LA FÁBRICA DE LAS AVISPAS. Iain M. Banks

-Trabajo menos famoso de lo que debería ser.-

Edición en español (1999)

Género. Novela.

Lo que nos cuenta. El libro La fábrica de las avispas (publicación original: The Wasp Factory, 1984) nos presenta a Frank L. Cauldhame, adolescente que vive en una isla escocesa cerca de un pueblecito. Frank tiene una vida particular, es el demiurgo oscuro en buena parte de esa isla, tiene un padre “alternativo” obsesionado con ciertos asuntos y reservado con muchos otros, además de un hermano internado por problemas psiquiátricos. La fuga de su hermano, en camino hacia la isla, cambiará pequeñas cosas en la cotidianidad de Frank, una bastante enfermiza. Libro también conocido como La fábrica de avispas (sí, en serio, y además creo que es menos “preciso” que el otro).

Mi opinión. Novela que usa muchas cosas del (sub)género del horror para ofrecer otra cosa (quién sabe si inventó el “Gótico escocés”, si algo así existiera), no por ello menos horrible con frecuencia, con un protagonista que lo devora todo (más allá de que esté narrado en primera persona) mediante su visión del mundo (perturbada, como mínimo) y cómo interactúa con él (de forma grotesca, siendo muy generosos, desde la sensibilidad más equivocada).

Más allá del final del libro (adecuado por lo que nos quiere contar, pero discutible desde otras consideraciones si se quiere), obra desasosegante, cruel, triste, desagradable, un Coming of Age psicopático, un trabajo muy bien escrito, imposible de olvidar (por lo que cuenta y cómo lo cuenta), que atrapa (este lector siempre quiso saber más y más de lo que estaba pasando en la vida de Frank) y muy poco común.

Destacado. Dos cosas: la atmósfera, siempre incómoda pase lo que pase (punto para el autor) y el concepto de la Fábrica personal.

Potenciales Evocados. Nada que ver con La Cultura, quedan avisados (excepto en la calidad de su prosa, por supuesto); orientaciones narrativas de El asesino dentro de mí en versión Young Adult oscura; algo de El guardián entre el centeno, pero desde ópticas enfermizas.

EFEMÉRIDES: 25 de abril de 2025

1154. En el marco de las Cruzadas, pero entre la segunda y la tercera, Saladino toma Damasco al asalto, pero sin derramamiento de sangre, ante el poco apoyo que tenía el señor de la ciudad, Abaq, quien es invitado a irse con sus bienes y adeptos. Los ciudadanos aplauden a Saladino y oran por sus victorias futuras. En ese momento, y por primera vez desde el inicio de las Cruzadas, Alepo y Damasco están bajo la misma autoridad.

1607. En el seno de la Guerra de los ochenta años, batalla de Gibraltar, combate naval, o más bien podríamos denominarlo “masacre naval”, en la que veintiséis barcos de las Provincias Unidas de Holanda toman por sorpresa a la flota española, en su gran mayoría amarrada en la bahía, y la destrozan sin apenas pérdidas.

1626. Batalla de Dessau, en el seno de la Guerra de los treinta años, entre fuerzas protestantes alemanas y fuerzas de la Liga Católica alemana, con victoria clarísima de las segundas y anulación temporal de la actividad militar protestante en la zona.

1707. En el seno de la Guerra de sucesión española, batalla de Almansa entre tropas de una alianza franco-española partidaria de los Borbones y tropas de una alianza anglo-luso-holandesa partidaria de los Austrias, con victoria indiscutible de los borbónicos que les permitió ir recuperando lentamente muchos territorios perdidos con anterioridad.

