Este año que termina celebró los 150 años de las Leyes de Reforma que impusiera el gobierno juarista, con tal de modernizar al país, aunque realmente no se pudo hacer mucho para realmente modernizarlo, de manera análoga al Japón de la misma época, que también estaba amenazado por el Imperialismo europeo. Aunque sin duda lo más sobresaliente de dichas leyes fue la separación de la Iglesia y el Estado, cosa que además de ser un mero asunto político, se extendía a lo social, trastornando, por decirlo de algún modo, el status quo de la sociedad mexicana de aquellos tiempos.
Desde tiempos de la Época virreinal y en Europa desde la Edad Media, la Iglesia y el Estado compartían deberes para con la sociedad, al punto de que se confundían sus roles o se entrometía uno dentro del otro. Antígüamente la Iglesia era la responsable, ya que el Estado no lo hacía, del registro de nacimientos, matrimonios y defunciones; y de dirigir orfanatos, hospitales, y desde luego escuelas. Aunque realmente, la reforma educativa se dio en el curriculum de materias, y no tanto en la forma y administración de la educación; ya no se enseñaría religión o Derecho canónico.
Sin embargo, Benito Juárez no se logró entender muy bien con sus paisanos indígenas o no supo darse a entender con ellos, pues la desamortización de los bienes de las comunidades indígenas fue un golpe mortal para los pueblos indios, dado que era la forma de subsistencia de dichas comunidades y contradecía su cultura y cosmogonía. La igualdad de "todas las castas y razas" ante la ley hace perder a los indígenas todo privilegio, por poco que éste haya sido, y toda especificidad en las demandas, convirtiéndolos en ciudadanos marginados y empobrecidos. Se administró la educación según la importancia de la escuela, en tres clases; oficialmente se relegó a los indígenas en las escuelas de tercera clase y de menor importancia, pero en realidad estaban en quien-sabe-cual, porque no había una educación para ellos propiamente dicha.
La promoción de la propiedad privada, la desamortización de los bienes eclesiásticos y comunales, así como la emergencia de conflictos no sólo culturales, sino ideológicos, que explicaban por qué muchas localidades rurales se oponían a los incipientes y desarticulados esfuerzos de castellanización y expansión de la instrucción popular en los pueblos, provocando rebeliones indígenas contra el gobierno (juarista, lerdista o porfirista), y la violenta represión del mismo, llevando a los indígenas a la muerte o a la explotación por quienes se habían adueñado de sus tierras.
No se niega que las Leyes de Reforma hayan sido algo bueno para México, pero se olvidó o no se supo manejar adecuadamente la realidad de los indígenas, al hecho de un México como una nación multicultural. Pero, aunque los gobiernos liberales (desde Benito Juárez hasta el de Porfirio Díaz) exaltaron y glorificaron el pasado indígena de México promoviendo la arqueología e investigación de centros ceremoniales prehispánicos, mientras en la práctica se marginaba a los herederos reales de ese pasado, obligándolos a hablar español y dejar sus costumbres indias por considerarlas un freno al progreso de México. Pero obviamente ese concepto era algo lejano para los tiempos de Juárez, Lerdo y Díaz.
Panorama histórico de la educación para los indígenas en MéxicoEducación indígena en México