SAN JUAN, Víctor. Breve historia de las batallas navales de los acorazados. Madrid: Nowtilus, 2018
La Gloire. Una de las muchas imágenes de la obra
Los acorazados, con cada nueva generación fueron incorporando continuas mejoras técnicas, fundamentalmente en el diseño, la propulsión (hélices, máquinas de vapor, motores diésel…), la velocidad y maniobrabilidad, la coraza, la dotación artillera y su colocación, los sistemas de precisión de tiro… Tal vez el salto generacional más importante fue la construcción del Dreadnought (1906), un acorazado de cuarta generación creación del almirante John Arbuthnor Fisher teniendo en cuenta los dibujos del italiano Vittorio Cunniberti cuyo proyecto fue desechado por la marina italiana. El Dreadnought iba a revolucionar la Royal Navy y a consagrase como el buque principal de todas las flotas en los primeros años del siglo XX. Presentó fuertes renovaciones en blindaje, artillería, sistemas de propulsión…HMS Dreadnought, 1906. Ilustración en la obra
A lo largo de la obra, Víctor San Juan explica, en algunos casos con multitud de detalles, las 23 batallas en las que participaron los acorazados en todos los océanos, desde los citados empalletados (1782) a la última batalla de los acorazados en el estrecho de Surigao en 1944. De todas ellas destaca, por su gran transcendencia, tres de las que describe con mucho detalle las flotas participantes, los protagonistas, las tácticas y maniobras, el resultado y las pérdidas humanas y materiales. Estas batallas son:- Batalla de Tsushima (1904), el episodio más decisivo de la guerra ruso-japonesa. Participaron un gran número de buques (90 por el bando japonés). Terminó con una gran victoria japonesa, las pérdidas rusas en hombres y buques (acorazados y cruceros) fueron muy cuantiosas.
- Batalla de Jutlandia (1916), la más grande de acorazados de todos los tiempos en la que participaron 250 buques y 105.000 hombres. El resultado de la batalla fue un tanto incierto, pues si bien es verdad que los alemanes fueron los vencedores tácticos, no pusieron en peligro la supremacía naval británica. Las pérdidas fueron inmensas: unos 8500 muertos entre ambos bandos y 25 buques hundidos (14 británicos y 11 alemanes). El autor presta especial atención a la actuación de los mandos, especialmente a la del almirante británico Jellicoe. En el aspecto militar, tuvo varias consecuencias como la sentencia definitiva del crucero de batalla acorazado como buque de combate, el inicio de la conversión de los Dreadnought en super Dreadnought o que el Kaiser decidiera apostar por la guerra submarina sin restricciones.
- Batalla del estrecho de Dinamarca (1941) en la que el acorazado alemán Bismarck hundió al crucero inglés Hood lo que causó gran conmoción en el pueblo inglés. Desde este momento la gran obsesión de la Royal Navy fue la caza del Bismarck que acabó hundido pocos días después (mayo, 1941).
Tienen protagonismo en la obra algunos acorazados legendarios cuya actuación despertó gran atención en su momento e incluso en la actualidad: El Maine (cuya intencionada o fortuita explosión ha sido objeto de diversas investigaciones), la fragata acorazada Numancia (famoso buque español, primer blindado en dar la vuelta al mundo), el acorazado japonés Mikasa desde el que el almirante Togo dirigió la escuadra japonesa en Tsushima, los acorazados alemanes Bismarck y su gemelo el Tirpiz (para algunos los “más equilibrados y mejor construidos de la Historia”), el crucero de batalla británico HMS Hood, el acorazado francés Jean Bart protagonista de una increíble fuga perseguido por los alemanes, el acorazado japonés Yamoto (el más grande construido) y su gemelo Musashi, etc. Son solo algunos de los muchos ejemplos.
El impresionante Bismarck
Finaliza el estudio con un capítulo dedicado a los últimos acorazados. Durante la II Guerra Mundial se perdieron 35 acorazados, la mayoría reposan en los fondos marinos. Tras el conflicto, se siguieron construyendo acorazados más por motivos políticos que militares. Su alto coste y la aparición de los misiles dejaron a los acorazados sin futuro. Muchos se desguazaron, unos pocos quedaron como buque escuela o como museos.
La obra en la web de la editorial (comenzar a leer, índice, argumentos de venta): https://www.nowtilus.com/pags.php?d=298fe62f4a4c3bb697449c6145bca5f5O1O1842