La teoría del gran hombre ha vuelto a la cultura popular en los últimos años, reorientada para el mundo de los emprendedores, las nuevas empresas tecnológicas y los conglomerados digitales. Elon Musk revolucionó el coche eléctrico. Mark Zuckerberg fue pionero en la red social. Steve Jobs y su equipo en Apple inventaron el iPhone .
Estas narraciones heroicas son objetivamente incorrectas e inútiles. En términos educativos, toda una generación está creciendo en videos inspiradores de YouTube que reflejan el individualismo y algunos rasgos inquietantes de liderazgo (ver aquí el lado más oscuro de Jobs y Apple). Sin embargo, los desafíos que enfrenta el mundo (crisis energética, escasez de alimentos, cambio climático, superpoblación) requieren colaboración y cooperación de todos nosotros, como ciudadanos y naciones a nivel mundial. Estos desafíos son demasiado complejos, interconectados y rápidos para ser resueltos por cualquier persona, idea, organización o nación. Tendremos que aprovechar el principio fundamental que sustenta toda la investigación: apoyarnos en los hombros de los gigantes, y cada nuevo avance se basa en el trabajo de otros antes de él. La historia oculta del iPhone es un testimonio de esto.
El implacable empuje e ingenio de los muchos equipos de Apple no puede ponerse en duda. Pero hubo cientos de innovaciones y avances de investigación sin los cuales el iPhone ni siquiera sería posible. Cada uno de ellos fue el resultado de innumerables investigadores, universidades, financiadores, gobiernos y empresas privadas que superponían una innovación a otra.
LA PANTALLA TÁCTIL
El iPhone no sería el iPhone sin su icónica tecnología de pantalla táctil.
La primera pantalla táctil fue inventada en la década de 1960 por Eric Arthur Johnson, un ingeniero de radar que trabajaba en un centro de investigación del gobierno en el Reino Unido. Mientras los Righteous Brothers perdían esa sensación de amor, Johnson publicaba sus hallazgos en un artículo de Electronics Letters p ublished por Th e Instituto de Ingeniería y Tecnología . Su artículo de 1965, ” Pantalla táctil, un novedoso dispositivo de entrada / salida para computadoras ” sigue siendo citado por los investigadores hasta la fecha. La patente de 1969 que sigue ha sido citada en una gran cantidad de inventos famosos, incluida la patente de Apple de 1997 para ” un teléfono celular de mano portátil para computadora “.
Desde el primer salto de Johnson hacia adelante, se han otorgado miles de millones de dólares a la investigación en tecnología de pantalla táctil, tanto de organismos públicos como de inversores privados, y uno de ellos a menudo conduce al otro. La Universidad de Cambridge , por ejemplo, recientemente formó una sociedad limitada para asegurar nuevas inversiones para su propia investigación en tecnología de pantalla táctil, cerrando con éxito una ronda de inversión de $ 5.5 millones respaldada por capitalistas de riesgo del Reino Unido y China.
Una patente de Apple sobre tecnología de pantalla táctil cita más de 200 artículos científicos revisados por pares, publicados por una serie de sociedades académicas, editoriales comerciales y editoriales universitarias. Estos autores no trabajaron solos. La mayoría eran parte de un grupo de investigación. Muchos recibieron una beca para su investigación. Cada uno tuvo su artículo evaluado de forma independiente por al menos un académico externo en el proceso de revisión por pares que se encuentra en el núcleo de la investigación académica. Considere un artículo sobre tecnología de pantalla táctil publicado recientemente por el diario Elsevier’s Information Sciences. Seis autores y dos revisores ciegos son reconocidos. Extrapolando conservadoramente tales cifras a través de los doscientos artículos citados por Apple cuenta con más de mil investigadores, cada uno haciendo su importante contribución a esta área de la tecnología de pantalla táctil.
Johnson puede haber dado el primer paso, y Apple aprovechó todo su potencial, pero le debemos la tecnología de pantalla táctil a los esfuerzos colectivos de numerosos investigadores de todo el mundo.
LA BATERÍA DE LITIO
Bateria BAJA. Parpadeo parpadeo. Todos sabemos que los iPhones absorben mucha potencia, pero no estarían en ninguna parte sin la batería de litio recargable.
