¿Qué pasa cuando una persona se encuentra en coma?

El Coma es un estado de inconciencia en el que el cerebro está vivo pero funciona en el nivel mínimo de alerta. Normalmente el cerebro transmite continuas señales químicas desde el córtex (la capa externa) hacia el tronco cerebral (que está unido a la médula espinal). El córtex cerebral es el responsable del alto nivel de pensamientos y sensaciones, mientras que el tronco cerebral regula las funciones automáticas como los latidos del corazón.Para que las señales puedan "hablar" entre sí pasan a través de un canal neural llamado sistema de activación reticular (SAR). El SAR es como el interruptor del cerebro, cuando se desactiva se pierde el conocimiento. Cuando funciona con normalidad manda mensajes a una zona llamada formación reticular a través del tálamo (una masa de neuronas situadas en la parte superior del tronco cerebral) y hasta el córtex cerebral. Durante el sueño las neuronas del SAR siguen activas pero funcionan más despacio.Durante un coma la actividad es demasiado débil para que el córtex pueda procesar la información, por eso la persona no tiene conciencia de lo que ocurre.El coma tiene lugar cuando el SAR se interrumpe debido a daños cerebrales o por una enfermedad.La meningitis, por ejemplo, puede hacer que se hinche el cerebro y se compriman los vasos sanguíneos, bloqueando el paso de oxígeno a zonas vitales.El grado de conciencia de un paciente se mide según la Escala de Glasgow, que mide la apertura de los ojos, así como las respuestas verbales y motrices. Cuando más bajo sea el grado de la escala más profundo es el coma. Una persona en coma puede morir, recuperarse o pasar a estado vegetativo. Una persona en este estado tiene más funciones de la parte baja del cerebro (como respirar) y un poco más de las funciones de la parte superior del tronco cerebral, como poder abrir los ojos. Un coma no es lo mismo que el síndrome de bloqueo interno, en el que la persona está totalmente consciente pero paralizada.CIENCIA-2