Hoy 10 de octubre de 2024, Rafael Nadal, uno de los mejores tenistas de la historia, anunció su retirada oficial del tenis profesional. El emblemático jugador mallorquín colgará la raqueta tras la Final a 8 de la Copa Davis que se celebrará en Málaga del 19 al 24 de noviembre. En un emotivo vídeo, Nadal compartió con sus seguidores esta difícil decisión, poniendo fin a una carrera que ha marcado un antes y un después en el tenis mundial.
Los dos últimos años han sido especialmente complicados para Nadal, quien apenas ha podido competir debido a problemas físicos recurrentes. A sus 38 años, el tenista ha luchado contra diversas lesiones, destacando una operación de cadera que lo ha limitado considerablemente. En 2024 solo pudo disputar 19 partidos, con un balance de 12 victorias y 7 derrotas. En 2023, apenas pudo jugar cuatro encuentros, lo que dejó entrever que el final de su carrera estaba cerca.
«La realidad es que los dos últimos años han sido difíciles y no he sido capaz de jugar sin limitaciones», confesó Nadal en su mensaje. Con la voz entrecortada, el jugador explicó que, aunque ha sido una decisión dura, «todo tiene un principio y un final» y considera que este es el momento adecuado para cerrar el ciclo.
Una despedida en la Copa Davis
El escenario elegido para despedirse no podría ser más significativo: la Copa Davis. Representar a su país en esta competición ha sido siempre algo especial para Nadal, y cerrar su carrera defendiendo los colores de España le llena de ilusión. «Me hace muchísima ilusión que mi último torneo sea la Final de la Copa Davis y representando a mi país», señaló el tenista. La primera gran alegría de su carrera fue precisamente en la Copa Davis de Sevilla en 2004, cuando, con apenas 18 años, derrotó al entonces número dos del mundo, Andy Roddick.
Nadal ha sido parte fundamental del éxito de la Copa Davis para España, ganando un total de cinco títulos. Ahora, en Málaga, buscará añadir un sexto a su ya impresionante palmarés, que sería además la séptima victoria para el tenis español en la historia de la competición.
El legado de un campeón
Rafael Nadal se despide con unos números que hablan por sí solos: 92 títulos, de los cuales 22 son del ‘Grand Slam’, además de medallas de oro olímpicas en individual y dobles, y un récord de 1.080 victorias frente a 227 derrotas. Es el rey indiscutible de la tierra batida, con 63 títulos en esta superficie, incluyendo 14 Roland Garros. Su efectividad en tierra es casi inigualable, con un 90% de victorias (484-51).
Más allá de las cifras, Nadal deja un legado imborrable en el deporte. Su espíritu competitivo, su humildad y su capacidad para superar adversidades lo han convertido en un referente, no solo en el tenis, sino en el mundo del deporte en general. «Me siento un súper afortunado por todas las cosas que he podido vivir», reflexionó Nadal en su mensaje de despedida, agradeciendo a la industria del tenis, sus compañeros y, en especial, a sus grandes rivales, con quienes ha compartido innumerables batallas memorables.
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El apoyo incondicional de su entorno
Nadal no se olvidó de su equipo, aquellas personas que lo han acompañado en cada paso de su carrera. «Hablar de mi equipo se me hace un poquito más difícil», confesó emocionado. Para él, su equipo no solo ha sido un grupo de trabajo, sino «amigos» que han estado a su lado en los buenos y malos momentos. Desde sus entrenadores hasta su médico y su agente, todos han jugado un papel crucial en su éxito, y Nadal quiso reconocer su importancia en su vida profesional.
Pero si hay algo que destaca en la vida del mallorquín, es su relación con su familia. «La familia lo es todo para mí», afirmó con lágrimas en los ojos. Desde su madre, que ha hecho sacrificios por él, hasta su mujer Mery, con quien ha compartido 19 años de vida. «Has sido mi compañera de viaje perfecta», le dijo, agradeciendo todo el apoyo recibido. Además, mencionó la alegría que le ha traído su hijo y el apoyo incondicional de su hermana y su padre, quien ha sido una fuente de inspiración para él.
Un adiós temporal
Aunque Nadal cuelga la raqueta oficialmente en Málaga, ya se ha confirmado su participación en una exhibición en Riad el 17 de octubre, donde formará parte del evento bautizado como ‘Six Kings Slam’. Además, se especula que en un futuro cercano podría desempeñar roles dentro del mundo del tenis. La Laver Cup ha mostrado su interés en tenerlo como capitán del equipo europeo, compartiendo la tarea con su gran amigo y rival, Roger Federer.
El sueño de Nadal siempre fue retirarse en la pista, y en la Copa Davis de Málaga cumplirá ese deseo. Sus fanáticos podrán verlo competir por última vez, y aunque su despedida será un momento emotivo, su legado como uno de los mejores deportistas de la historia está más que asegurado.