1719. Publicación original de Robinson Crusoe, de Daniel Defoe.

1852. Nacimiento de Clarín, seudónimo de Leopoldo García-Alas (Zamora, España).

1897. Nacimiento de Fletcher Pratt (Búfalo, EEUU). 

1907. Nacimiento de Michael Harrison, seudónimo de Maurice Desmond Rohan Harrison (Milton, Reino Unido).

1911. Fallecimiento de Emilio Salgari (Turín, Italia).

1915. En el seno de la Primera guerra mundial, desembarco de las primeras fuerzas aliadas en la península de Galípoli con la esperanza de lograr una victoria con rapidez. No fue así. Cuando fuerzas australianas van a tomar la cima de Chunuk Bair ante fuerzas otomanas que se quedan sin municiones y se retiran, un comandante de división que estaba revisando las posiciones los ve y detiene con la frase “No se huye del enemigo. Si no tenéis municiones, al menos tenéis bayonetas”. Con ese simple gesto consigue comenzar la organización en la zona, reagrupa tropas, trae una batería de cañones (él mismo empuja uno) y consigue evitar que ese mismo día la posición otomana en Galípoli caiga tras duros combates. El comandante se llamaba Mustafá Kemal, más tarde conocido como Atatürk.

1915. Nacimiento de Richard Deming (Des Moines, EEUU).

1916. Nacimiento de Dorothy Salisbury Davis (Chicago, EEUU).

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, un submarino alemán hunde el destructor francés Etendard. No habrá supervivientes.

1918. En el seno de la Primera guerra mundial, los alemanes toman el monte Kemmel. Según la documentación, para ello antes tendrán que haber lanzado setecientas bombas aéreas sobre las posiciones aliadas y habrán disparado setenta mil balas de ametralladora.

1927. Nacimiento de Corín Tellado (El Franco, España).

1938. Publicación original de Homenaje a Cataluña, de George Orwell.

1939. Nacimiento de Rex Miller (Sikeston, EEUU).

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, Hitler firma la Directriz Número 28, la invasión de Creta, conocida como Operación Mercurio. Mientras, Stalin telefonea al escritor Ilya Ehrenburg para decirle que su novela sobre la caída de París en manos alemanas ya se podía publicar, aunque previamente había sido rechazada por la censura soviética debido a su intencionalidad “antialemana”. Ehrenburg entendió perfectamente que ese hecho indicaba que la guerra entre Alemania y la URSS se estaba cociendo. Ese mismo día desembarca en la Francia ocupada el médico belga Albert-Marie Guérisse, quien organizará una famosa vía de escape para prisioneros de guerra fugados, soldados que huían o civiles deseosos de unirse a la lucha.

1945. En el seno de la Segunda guerra mundial, las tropas soviéticas terminan el envolvimiento de Berlín. Al día siguiente comenzarán los ataques, apoyados por enormes descargas de artillería y bombardeos aéreos.

1952. El narrador llega a Rampoche, en el Himalaya, donde unos días antes había desaparecido el padre Ryan mientras hacía unas observaciones como botánico (El que vuelve, de John Berry). 

1982. En el seno de la Guerra de las Malvinas, y tras varios accidentes mortales en días anteriores por lo técnicamente complejo del plan, comandos británicos retoman Georgia del Sur, con “resistencia salvaje y sin disparos”, según algunas fuentes malévolamente sarcásticas, de la guarnición argentina.

1983. Fallecimiento de Jack Ritchie, seudónimo del escritor John George Reitci (Milwaukee, EEUU).

1988. Fallecimiento de Clifford D. Simak (Mineápolis, EEUU).

2010. Fallecimiento de Alan Sillitoe (Londres, Reino Unido).

EFEMÉRIDES: 24 de abril de 2025

1164. En el marco de las Cruzadas, pero entre la segunda y la tercera, Shirkuh, el tío de Saladino y gracias a la diversión del sobrino más al norte, toma Bilbays de manos del reino de Jerusalén.

1547. Batalla de Mühlberg, entre las tropas imperiales de Carlos I de España (y V de Alemania) y las tropas protestantes de la Liga de Esmalcalda, con derrota estrepitosa de estos últimos, pero que no sirvió para consolidar el poder del emperador en la Europa central por las acciones de otros países.

