Redes sociales y calidad: ¿confiamos en la opinión online?

¿Qué podemos decir hoy de las redes sociales? Millones de usuarios, millones de conversaciones, millones de opiniones y también muchas dudas sobre si el mundo virtual es idéntico al mundo real o existen muchas (demasiadas) diferencias. En el mundo de la salud, es habitual hablar de redes de pacientes, de profesionales, de foros de intercambio de información generalistas o específicos y de webs de opinión. Pero también se habla de salud en facebook y en twitter, incluso en Tuenti o whatsapp. Pero, ¿confiamos en la información que se lee en las redes sociales que no son de salud?Un buen ejemplo es lo que cuentan los pacientes sobre su experiencia en relación a los cuidados que reciben y a los centros sanitarios y profesionales. Las redes sociales están llenas de opiniones, hay miles cada día, y todo ello sin el sesgo de las tradicionales encuestas en papel o por teléfono (aunque con otros sesgos, lógicamente) , ya que la opinión en la red suele ser más libre ya que no va dirigida a la organización que se evalua. Quizás el caos del social media no guste a los expertos en calidad, pero los blogs, las redes y los foros son una ayuda muy importante para analizar los problemas, las preocupaciones y las impresiones que el paciente tiene respeto a su paso por el sistema sanitario.Hay dos recientes artículos que hablan de este tema, muy centrados en la opinión del paciente recogida en las redes sociales, que merece la pena comentar.El primero es muy interesante ya que se centra en Facebook y en los famosos "Like" o "Me gusta". Su título es "Do Patients "Like" Good Care?: Measuring Hospital Quality via Facebook" y lo publica el American Journal of Medical Quality. La conclusión del artículo es clara y arriesgada: tras analizar las páginas de Facebook de 40 hospitales de New York y comparar los "Like" con las tasas de mortalidad a los 30 días y los índices de recomendación del hospital (según las encuestas tradicionales), se comprueba que hay una alta relación negativa entre los Likes y la mortalidad y una relación positiva con la recomendación. Extrapolar estos resultados a España es difícil dado que no hay apenas hospitales con una elevada actividad en Facebook. Además, existe un fenómeno de simpatia o cercania que hace que muchas personas pinchen un "Me gusta" de un centro sanitario. Además, ¿cuando una persona apoya un hospital hay una experiencia previa positiva? Estas preguntas pueden sesgar el resultado pero los datos están ahí.El segundo es más genérico y presenta una serie de fuentes de información para conocer la experiencia del paciente, desde los foros a las redes  o twitter. Se publica en BMJ Quality and Safety y se titula "Harnessing the cloud of patient experience: using social media to detect poor quality healthcare" (también en texto completo). En el articulo se habla de la "cloud of patient experience" y plantea numerosas dudas sobre la fiabilidad de los datos y la información contenida en las redes sociales. ¿Hay una relación clara entre el feedback de las redes y la calidad percibida por el paciente? Hemos llegado a un momento en el que la recogida de información masiva es sencilla, y la capacidad de análisis de los datos muy potente. Que los datos sean poco fiables no es más que un obstáculo, ¿sabremos algún día elegir lo que realmente nos aporte información relevante? Además, en las encuestas en papel o por teléfono, ¿como separamos las respuestas reales de las inventadas o sesgadas? ¿Podemos confiar en todos los resultados? En el caso de los datos online, ¿desconfiamos del método de recogida o de las personas?La desconfianza inicial no puede ser la excusa para no usar los datos que existen en la red. ¿Cuantos telediarios le quedan a las encuestas en papel? ¿Apostamos?