P: ¿Seguías leyendo cómics en tus años de adolescencia?
Leonardi: Sí, recuerdo que leía Spider-Man, por ejemplo. Leí Amazing Spider-Man desde # 110 a # 120 y disfruté mucho de los lápices de Gil Kane, igual que del trabajo de John Romita, más que nada entintando a Gil. Fue entonces cuando mataron a Gwen Stacy y dejé de leer la serie, y fue tan frustrante que no volví a leer Spider-Man por muchos, muchos años. Siempre he estado interesado en los comics y no quería ser otra cosa que un dibujante de cómics desde mi infancia.
P: Tu primera obra publicada fue Thor # 303. ¿Qué edad tenías cuando eso sucedió?
Leonardi: Yo todavía estaba en la universidad. Era enero de 1980 y el propio Jim Shooter me contrató. El # 303 fue una de esas historias de archivo, un fill in, una historia fuera de la continuidad de la serie regular. Dibujé el nº en la primavera de 1980 y más tarde me mudé a Nueva York. Fui a Marvel con las páginas bajo el brazo, ellos las vieron y mientras miraban decían: "Mira, este panel de aquí no es malo, pero cambia éste". Era horrible, había estado dibujando este número por tres meses y había puesto todo en cada panel pero todavía era joven y necesitaba mejorar.
P: Las tintas no ayudaban mucho ...
Leonardi: Chic Stone era un veterano entintador, pero no creo que nadie lo considerase exactamente un genio ...
P: No tuviste mucha suerte con tu trabajo posterior tampoco, la mini serie Visión y la Bruja Escarlata, donde los entintadores eran Akin y Garvey. Recuerdo que cuando leí esa serie pensé: ¿Cómo puede ser que ni siquiera entre dos individuos sean capaces de entintar un comic?
Leonardi: Cuando un artista empieza no le ofrecen los mejores entintadores. En el caso de Akin y Garvey, creo recordar que eran principiantes como yo, así que fue todo un experimento, una prueba para ver si teníamos lo que se necesita o no. Me sorprendió el efecto que la historia tuvo y el hecho de que hay gente que la recuerda hoy. No creo que las tintas fueran buenas: eran torpes y apresuradas, pero mis lápices tampoco eran buenos del todo.
P: Es interesante que hayas comentado que Kubert, Adams y Kane se encontraban entre tus primeras lecturas porque, aunque desde el principio has tenido un estilo diferente y personal, uno puede apreciar la influencia de estos tres artistas en tu trabajo.
Leonardi: Yo añadiría también otras influencias. Además de los tres comics que he comentado, Prince Valiant, Flash Gordon, Tarzán de Hogarth, Spirit de Eisner y Steve Canyon de Caniff también cayeron en mis manos. Todos estos individuos reinventaron el lenguaje que usamos a diario y fueron una gran influencia en mi desarrollo como artista. Es increíble para mí la cantidad de artistas actuales que no tienen ni idea de quiénes eran estos tipos.
(Dolmen #109, Feb 2005)