el interior, que principalmente son de la Inmaculada Concepción al estilo de los frescos del Vaticano.
Ambos detalles son completamente inusuales para una iglesia ortodoxa georgiana.
12. Ve a la Iglesia de San Jorge
Cerca de la iglesia del punto anterior está la iglesia de San Jorge (Saint George) fue fundada como iglesia apostólica armenia.
Sin embargo, también se convirtió a una iglesia ortodoxa que es como funciona ahora.
13. Pasa por la Sinagoga de Kutaisi
Los judíos llegaron a Kutaisi en la Edad Media y siempre han sido muy respetados.
La comunidad judía se estableció en la zona que ahora se conoce como barrio judío.
Esta es la primera sinagoga que construyeron en 1886 con su fachada de piedras blancas. Posteriormente se construyeron 2 sinagogas más.
14. Pasea por el Panteón Flor Verde
El panteón se construyó en los jardines de la iglesia de Mtsvanekvavila, que quiere decir «flor verde».
Ese panteón funciona como Panteón de los Escritores y Figuras Públicas.
Aunque Kutaisi es una ciudad pequeña siempre ha destacado por ser el lugar de nacimiento de personajes célebres a nivel mundial.
En el panteón encontrarás las tumbas de por ejemplo Meliton Balanchivadze, uno de los primeros compositores de ópera georgiana.
Además, el emplazamiento es muy bueno con vistas sobre el barrio judío y la sinagoga.
15. Visita la Catedral de Bagrati
La catedral de Bagrati es el lugar más importante de Kutaisi.
Por eso, en muchas guías de Kutaisi que no profundizan en la ciudad, solo sugieren esta visita a la catedral.
Esta catedral es una de las 4 Grandes Catedrales de la religión ortodoxa georgiana, grandes no solo por el tamaño sino por la importancia histórica.
Su construcción en la cima de la colina Ukimerioni se finalizó en el año 1003 durante el reinado de Bagrat III y estaba bordeada por una fortaleza.
Pero en el siglo XVII fue tomada por los otomanos y durante la guerra la catedral así como la fortaleza quedaron en ruinas perdiéndose buena parte de los bajos relieves de la iglesia y sus bellos frescos.
En 1994 la catedral de Bagrati fue incluida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Sin embargo, fue retirada de la lista debido a la restauración que aunque conservaba el estilo añadía demasiados elementos modernos, básicamente porque los antiguos habían sido destruidos.
Curiosamente, muchos guías de turismo parecen olvidar el detalle de que ya no pertenece al Patrimonio de la Humanidad.
Igualmente, te recomiendo no perderte su visita que sigue valiendo la pena por toda la historia detrás de ella, los elementos antiguos que aún se conservan y las vistas sobre la ciudad.
16. Admira los Mosaicos Soviéticos
Cuando iba de camino al Jardín Botánico de Kutaisi me llevé la grata sorpresa de encontrarme con unos mosaicos soviéticos.
Están en la estación de servicios Wissol y junto a la entrada y salida de coches hay unos grandes murales con bajo relieve sobre la construcción de Bagrati y otro sobre la guerra.
Luego hay otros mosaicos pequeños muy curiosos relacionados con la estación de servicios.
17. Visita una capilla increíble en el Jardín Botánico
El jardín botánico de Kutaisi es más bien pequeñito en comparación con el de Tiflis y aún más el de Batumi que es espectacular por la ubicación en un acantilado y la inmensa variedad.
Este jardín no tiene demasiado atractivo y tampoco está tan bien cuidado como los otros, pero tiene algo realmente único que lo hace merecedor de una visita, una pequeña capilla.
Resulta que la capilla está cavada en el tronco de un roble de 400 años vivo, con espacio suficiente para que quepa una persona.
La capilla está consagrada a la Virgen María y fue tallada en el año 1840, mucho antes que el jardín botánico existiera que abrió sus puertas en 1969.
En el interior de la capilla, arriba, tiene una pequeña apertura acristalada que hace como entrada de luz y el árbol que está enfrente hace la función de campanario.
En caso que no quieras recorrer el jardín botánico y solo ver la capilla, tienes que entrar y seguir todo recto hasta el final y verás el árbol a mano izquierda.
- Horario del jardín: 10 a 18 hs
- Precio entrada: 1 lari
18. Pasa por la Antigua Academia Militar (urbex)
La antigua Academia Militar se construyó en pleno siglo XIX y los locales lo llaman cariñosamente el «Coliseo de Kutaisi» por sus bellos arcos.
La mayor parte del edificio está abandonado, pero el interior se ve muy ruinoso.
Yo suelo hacer urbex (exploración de edificios abandonados) pero en este edificio no lo vi claro para entrar.
Primero porque no se veía nada demasiado interesante y el olor a orina era bastante fuerte.
Por lo tanto me conformé con sacarle algunas fotos desde el exterior de la que destaca la fachada principal con las enredaderas que es lo más atractivo.
19. Fotografía el Antiguo Parlamento
Durante el mandato del presidente Mikheil Saakashvili se intentó descentralizar el gobierno georgiano llevando el Parlamento a Kutaisi.
Para el traslado se construyó un edificio súper moderno con forma esférica acristalada y una cinta blanca que lo bordea, que a mí me recuerda a una especie de ojo.
Claro, no fue una construcción demasiado económica y por eso creo mucha controversia. Al final, el parlamento funcionó allí solo desde 2012 hasta 2019.
Ese edificio hoy en día es otra de las obras millonarias que se construyeron durante su mandato de Saakashvili y permanecen abandonadas, como la sala de conciertos en el parque Rike en Tbilisi.
Igualmente, es un edificio bello para sacarle algunas fotos.
Por cierto, el parlamento ahora está en Tiflis, en la Avenida Rustaveli cerca de Liberty Square.
Mapa de visita a Kutaisi
Aquí te dejo el mapa con todos los lugares que menciono, incluidos los restaurantes que te recomiendo un poco más abajo, puedes abrirlo con google maps en este enlace.
¿Cuántos días dedicarle?
Para visitar el casco antiguo de Kutaisi con 1 día te será suficiente para recorrerlo sin prisa.
En caso que vayas con poco tiempo, te recomiendo visitar en Kutaisi todos los lugares que menciono del casco antiguo, es decir del punto 1 al 10 que están en orden para que puedas hacer un itinerario.
Luego fuera del casco antiguo lo más destacable en orden de importancia está:
- la Catedral de Bagrati (punto 15), la joya de Kutaisi;
- la capilla del Jardín Botánico (punto 17), un lugar muy inusual y
- el templo de la Santa Anunciación (punto 11).
Además, date un paseo por las callejuelas de centro histórico de Kutaisi que están llenas de edificios antiguos de estilo clásico y art-nouveau.
Allí se respira un ambiente muy agradable perfecto para tomárselo con calma y detenerse en alguna de sus coquetas cafeterías.
Una vez en Kutaisi, no puedes perderte hacer visitas de 1 día a los alrededores, que hay bastante para ver como:
- Chiatura con sus teleféricos soviéticos y el pilar de Katskhi;
- Tskaltubo con los sanatorios y baños soviéticos abandonados;
- Borjomi el pueblo resort en medio de un valle;
- las cuevas y cañones de la zona;
- el monasterio de Gelati y Motsameta.
En breve escribiré un artículo en detalle con todas las excursiones que puedes hacer desde Kutaisi, la mayoría son visitas de 1 día que te permiten hacer base en esta hermosa ciudad.
Otra opción es hacer alguna excursión como esta del enlace que te llevan a ver el casco antiguo de Kutaisi, la catedral de Bagrati, el monasterio de Gelati y Motsameta.
Además te llevan a la espectacular cueva Prometeo.
¿Cuándo visitar Kutaisi?
La ciudad de Kutaisi a grandes rasgos tiene un clima mejor que el de Tiflis, los veranos no son tan agobiantes pero igualmente puede hacer mucho calor.
El verano es una buena época para visitar los cañones y darte un capuzón, aunque es una época que pueden estar también muy masificados.
Luego en invierno no nieva demasiado y las temperaturas se mantienen un poco por encima de las de la capital pero tienen días muy ventosos que da la sensación de mucho más frío.
Otra desventaja del invierno es que algunas visitas cercanas no se pueden hacer dependiendo de las condiciones meteorológicas como es el caso del cañón de Okatse.
Por eso, las mejores épocas para visitar esta ciudad son principalmente la primavera y el inicio del otoño, que también es buena época para las visitas cercanas. A finales del otoño también te puedes encontrar días de mucho viento.
¿Dónde comer en Kutaisi?
1. Lumier’s Chimney Cake
Los chimney cake es un postre húngaro, sí lo siento… no es georgiano pero están tan ricos.
Este es un postre que lo puedes encontrar en varios sitios en Georgia.
Es un bizcocho esponjoso en forma de chimenea. Mi favorito es con frutas y helado dentro, como el de la foto.
2. Bikentia’s Kebabery
Este es un pequeño restaurante tradicional para comer de pie, barato y muy popular entre los trabajadores de la zona.
En su menú solo tienen un plato que es el kebab (carne picada) en salsa de tomate picante con cebolla y cilantro, viene acompañado de pan.
El menú completo con limonada o jarra de cerveza cuesta 10 lari (3,48 euros).
3. Palaty
Palaty es un restaurante con mucho encanto que recuerda a una casa de muñecas, donde parar a tomar un café con un buen trozo de tarta.
También tienen una excelente carta de comida casera georgiana. Por la noche suelen tener música en directo para amenizar la velada.
4. Tea House Foe-Foe
Este es el lugar perfecto para tomarte un buen té con su especialidad, las tortitas.
Si lo tuyo es el café, me temo que el café que tienen es simplemente decente, al menos según lo que me comentaron.
La decoración de la tetería es muy curiosa con antigüedades y pinturas interesantes.
5. Sisters
El Sisters es el mejor restaurante con comida georgiana de la ciudad.
Además tienen una decoración muy bonita y buena música.
Uno de los platos que comí fue el pollo satsivi, con una salsa de nueces y ajo exquisita ideal para mojar el pancito recién horneado que me trajeron.
Este restaurante está en la primera planta, son dos tramos de escalera y afuera no tiene ningún cartel pero es donde te indica google.
¿Dónde alojarse en Kutaisi?
Si vas a viajar a Kutaisi te recomiendo que te alojes en algún hotel en el casco antiguo o cerca. Así podrás visitar andando los lugares más importantes de la ciudad.
También las excursiones suelen salir desde el centro.
La única desventaja es que la estación central de buses te quedará un poco más alejada, pero está bien conectada con buses y un taxi no te costará mucho.
Estos son los mejores hoteles que te puedo recomendar en el centro para diferentes presupuestos:
- Lujo: Newport Hotel Kutaisi bien ubicado cerca de la fuente Colchis y a un precio muy bueno, según la temporada se puede conseguir por solo 70 euros la noche.
- Medio: Four Seasons Riverside ubicado junto al río con precios a partir de 40 euros la noche.
- Barato: Discovery Hotel en el centro y con todas las comodidades.
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