El científico británico Stanley Whittingham creó el primer ejemplo de la batería de litio mientras trabajaba en un laboratorio para ExxonMobil en los años 70, llevando adelante investigaciones que había conducido inicialmente con colegas de la Universidad de Stanford. Investigaciones previas ya habían indicado que el litio podría usarse para almacenar energía, pero fue Whittingham y su equipo quienes descubrieron cómo hacerlo a temperatura ambiente, sin riesgo de explosión ( Samsung tome nota).
Un profesor de la Universidad de Oxford, John Goodenough, luego mejoró el trabajo original de Whittingham mediante el uso de óxidos de metal para mejorar el rendimiento. Esto, a su vez, despertó el interés de Sony, que se convirtió en la primera compañía en comercializar baterías de litio en la década de 1990 y lanzó un teléfono celular de litio en Japón en 1991. Todo esto proporcionó la base para el uso masivo, con Apple debidamente obligado cuando primero lanzó el iPhone a más de un millón de usuarios en 2007.
La historia de Lithium no termina ahí. Como uno de los componentes básicos de un mundo sin combustibles fósiles, su producción está celosamente guardada. Entonces, ¿quién crees que compró el negocio de baterías de Sony en 2016? Por qué, uno de los principales proveedores de Apple no menos, Murata Manufacturing . Mientras tanto, John Goodenough, ahora de 95 años, continúa su investigación pionera. Hace solo unos meses publicó un estudio histórico en el Journal of the American Chemical Society . Entre sus reclamos? Que Goodenough había creado una batería de litio para autos eléctricos que puede usarse 23 veces más que el promedio actual.
INTERNET Y EL MUNDO ANCHO
Cuando el ingeniero de Apple, Andy Grignon, agregó por primera vez la funcionalidad de Internet a un iPod en 2004, Steve Jobs estaba lejos de ser entusiasta: “Esto es una mierda. No quiero esto Sé que funciona, lo tengo, genial, gracias, pero esta es una experiencia de mierda “.
El minucioso trabajo de varios equipos de Apple tomó una “experiencia de mierda” e hizo algo revolucionario: toda la experiencia humana colectiva y el conocimiento allí mismo, en su bolsillo trasero, con el toque de la punta de sus dedos. Pero, ¿a quién tenemos que agradecerle esto?
Sir Tim Berners-Lee es ampliamente acreditado con la invención de la World Wide Web. Su trabajo comenzó en la década de 1980 cuando estaba en la Organización Europea para la Investigación Nuclear. Más conocido por su acrónimo francés, el CERN fue establecido por 12 gobiernos europeos en 1952 y continúa siendo financiado por sus estados miembros. Las ideas de Berners-Lee comenzaron como una solución propuesta para un problema muy específico en el CERN: la mejor manera de facilitar el intercambio y la actualización de la gran cantidad de información y datos utilizados por los investigadores del CERN. Su propuesta se basó en el concepto de hipertexto, un término acuñado por primera vez por el teórico pionero Ted Nelson en un documento publicado en 1965 por la Association for Computing Machinery.. A menudo, en comparación con una versión electrónica del sistema de notas a pie de página utilizado por investigadores de todo el mundo, el hipertexto apuntala la Web, permitiéndole saltar de una fuente de información a otra. En cualquier lugar en Internet. En cualquier forma que sea.
Pero incluso Berners-Lee no puede recibir crédito solo. Si la World Wide Web es el mapa, Internet es el paisaje que navegamos: una infraestructura de red que conecta millones de computadoras en todo el mundo, lo que permite que cada una se comunique con la otra y transfiera grandes cantidades de información.
Para rastrear los orígenes de Internet tenemos que volver a 1965. Mientras Nelson acuñaba el hipertexto y Eric inventaba la pantalla táctil, dos investigadores del MIT, Thomas Merrill y Lawrence Roberts, conectaron su computadora a otras 3.000 millas de distancia en California utilizando un simple línea telefónica de baja velocidad. Poco después llegó Arpanet, no un sistema de IA distópica, sino la Red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada. Arpanet fue establecida y financiada por DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU., Y concebida inicialmente como un medio de interconexión de las computadoras de los militares estadounidenses en sus diversos centros regionales.
Fue Arpanet quien realmente dio a luz a Internet, en un momento descrito a continuación por Leonard Kleinrock. Es octubre de 1969, tres meses después de que el hombre caminó en la luna, y Kleinrock y sus colegas acaban de conectar varias computadoras en los EE. UU .: