Guy Fawkes
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Un 5 de Noviembre de 1604, Guy Fawkes, un conspirador católico, intentó volar por los aires el Parlamento Británico, con los lores y el Rey dentro. En Reino Unido hoy se celebra una fiesta, parecida a las hogueras de San Juan, donde se quema una imagen de Fawkes, sumándole el lanzamiento de numerosos juegos artificiales. El título de la entrada es el inicio de una canción infantil donde se recuerda este hecho. Además, este famoso personaje inspiró al autor de la novela V de Vendetta, que posteriormente se llevó al cine, Ahora vamos con la Historia.
El 26 de marzo de 1604, Robert Catesby, Thomas Winter y John Wright se reunieron en secreto para acordar un modo de acabar con la represión anglicana. Para entender esto último hay que remontarnos unos años atrás, durante el reinado de Isabel I. Esta monarca se había enemistado con el Papa de Roma, y con miedo a una revolución católica, tomó fuertes represalias con los fieles a Roma, como no dejarles ir a misa y obligarles a asistir a eventos de la Iglesia Anglicana. Tras la muerte de esta, su hijo, Jacobo I, subió al trono. Estaba casado con Ana de Dinamarca, princesa católica. Esto llevó a pensar a los católicos que las represalias acabarían, pero fue todo lo contrario. Las represalias aumentaron y el malestar social también.
En la reunión de los primeros conspiradores se llegó al acuerdo de volar el Parlamento de Inglaterra. Para realizar este trabajo, Catesby llamó a un quinto miembro, Guy Fawkes, que ya tenía experiencia en la guerra, ya que había luchado en los Tercios Españoles de los Países Bajos, bajo un estandarte de exiliados británicos católicos. Los conspiradores alquilaron un sótano debajo del Houses of Parliament, y poco a poco lo fueron llenando, hasta alcanzar un total de 36 barriles de pólvora. Esta carga sería explosionada en la ceremonia de apertura del Parlamento, en el mes de Octubre. La causa de que la apertura se atrasase fue una epidemia de peste.
Hoguera durante el día de Guy Fawkes,
Diez días antes de la apertura, el barón William Parker, noble católico, recibió una carta donde se indicaba que no debía ir ese día al Parlamento. Nunca se descubrió quien dio el chivatazo, pero se sospecha que fue Tresham, su cuñado y costeador de la conspiración, o Robert Cecil, conde de Salisbury, que ya conocía la empresa desde hace meses. Más bien no fue un chivatazo, ya que el único objetivo de la carta era salvar la vida al barón; lo que no se esperaban es que fuera con el cuento al uno de lo guardias de seguridad del rey Jacobo I.
Cuando el jefe de seguridad ordenó rastrear el Parlamento de los pies a la cabeza, Guy Fawkes se encontraba ultimando los preparativos para la explosión. Lo pillaron con las manos en la masa. En este punto los historiadores no están de acuerdo, algunos piensan que cuando lo capturaron soltó alguno de los nombres de los otros conspiradores, y otros que ninguno. Pero una cosa es segura, fue torturado brutalmente.
Una vez descubierta la conspiración, se desplegó un enorme registro en busca de los demás conspiradores. Algunos fueron detenidos y ejecutados en el acto, y otros consiguieron huir, pero poco a poco fueron cayendo asesinados. Los restantes fueron llevados a juicio, pero les esperaba el mismo destino que los demás. Las ejecuciones se llevaron a cabo delante del Parlamento siguiendo la costumbre de los traidores. Quiero advertir que la forma de matarlos que voy a describir ahora es bastante fuerte, así que todos los que no quieran leerla pueden saltar directamente al siguiente párrafo. A los condenados primero los colgaban pero sin ahorcarlos. Luego se les cortaban los genitales y los echaban a la hoguera. Posteriormente, se les abría, se les destripaba, se les arrancaba el corazón, se les decapitaba y eran despedazados. Más tarde, sus cabezas se clavaban en picas y el resto del cuerpo era lanzado a los pájaros.
Parlamento Británico o Houses of Parliament.
Las consecuencias para los católicos no se hicieron esperar. Se les prohibió ser capitanes en la Armada o en el Ejército, se les estigmatizó socialmente, y se les prohibió el voto hasta bien entrado el siglo XIX. Comparadas con las represalias anteriores, estas fueron bastante suaves, y la única que se conserva hasta ahora son las hogueras que "iluminan" Inglaterra durante la noche del 5 de Noviembre. "Remember, remember, the fifth of November"