Edgar Allan Poe fue, como tantos otros, un genio incomprendido en su época. Llegó a gozar de cierto éxito y reconocimiento, sobre todo a raíz de la publicación de su poema El cuervo en 1845 y del cual escribiré en otra ocasión más adelante; pero en lineas generales tuvo una vida difícil y desdichada.
La aportación de El legado hoy en día de Edgar Allan Poe a la ficción norteamericana fue crucial en un momento en el que la imaginación en la creación novelística se había puesto en tela de juicio. Su obra, variada, irregular y original, se ajustó, tanto en prosa como en poesía, a los criterios estéticos más innovadores.
Edgar Allan Poe es inmenso y la influencia que ha ejercido en todas las artes le convierten no sólo en uno de los escritores más significativos de todos los tiempos, sino en un auténtico icono cultural. El "fundador de la escuela de lo extraño", como le calificó Julio Verne, pasó la vida luchando por lograr el éxito literario que le pudiera aportar tranquilidad económica, pero sus propios fantasmas y adicciones le apartaban del objetivo cada vez que se acercaba a conseguirlo. Fue capaz de componer algunas de las narraciones breves más importantes de la historia de la literatura, auténticas obras de arte que marcarían el camino para los que vinieron después.
El presente volumen incluye ocho relatos representativos de la capacidad de Poe para describir las sensaciones del individuo al borde de la locura, la obsesión por explorar los contornos irracionales de la mente, la tortura mental de sus héroes solitarios y alienados, la enigmática y macabra presentación de una espiritualidad suspendida del cuerpo humano.: "El escarabajo de oro", "La caída de la casa Usher", "El corazón delator", "El gato negro", "William Wilson", "La máscara de la Muerte Roja", "La carta robada" y "Ligeia".
Vamos a verlos uno por uno.
es una muestra del Poe menos sombrío ya que se trata de un relato de aventuras con un tono alegre, donde prima la faceta de deducción puesta al servicio de la búsqueda del tesoro. Es un cuento (escrito en 1843) que puede servir de puente entre los detectivescos y los de terror. Cortazar señala que: "mezcla felicísima del Poe analítico con el de la aventura y el misterio".
..... La caída de la casa Usher fue publicado en 1839 y es uno de los más conocidos de Poe. Narra la decadencia de un linaje condenado a extinguirse con los dos últimos hermanos mellizos Usher. Poe usa la misma fórmula de narrador-espectador de El escarabajo de oro, pero en esta ocasión el tono es infinitamente más tétrico. El narrador es invitado por su amigo de juventud Usher a pasar unos días con él y su hermana, ya que se encuentran aquejados de una extraña dolencia y teme que no les quede mucho tiempo de vida...
..... El corazón delator publicado en 1843 es un inquietante relato corto en forma de monólogo, y uno de los más conocidos y analizados de Poe. El protagonista parece un perturbado que nos cuenta en primera persona y con todo lujo de detalles cómo asesina a sangre fría al viejo con el que vive, solo porque no soporta su "ojo de buitre". El narrador insiste en que no está loco y argumenta su cordura contando paso a paso el cuidado con el que llevó a cabo el crimen y como escondió luego el cuerpo...
..... es uno de los relatos más terroríficos de Poe, donde demuestra su maestría sobre el género. Publicado también en 1843, sigue la linea de El corazón delator. Igual que en este, el narrador es anónimo,parece un desequilibrado peligroso que insiste en negar que está loco y que nos cuenta en primera persona el crimen que cometió. Mientras que en el anterior relato el sentimiento de culpa y el motivo de ser descubierto se manifiestan en los latidos del corazón del viejo muerto, aquí recaen sobre la figura del gato muerto...
..... William Wilson fue publicado en 1839 y trata el tema del doble o doppleganger, tan presente en las mitologías centroeuropeas y nórdicas, y que resulta uno de los temas preferidos por la literatura y el cine. Quizá el mejor ejemplo de este tema del doble lo encontremos en la famosísima novela corta del escocés Stevenson -que también leyó y admiró a Poe- El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde publicado en 1886. Pero, volviendo a William Wilson, aquí Poe plantea un juego de espejos en que el protagonista se ve superado en todo por su doble, que le irrita hasta lo insoportable y no le deja vivir en paz...
