Ilsa J. Bick trabajaba como psiquiatra infantil y forense antes de reencontrarse consigo misma en las cálidas letras de los libros. Fue comandante en las fuerzas aéreas estadounidenses y sirvió durante la Operación Tormenta del Desierto (en la Primera Guerra del Golfo). Es una mujer versátil y que adora la cultura, el cine y la ciencia ficción. Se licenció en Literatura y Estudios Cinematográficos, y actualmente vive en Wisconsin. Antes de Cenizas, ya había publicado más de quince novelas tanto de adultos como juveniles, muchas de ellas best sellers y galardonadas con premios.
Antes de empezar la entrevista, queremos agradecer su tiempo y entusiasmo a Ilsa J. Bick, autora de Cenizas, que amablemente ha accedido a participar en esta entrevista. ¡Muchísimas gracias!
1. ¿Quién se esconde detrás de Ilsa J. Bick, la autora de Cenizas, la nueva trilogía que promete dejar huella en el panorama literario juvenil?
¿Qué? *Mira por encima de su hombro* ¿Quién? ¿Me habláis a mí?
Digamos que soy y he sido un montón de cosas: psiquiatra infantil, especialista en cine, aspirante a cirujana (es una larga historia), candidata a analista, trekkie arrepentida, comandante en las fuerzas aéreas estadounidenses… Serví durante la Operación Tormenta del Desierto [la Primera Guerra del Golfo], dirigí mis propias prácticas, trabajé en una prisión de mujeres, me licencié en Literatura y Estudios Cinematográficos, escribí montones de artículos, expuse sobre el cine y el psicoanálisis y estuve MUY cerca del capitán Kirk.
Así que ahora escribo. He publicado alrededor de treinta cuentos, trabajado en conocidos universos como Star Trek, Mechwarrior Dark Age, Battletech y Shadowrun, escrito seis libros MALÍSIMOS y en torno a un centenar de cuentos que, comprensiblemente, no se han publicado. También he ganado premios y sido autora de best sellers. Finalmente, he llegado a un género con un público que adoro: la literatura juvenil. Por haber sido psiquiatra infantil, creo que conecto bien con ella.
Cuando no estoy trabajando —pero casi diría que cuándo es eso—, hago un sinfín de cosas más, aunque no hay nada que me guste más que caminar un número absurdo de kilómetros por el bosque para, sencillamente, disfrutar del silencio.
Esencialmente, soy un poco nómada y me aburro con facilidad.
2. En Cenizas conoceremos a Alex, la protagonista de la trilogía. Ella es una chica que ha perdido a sus padres y además ha pasado una grave enfermedad. Ahora se ve envuelta en una catástrofe a nivel internacional, sin telecomunicaciones, ni energía ni ayuda. ¡Encima tendrá que enfrentarse a una invasión zombie! ¿Qué es lo que hace a Alex ser diferente o especial ante otras protagonistas heroicas que abundan en la literatura juvenil actual? Díganos algo de ella que la cautive completamente.
Bueno, no puedo hablar de otras protagonistas porque no he leído todo lo que ronda por ahí. Digamos que creo que Alex es, en cierto modo, única porque desde el principio es una chica que no puede esperar del futuro nada más que una fecha de caducidad. Sabe que va a morir; es sólo cuestión de dónde y cuándo. Y esta valerosa joven emprende un viaje sola, en terreno desconocido. Tal vez regrese, tal vez no, pero por fin es ella quien manda.
Entonces, de pronto, el mundo se desmorona a su alrededor. Y en un abrir y cerrar de ojos, la chica que estaba dispuesta a rendirse se ve luchando para sobrevivir… Y no sólo eso: al mismo tiempo, lucha contra la bomba de relojería que se halla en su cabeza. Podría decirse que para ella el fin del mundo es el comienzo del resto de su vida.
3. Sabemos que las comparaciones son odiosas, pero se dice que su saga Cenizas será especialmente atractiva para amantes de The Walking Dead y Los juegos del hambre, además de para los fans de Stephen King. ¿Usted qué piensa al respecto? ¿Tienen algo en común? Sinceramente, en Mientras Lees somos grandes fans tanto de The Walking Dead y Stephen King como de Los juegos del hambre. (risas)
Oh, vaya, desearía tener los problemas de Stephen King y Suzanne Collins (risas). A menudo me preguntan cuál es mi escritor favorito, y lo que suelo decir es que quien me esté contando una historia genial en ese momento es mi escritor favorito. PERO…
Stephen King es, para mí, el mejor escritor, sin lugar a dudas. No todos sus libros son brillantes, no todas sus historias funcionan. Pero sabe entrelazar el argumento y los personajes; comprende los entresijos de la escritura. Me gusta su estilo inquietante, muy influenciado por la edad dorada de la ciencia ficción, la fantasía y el terror, y la forma en que va más allá de los géneros: un poco de esto, un poco de eso. En algunos aspectos, es un realista mágico.