1916. En el seno Primera guerra mundial, levantamiento de nacionalistas irlandeses que proclaman la república irlandesa en Dublín y, en una declaración leída durante el levantamiento, describen a los alemanes como “valientes aliados”. En una semana habrán sido derrotados por fuerzas británicas con algo más de cuatrocientas bajas entre ambos bandos, más civiles, durante los combates urbanos. Mientras, y en Mesopotamia, las fuerzas británicas atrapadas en Kut comienzan las conversaciones con los otomanos al respecto de una rendición negociada.

1917. En el seno de la Primera guerra mundial, ofensiva británica sobre las posiciones búlgaras en Doiran, previo bombardeo preliminar de cuarenta y ocho horas que no tendrá ningún efecto. El ataque será rechazado tras dos oleadas y las bajas británicas serán de unos tres mil hombres, el triple de las búlgaras. Lo volverán a intentar dos semanas después, con ataque simultáneo de fuerzas serbias y francesas más al oeste, con resultados similares.

1918. En el seno de la Primera guerra mundial, nueva ofensiva alemana en el Somme en la que fuerzas alemanas toman Villers-Bretonneaux con el apoyo de carros de combate. Cabe destacar que es la primera ocasión documentada en que se da el enfrentamiento directo de carros de combate, en concreto que un carro pesado británico Mark IV, junto a otros dos, destruye uno alemán y pone en fuga al resto de los modelos A7V. Indirectamente eso permitirá que carros británicos entren en posiciones alemanas y causen más de cuatrocientas bajas. La ofensiva alemana de Lys pierde fuelle y la ciudad será retomada por los aliados al día siguiente. Mientras, y aunque Rusia ya no está en guerra, los alemanes aprovechan la debilidad del gobierno bolchevique y toman la capital de Crimea, Simferopol. Seis días después se harán con Sebastopol. Ese mismo día, la Flota de Alta Mar alemana sale a la caza de convoyes británicos en las costas de Noruega, pero primero resulta que ese día no hay convoyes, después el Moltke sufre una gravísima avería y, por último, la flota británica se lanza en persecución del enemigo gracias al descifrado de órdenes realizado por la Sala 40, pero llegan tarde. De todas formas, los alemanes son conscientes de los errores y del peligro que han corrido, por lo que la Flota de Alta Mar no volverá a salir. La alargada permanencia de la marinería en puerto traerá consecuencias inesperadas.

1941. En el seno de la Segunda guerra mundial, comienzo de la Operación Demonio, evacuación de las tropas aliadas (británicas, australianas, neozelandesas y polacas) de Grecia, que duraría seis días y que evacuaría a casi cincuenta y un mil hombres con destino a Creta en su mayoría, pero sin armas pesadas ni vehículos.

1942. Fallecimiento de Lucy Maud Montgomery (Toronto, Canadá).

1942. En el seno de la Segunda guerra mundial y dentro de lo que se conoció como “ataques Baedeker” (porque los objetivos de los ataques aéreos se elegirán según las ciudades que aparezcan en las guías turísticas Baedeker; sí, en serio), Alemania bombardea Bath con ciento cincuenta aviones, matando a cuatrocientas personas.

1943. Nacimiento de David Morrell (Kitchener, Canadá).

1980. Operación Eagle Claw, intento estadounidense de rescatar a los rehenes norteamericanos retenidos en la embajada de su país en Teherán mediante asalto de fuerzas especiales previamente infiltradas en territorio iraní. Debido a fallas mecánicas, retrasos y choques en tierra de aeronaves, la operación deberá ser abortada antes de acercarse a Teherán. Las fuerzas armadas norteamericanas revisarán los planes de formación, despliegue y operación de sus fuerzas especiales para evitar que vuelvan a pasar cosas así.