.....El relato de En un reino tiene lugar una epidemia de una enfermedad incurable conocida como "Muerte Roja", que al contraerla el enfermo sangra hasta la muerte. Y os escribo el último párrafo que es de los más tétrico y desolador: La máscara de la Muerte Roja fue escrito y publicado en 1842, pocos meses después de que Virginia, su mujer, tuviera el primer acceso de tuberculosis y parece ser que claramente influido por este desgraciado hecho. Es el único relato de esta antología escrito en tercera persona. "[...] Y las tinieblas , y la corrupción, y la Muerte Roja lo dominaros todo."
..... publicado en 1944 es el último de los tres relatos protagonizados por el detective Dupin, junto a Los crímenes de la Rue Morgue y El misterio de Marie Rogêt, y probablemente el más interesante. El propio Poe pensaba que era su mejor mejor cuento de raciocinio. Le bastaron tres relatos para crear todo un género nuevo, que en la actualidad es de los más utilizados, tanto en la literatura como en el cine y la televisión. Se trata de un entretenido cuento detectivesco que se aleja de los temas macabros y nos muestra la faceta más analítica y deductiva de Poe, puesta al servicio de Dupin, ese pariente no tan lejano de Sherlock Holmes. El propio Conan Doyle le reconoció a Stevenson en una carta que se había inspirado en un profesor universitario y en el personaje de Poe para crear su celebérrimo detective.
.....Y ya por último , publicado en 1838, del que Poe confesó en varias ocasiones que era su cuento preferido. La cita del comienzo hace responsable al hombre de poca voluntad de su propia muerte. Solo Dios es una gran voluntad omnipotente. Esta idea se va desarrollando a lo largo del cuento.
Ligeia procedía de un linaje antiquísimo y apareció en la vida del narrador como un ser sobrenatural o una fantasía producida por el opio. Al descubrirnos su belleza entre la que destaca su voz y la armonía, sabemos que esta mujer sublime "entraba u salía como una sombra."
Gabriel Mas nos aclara que para esta antología sigue la magnífica edición de los cuentos completos de Biblioteca Aurea de Cátedra, Narrativa Completa, edición de Margarita Rigal y traducción de Julio Cortázar. También nos cuenta que le ha resultado difícil dejar cuentos tan interesantes como El tonel del amontillado, Mensaje en una botella, Morella, El pozo y el péndulo, Los crímenes de la calle Morgue, La verdad sobre el caso del señor Valdemar..., pero cree que con estos ocho relatos da para hacerse una ida bastante buena del enorme talento de Poe.
El autor:
Edgar Allan Poe nació en Boston, Estados Unidos, el 19 de enero de 1809. Es una figura central de la tradición literaria de los últimos siglos. Padre de la novela policíaca, renovador de la novela gótica y los cuentos de terror, pionero de la ciencia ficción, crítico y teórico literario de aguda inteligencia, autor de uno de los poemas más célebres de todos los tiempos (), teórico tanto del lenguaje narrativo como del poético, su enorme influencia se ha puesto de manifiesto no sólo en la obra de grandes narradores como Dostoyevski, Kafka, Maupassant, Lovecraft, Borges, Ray Bradbury o Cortázar, sino también en las versiones y citas musicales (de Bob Dylan a Lou Reed, de Iron Maiden a Green Day), cinematográficas ( Roger Corman, Peter Weir, los hermanos Coen, Tim Burton...), pictóricas ( Doré, Gauguin, Manet) o del cómic ( Jonathon Scott Fuqua, Len Wein, Duight MacPherson, entre otros), que le han convertido en un personaje legendario e inmensamente popular. Relatos como Conversación con una momia, La caída de la casa Usher, El escarabajo de oro, , Los crímenes de la calle Morgue, El tonel de amontillado o El gato negro avalan a Edgar Allan Poe como el más perfecto autor de cuentos. Falleció en Baltimore, Estados Unidos, el 7 de octubre de 1849.
El libro:
Relatos ha sido publicado por Ediciones Cátedra en su Colección Cátedra base. Encuadernado en rústica, tiene 230 páginas.
Como complemento pongo un vídeo muy ilustrativo sobre la vida de Edgar Allan Poe.