A través de ocho historias intergeneracionales narradas por una mujer llamada Gunnvor al rey ingles Aethelstan en el siglo X, descubriremos la saga de Hrolf Kraki, rey de los Skioldungos, conociendo de primera mano la historia de sus valerosos guerreros. Así conoceremos la historia del rey Haldan y su malvado hermano Frodhi; el reinado de los hermanos Hroar y Helgi, la historia del héroe tuerto Svipdag, la historia de la desventurada Yrsa, el maldito y poderoso Bjarki, la vengativa y misteriosa Skuld o, el pequeño y fiel valiente Vogg. A través de ellos viviremos el destino que surco el reinado de Hrolf Kraki, como unifico su reino, como reunió doce grandes héroes en torno suyo y experimentaremos la épica batalla con la que culmina su saga.
Ganadora del August Derleth Award en 1974, y el Premio Gigamesh en 1994 a la mejor novela de fantasía, Poul Anderson nos narra un complejo tapiz donde las historias se entrecruzan y comparten protagonistas, creando una historia llena de traiciones, odios, amores, venganzas, combates, guerras, magia y muertes no paran de suceder en solo 300 hojas. El lenguaje empleado por Anderson es directo combinado con un lenguaje más poéticoen algunos pasajes, creando una sensación de lectura como si de un canto antiguo se tratara y trasladándonos al mundo nórdico pagano del que nos hace participes. Para ello se sirve de otorgar el papel de narradora a una joven danesa cristianizada del siglo X, para poder emplear un lenguaje más moderno y a su vez dotar a la narración de ese toque épico medieval, permitiéndose además aclarar ciertas costumbres, términos o situaciones que nosotros como lectores podemos desconocer. El ritmo de la lectura nunca decae, siempre está a la altura, con escenas de acción a raudales, tramas sólidas que mantienen la intriga a cada momento, como si de una historia de aventuras legendaria se tratara.
El mundo nórdico que nos traslada el autor es fantástico, y realmente logras sentirte dentro de los territorios helados escandinavos, no faltos de una magia oculta y extraña usada de modo creíble; llena de elementos que reconoceremos y que serán cruciales en el destino de los personajes y el reinado de Hrolf Kraki. Así tendremos la presencia de dioses (Odín, por ejemplo), de sangrientos sacrificios, la visita de elfos de luz y elfos oscuros, poderosos hechizos y brujería, espadas mágicas y malditas, la creación de monstruos y sus maldiciones, desdibujando durante toda la narración las fronteras entre realidad y ficción. Eso sí, como en toda saga nórdica aquí no esperes profundidad en la psique interna de los personajes, Anderson solo nos deja conocer a sus personajes a través de sus actos. Un mundo donde la violencia y la venganza es algo común, donde el honor y la camaradería son valores a tener en cuenta, donde el destino y las grandes gestas otorgaban valor a los hombres. El mundo al que nos traslada Anderson es duro y peligroso, sin misericordia para nadie, donde la ley se impone por el filo de la espada, donde la lealtad es difícil de mantener, donde los fuertes dominan a los débiles, donde las batallas entre familiares son lo más común, y donde la superstición y creencias están ligadas a la acción de la mano de los dioses.
Runas nos trae una edición muy cuidada, con una portada especialmente bonita, una traducción muy buena y un prólogo interesante del mismo autor donde nos explica que lo llevo a escribir esta historia. Además, el mapa con el que cuenta en las primeras hojas y la cronología familiar son de agradecer para no perderse con el montón de nombres que aparecen en las primeras páginas del relato. También, añadir que las notas del traductor son muy de agradecer para aprender nuevas cosas sobre la cultura nórdica, aunque a veces son redundantes, no debe desmerecerse su valía. Prepárate para embarcarte en una aventura épica nórdica de 300 páginas llena de batallas, héroes, magia, dioses y hechicería por una Dinamarca repleta de monstruos, elfos, magia y espadas poderosas, con escenas de violencia y situaciones crudas, donde el honor y el reconocimiento de las batallas lo son todo.
¡Muchas gracias a Runas por el ejemplar!