El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad, llegó a mis manos a través del programa Masa Crítica de la plataforma Babelio, la cual te recomiendo como una herramienta más para descubrir libros que te puedan interesar, así como para conocer las opiniones de otros lectores. Y fue toda una suerte, puesto que ya llevaba un tiempo con la idea de leer esta obra clásica rondándome por la cabeza. Ahora, aprovecho para transmitirte mis impresiones de esta importante pieza de la literatura universal.
Charlie Marlow es el protagonista de El corazón de las tinieblas, y el responsable de recordar y narrar en primera persona su travesía por el río Congo en busca de Kurtz, el jefe de una explotación de marfil que parece haberse atrincherado en lo más profundo de la selva. A través de este peligroso viaje, Marlow empieza a idolatrar más la enigmática figura de Kurtz, mientras se enfrenta al fin de la civilización tal como la conoce, y a los contrastes culturales con los habitantes de la apenas explorada África. Aunque en un primer momento esta novela breve parece un relato de aventuras y viajes, lo verdaderamente interesante es todo el mensaje que subyace en sus páginas, que no es otro que el de la barbarie, la violencia, la maldad humana y el racismo, encarnados en un colonialismo agresivo, que demuestra quién es realmente el salvaje.
Y es que El corazón de las tinieblas surgió inspirado en la experiencia del propio Conrad tras enfrentarse a lo peor del ser humano en su viaje al Congo una vez colonizado y devastado por el rey Leopoldo II de Bélgica. A pesar de que desde pequeño soñaba con explorar las exóticas e inhóspitas regiones africanas, cuando ya de adulto formó parte de una travesía por el río, la brutalidad con la que los europeos actuaban en África, tratando a sus habitantes como animales, horrorizó al escritor hasta el punto de quedar para siempre marcado por esta locura y sinsentido tan palpable en su obra. Así, su personaje Marlow puede ser concebido como una especie de alter ego del autor, mientras que Kurt representa la verdadera cara del colonialismo, admirado por todos, pero con una actitud ambiciosa y brutal que acaba conduciéndole a la locura y a la enfermedad.
Aunque de corta extensión, se trata de un relato complejo, que necesita de una lectura pausada y reflexiva, en la que no debes esperar demasiada acción ni aventuras, como puede dar a suponer la naturaleza de la historia, en la cual, sin embargo, prima la intención de sacar a la luz aspectos como la maldad humana y la contradicción existente en el hecho de que, a mayor progreso del hombre, mayor es su crueldad y locura, tal como el colonialismo puso de manifiesto. La atmósfera tenebrosa, oscura y casi asfixiante con la que se describen los paisajes que el barco de vapor va atravesando y el tono pesimista que impregna toda la narración, ayudan a acrecentar en el lector esta sensación de maldad y fatalidad que te agarra desde la primera página y te acompaña hasta después de finalizar su lectura.
Sin estar entre mis obras clásicas preferidas debido fundamentalmente a su temática, creo que El corazón de las tinieblas es un libro muy recomendable que debe acabar pasando por las manos de cualquier lector que cuente con una larga lista de lecturas a sus espaldas y quiera ampliar miras con una de la considerada más imprescindible aportación a la literatura universal. Eso sí, prepárate, para enfrentarte al peor de los horrores: el horror real.