Juan Antonio Samaranch, presidente de honor del Comité Olímpico Internacional y el dirigente deportivo más importante de la historia de España, ha fallecido este miércoles a los 89 años de edad en Barcelona.
Se nos fue uno de los españoles más universales de la historia y el digno sucesor de Pierre de Coubertain y padre del Olimpismo español. Toda una vida dedicada al deporte en todas sus dimensiones. Fue destacado jugador y entrenador de hockey sobre patines, boxeador, futbolista. Presidente de la Federación Española de Patinaje, además de jefe de la delegación española en varios JJOO desde Cortina d´Ampezzo 1956
Una de las profesiones menos conocidas de Juan Antonio Samaranch fue la de periodista deportivo, fue enviado especial en Helsinki 1956 y anteriormente protagonizó una de las anécdotas más curiosas de su carrera deportiva. Cuando cubría como periodista en 1943 un partido de vuelta entre Madrid y Barcelona los jugadores del Barcelona fueron amenazados por la guardia civil y les dijeron que de allí no saldrían vivos si no perdían el partido,el partido acabó 11 a 1 a favor del Real Madrid, Samaranch denunció el hecho y le retiraron su licencia de periodismo y no le dejaron ejercer durante algún tiempo. Para poder ejercer su profesión y ganarse el respeto del regimen posteriormente se afilió a la Falange
Una de cal y otra de arena:
Las 2 imágenes con las que nos quedamos de Samaranch son el apoyo desmedido que hizo de las 2 candidaturas españolas:
Barcelona 92, la cara, el éxito, el lanzamiento de España como país moderno al resto del mundo, Samaranch fue el principal valedor de la candidatura de la ciudad española que no defraudó a nadie siendo los mejores Juegos Olímpicos celebrados en la historia.
En la memoria de todos queda el momento en el que él mismo pronunciaba aquellas históricas palabras "a la ville de ... ¡Barcelona!".
Samaranch, en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Barcelona'92 Foto: MARCA
Los Juegos de Barcelona supusieron el despegue en medallas de nuestro país. Basta con mirar las preseas conseguidas por los nuestros hasta entonces y el dato no deja lugar a dudas. En 1992, España obtuvo 13 oros y en los disputados anteriormente, en todo el siglo, sólo había logrado cuatro. El salto cualitativo fue incuestionable.
Apoyó también a Madrid hasta el final
Pero si Juan Antonio Samaranch demostró su compromiso con el movimiento olímpico a lo largo de toda su vida, también los hizo hasta el final con su país. Después del éxito de Barcelona no dudó en mostrar su apoyo a la candidatura de Madrid a albergar los Juegos de 2012 y, más recientemente, los de Madrid 2016.
El 2 de octubre en Copenhague, el presidente de honor del COI, se subía al estrado para dirigirse a los que habían sido sus colegas durante años para pedir de nuevo unos Juegos para Madrid. "Tengo 89 años, estoy al final de mi vida, os pido la concesión de los Juegos para mi ciudad", dijo emocionado. Los miembros del COI al final se decantaron por Río y dejaron a Samaranch sin poder cumplir su sueño, igual que al resto de los españoles.
Biografía de Juan Antonio Samaranch
Hablar de José Antonio Samaranch (Barcelona, 17 de julio de 1920) es hablar del OLIMPISMO en mayúsculas. El que fuera presidente del Comité Olímpico Internacional durante más de dos décadas (1980-2001) estuvo ligado a este movimiento durante 44 años, casi la mitad de su vida.
Aunque cursó estudios de profesor mercantil, se decantó por el mundo del deporte muy pronto. Se inició en el hockey sobre patines en el RCD Español, deporte del que llegó a ser seleccionador y primer presidente de su Federación Española (1954-56). De ahí pasaría a la Concejalía de Deportes de la ciudad condal (1955 y 1962), a ser Delegado Nacional de Educación Física y Deportes (1966-1970) y presidente del Comité Olímpico Español.
Pero realmente será recordado por haber sido presidente del COI durante más de dos décadas (1980-2001). Su trayectoria en el Comité Olímpico Internacional arrancó en 1966, año en el que fue elegido miembro de este organismo y donde ejerció como jefe de Protocolo, miembro de la comisión ejecutiva y vicepresidente (de 1974 hasta 1978) antes de llegar a ocupar el máximo cargo posible.
Samaranch enciende la llama olímpica de los Juegos Olímpicos de Nagano'98. Foto: MARCA
El 16 de julio de 1980 fue elegido en Moscú presidente del COI en primera votación, superando a otros tres aspirantes y fue reelegido en Puerto Rico (1989), en Mónaco (1993) y en Lausana (1997).
Desde su cargo incorporó a los atletas a los puestos de decisión con la creación de la Comisión de Atletas. Además luchó por una mayor "limpieza" en el deporte hasta poner en 1999 el embrión de la Agencia Mundial Antidopaje.
En el plano económico, consiguió la autofinanciación desde los Juegos de 1984, gracias a los programas de patrocinio o la venta de derechos televisivos. Tras la denuncia de corrupción en Salt Lake City, acometió una revolucionaria reforma de las estructuras.
Además, creó la Bienal del Deporte en las Bellas Artes, de la Olimpiada Cultural e inauguró en 1993 el Museo Olímpico de Lausana.
El 16 de julio de 2001, le sucedido al frente del COI el belga Jacques Rogge en Moscú. Previamente la Asamblea le concedió la "Medalla de Oro Olímpica", lo nombró presidente honorario vitalicio y puso su nombre al Museo Olímpico de Lausana, cuya Fundación presidía desde entonces.
Reconocimiento nacional e internacional
Un reconocimiento más que merecido, como tantos que recibió a lo largo de su vida. Entre ellos el Premio Príncipe de Asturias del Deporte en 1988. Precisamente él había sido uno de los promotores de este Premio y presidía su jurado desde su primera edición en 1987.
Además recibió las Grandes Cruces de la Orden del Mérito Civil, del Mérito Naval y del Mérito Militar y de la Orden de Cisneros, así como de la Medalla de Oro de la Ciudad de Barcelona, el título de marqués de Samaranch y el Collar de la Orden de Isabel La Católica.
Entre los reconocimientos internacionales, destacan el Premio Global Jesse Owens, el Collar de Oro del Mérito de la IAAF, el Premio al Mérito de la Asociación de Comité Olímpicos Nacionales, la Medalla de Oro de honor de la FIFA, la Medalla de Oro de la Fundación Jean Monnet y las insignias de Gran Oficial de la Legión de Honor. Y fue investido doctor "honoris causa" por una docena de universidades, entre ellas La Sorbona y la Politécnica de Madrid.
Problemas de salud
El 19 de diciembre de 2007 fue trasladado al Hospital Clínico de Madrid por una patología cardiovascular, cuando se sintió indispuesto tras un acto en el que se firmaba un acuerdo de la Cátedra Olímpica que lleva su nombre. Dos años después, el 13 de octubre de 2009 fue ingresado unos minutos en el hospital Princesa Grace de Mónaco tras sufrir un desmayo durante el Salón Mundial de los Medios, el Deporte y la Televisión (Sportel).
La familia sigue vinculada al deporte
Juan Antonio Samaranch tiene dos hijos que han seguido con el legado de su padre: María Teresa, que es presidenta de la Federación Española de Deportes de Hielo desde 2005 y Juan Antonio, miembro del COI desde 2001.