¿Qué relación existe entre el conejo y la Pascua?

En la mayoría de países cristianos y sobre todo católicos, la Pascua gira en torno a la muerte y resurrección de Jesucristo, pero hay muchos otros países que celebran este día y dejan en segundo plano los despliegues religiosos. Uno de estos países es Estados Unidos, dónde la Pascua se celebra sobretodo con los más pequeños de la casa, donde festejan con los Easter Egg Hunts o la búsqueda de los huevos pintados.

En esta curiosa fiesta, la familia decora huevos (hervidos o de chocolate) con muchos colores y dentro le esconde dulces o chocolate. Estos huevos, son de diferentes tamaños y se esconden en diversos lugares para que los niños los encuentren. Además, normalmente se premia a todos los niños con varios premios según los logros que han conseguido.

Esta fiesta parece ser una fiesta infantil sin ningún origen para entender la elección del día para su celebración, pero como siempre si se busca, se encuentra. La fiesta de los huevos de pascua era originalmente la festividad de la primavera y servía para honrar a la diosa de la luz y de la primavera. En el siglo VIII, los anglosajones llevaron la fiesta hacia un ámbito más religioso con la celebración de la Resurrección de Cristo, adaptando el nombre de la fiesta pagana en las tradiciones cristianas.

Pero ¿qué tiene que ver un conejo con la Pascua cristiana? Pues según la leyenda que rodea la fiesta, un conejo estuvo encerrado en el sepulcro junto a Jesús y presenció su resurrección. Al haber presenciado el milagro, y salir de la cueva junto a Jesús, se dice que fue elegido como el mensajero que debería comunicar y recordar a todos los niños la buena nueva, regalando huevos pintados, y ¿porqué repartía huevos? pues porque el huevo es símbolo de vida, fecundidad y renovación. Si lo miramos desde el punto de vista religioso, la Pascua representa una nueva vida que culmina con la resurrección, y desde el punto de vista pagano, la primavera significa que la naturaleza sale de su letargo iniciándose un nuevo ciclo vegetal.

Hoy en día, no sólo se dan huevos de chocolate, también se elaboran conejos de chocolate, y todo de figuras echas a base de chocolate que se suelen regalar durante las fiestas de Semana Santa. Esto se han convertido en un producto de pastelería que puede verse no sólo en Estados Unidos, sino en las tiendas de muchos países.

Volviendo a la celebración americana, la costumbre de esconder huevos pintados en los jardines de las casas, para la alegría y regocijo de los niños que los encuentran, simboliza la persecución de Jesús por parte de Herodes y la intervención de Dios para evitar ser encontrados.

Esta fiesta aunque hemos dicho que es de Estados Unidos, son muchos los países que la celebran con algunas variantes, como en algunos rincones de España, Alemania y muchos otros países.