Pero eso no tiene nada que ver. El caso es que crecí leyendo las mismas cosas de las que él bebe en su obra, y sé que eso, junto con lo de ser psiquiatra, ha influido mucho en mi visión del mundo.
Y, bueno, si os van las catástrofes y los chicos luchadores y llenos de valor, y si no os preocupa moriros de miedo…, os gustará el libro. Si sois un poco aprensivos…, bueno, tapaos los ojos en esas partes.
4. Por lo que hemos sabido, usted ha convivido mucho con el dolor: ha trabajado como psiquiatra infantil y también ha trabajado en el ejército (corríjanos si nos equivocamos). Haber estado tan expuesta a los sentimientos y las psiques de los demás, ¿le ha facilitado construir un carácter sólido para sus personajes? ¿Cree que en ese sentido, Cenizas será un libro que destaque y llene al lector?
Ah, claro que sí. Y sí, estuve en las fuerzas aéreas durante la Primera Guerra del Golfo y tuve ocasión de ver lo que le sucedía a la gente tanto en esos momentos como tras acabar la guerra. Siento mucho respeto y compasión por los soldados, que a menudo llevan a cabo tareas imposibles en circunstancias impensables.
Por otra parte, si quieres ser testigo directo de la brutalidad, prueba a hacer terapia con una familia en crisis. La gente a veces hace las cosas más abominables y, con frecuencia, se comporta del modo más horrible con las personas a las que quiere. He visto muchísimas familias y parejas unidas por el odio, y su dolor y su furia están ahí mismo, a la vista de todos. No podría mirar para otro lado ni intentándolo. He visto niños muy valientes y otros sumidos en la desesperación. Aunque he trabajado en una prisión de mujeres, sólo me he topado con unas cuantas personas malvadas… Pero existen, y dan más miedo del que os podáis imaginar.
Creo que lo que siempre hace que vea las cosas con perspectiva es ser la hija de un superviviente del Holocausto. Casi toda la familia de mi padre fue exterminada, y de pequeño él pasó mucho tiempo en campos de concentración. Esa clase de horror y brutalidad es como una especie de música de fondo, y supongo que lo que más me interesa es: cuando el mundo llega a su fin —cuando la civilización se va a pique—, ¿qué reglas estás dispuesto a romper y qué compromisos acatas para seguir vivo? Creo que la mayor parte de la gente no se reconocería a sí misma.
5. ¿Qué buscan los lectores en sus historias? ¿Le ha dicho alguna vez algún admirador suyo cuál fue la escena o pasaje que más le impactó? Y a usted, ¿cuál fue la escena que más le conmovió al escribir Cenizas?
Ah, cada lector se queda con algo diferente. Creo que la gente que acude a mi obra lo hace en busca de emociones auténticas y experiencias intensas. Muchos jóvenes y adultos me dicen que pueden ver lo que sucede; se sienten como si estuvieran viviendo —y respirando— la historia. Para ellos, lo que escribo parece real; esa es mi meta.
En cuanto a mí, ¿quiero que la gente piense en los aspectos “fundamentales”, los más profundos? Sin duda. Pero si no lo hacen, si lo que buscan es entretenerse y sumergirse en una historia, entonces también está bien. En cualquier caso, he hecho mi trabajo.
Y sobre mi escena favorita… No puedo elegir una. Me encantan todas, por diferentes razones.
6. ¿Cuál fue el proceso de escritura de esta trilogía?
¿Uno difícil? (risas). Ahora mismo estoy en plena escritura del tercer libro.
¡Ya no queremos robarle más de su tiempo! Hemos sido muy felices teniendo la oportunidad de ser el primer medio español en entrevistarla. Queremos hacerle saber que estamos expectantes por su libro y muy emocionados con las sorpresas que nos encontraremos en su interior. Desde ya, queremos conocer profundamente a Alex y todo su universo. ¡Muchísimas gracias por querer participar en esto!
ADVERTENCIA: Ilsa J. Bick estaba muy ocupada cuando le hicimos llegar la entrevista mediante Nocturna Ediciones (quienes, muy amablemente, nos han traducido la entrevista al inglés y las respuestas de la propia autora al español. ¡Mil gracias! Que podáis sentir a Ilsa en nuestro idioma es solo gracias a ellos), por lo mismo, se vio obligada a dejar la entrevista sin terminar. Igualmente, quería participar en este reportaje en su honor, así que no os íbamos a privar de esta magnífica entrevista aunque no estuviera entera.
Reportaje especial sobre Cenizas
- Reseña apasionada de Cenizas, la primera parte de la trilogía
- Conoce la novela, sinopsis y primeros capítulos
- Entrevista a Irina Salabert y Luis de la Peña, editores de Nocturna
- Entrevista a Laura Naranjo y Carmen Torres, traductoras
- Reportaje fotográfico de la edición de Cenizas
- Promoción en audio con la participación de Daniel Ojeda
- Sigue el reportaje por twitter #CenizasML