El pasado miércoles 4 de diciembre, festividad de Santa Bárbara, fue presentado en el Real Hospital de Mineros de Almadén el libro de Rafael Gil Bautista “Almadén del azogue. Una villa minera en el siglo XVIII”. En la citada presentación acompañaron al autor del libro el profesor Miguel Gómez Vozmediano, codirector de la tesis doctoral de Rafael Gil, y D. Javier Carrasco Milara, director de las Minas de Almadén.
El primer interviniente fue D. Javier Carrasco, quien dio la bienvenida a todos los presentes al Hospital de mineros, según él, el lugar más idóneo para este acto. Felicitó al autor por su libro, que viene a engrosar la ya abundante bibliografía existente sobre la historia de Almadén.
El profesor Gómez Vozmediano, que conoce al autor del libro desde la época de su niñez en Puertollano, describió a Rafael Gil como una persona muy trabajadora y con un gran espíritu de sacrificio, que ha dedicado los siete últimos años al estudio del Almadén del siglo XVIII. El resultado de su ingente trabajo queda resumido en este magnífico libro, en el que el autor, además de mostrar sus amplios conocimientos, refleja el respeto y cariño que siente por Almadén.
Para cerrar el acto, Rafael Gil agradeció a los presentes su asistencia, así como a aquellos que no pudieron desplazarse a Almadén, entre otros su mujer e hijas. Aludió expresamente a los dos directores de su tesis doctoral y a los responsables de los archivos estatales, provinciales, locales y eclesiásticos por su colaboración, y cómo no, al editor del libro, Javier Flores, por el apoyo prestado para que viera la luz.
Al final del acto de presentación se pusieron a la venta ejemplares del libro, que el autor firmó a los que lo desearon. Además, los asistentes fueron invitados a una copa de vino de mistela y a la degustación de unos dulces típicos de Socuéllamos.
RECENSIÓN DEL LIBRO
“Almadén del azogue. Una villa minera en el siglo XVIII” es un libro de historia, resumen de la magnífica tesis doctoral que su autor presentó en la Universidad de Alicante en el año 2012, en la que obtuvo la calificación de apto “cum laude”. Rafael Gil, natural de Puertollano, aunque su familia paterna desciende de Almadén, es un trabajador infatigable que compagina su dedicación a la docencia en un instituto de enseñanza secundaria de Torrevieja con su interés por la investigación histórica.
A lo largo de los diversos capítulos, el autor del libro nos va explicando las vicisitudes por las que pasó la villa minera de Almadén a lo largo del siglo XVIII, la centuria más brillante sin duda de su larga historia. Y ello unido, como no podía ser de otra manera, a la descripción de la idiosincrasia y modo de vida de sus vecinos, la mayoría mineros, pero también agricultores, ganaderos, hortelanos, artesanos, comerciantes, etc. Temas como el medio natural que rodea a Almadén, su evolución urbana y sus principales edificios civiles y religiosos, las gentes que lo habitaron en aquella época, y los datos sociales y económicos de su población nos permitirán comprender mejor el escenario en el que los vecinos de Almadén, convertidos en actores, actúan en el drama diario de sus vidas. Capítulo aparte merece la medicina y sanidad de sus mineros, tan afectados en aquella centuria por el hidrargirismo y otras enfermedades producidas por su duro oficio.
Rafael Gil nos acerca de esta forma a aspectos menos conocidos de la villa de Almadén y sus gentes, mientras que otros autores han centrado su interés preferentemente en los aspectos técnicos de la minería y metalurgia del mercurio. Almadén queda retratado así de otra manera, pues aunque la mina era lo más importante, había un pueblo que vivía a su alrededor. Nada menos que 38 archivos estatales, provinciales, municipales y parroquiales ha expurgado Rafael Gil a lo largo del último septenio para ahora ofrecernos sus datos a lo largo de las 400 páginas del libro, en las que hay además a nuestra disposición 38 tablas, 11 gráficos y un apéndice estadístico.
Así pues, el libro de Rafael Gil no es un libro de libros, sino que el autor ha bebido de las fuentes originales de la historia, sacrificando muchas veces sus fines de semana y vacaciones de docente. El resultado de su esfuerzo queda a la vista de todos, pues con este libro afloran muchos nuevos datos sobre la historia del Almadén dieciochesco. En cuanto al texto, se trata de un libro bien escrito, con un lenguaje asequible al público en general, con numerosas imágenes y 495 notas a pie de página que enriquecen y aclaran el texto.
En resumen, un libro ameno y de fácil lectura que nos muestra cómo eran Almadén y sus gentes en aquellos tiempos, lo que constituirá sin duda un buen regalo en las fiestas navideñas que se aproximan para todos aquellos interesados en la historia de Almadén.
Muy cuidada la edición de Javier Flores, de Ediciones Puertollano, al que agradecemos que ponga a nuestra disposición un nuevo libro sobre Almadén. Los ejemplares se venden al más que razonable precio de 20 euros en diversas librerías de nuestra localidad y también en otras de Ciudad Real y Puertollano.
© Ángel Hernández Sobrino