Cuando llegó la crisis, cada uno a su medida, nos tuvimos que amoldar a nuevas situaciones y presupuestos. Esto, claro está, afectó tanto a particulares como a negocios, que no les quedó otra que ajustar precios o cambiar menús ofertando productos con más salida. Hemos estado viviendo estos últimos años un verdadero imperio, en ocasiones tiránico, de las croquetas y otros fritos. A veces tradicionales, a veces con un toque más vanguardista, pero al fin y al cabo croquetas, liquidas, de caldero, de cocido, de atún, de morcilla, hasta de chocolate. Por no hablar de los buñuelos y otros rebozados. Los restaurantes se han tenido que estrujar los sesos para seguir ofreciendo una carta se ajuste a las tres bes, en un momento en el que la b de barato ya no tiene el mismo valor que en época de vacas gordas. La carrillera y el bacalao han desplazado al solomillo que ahora es más de ibérico y menos de ternera, o a la merluza. Ahora el Angus o el
Kobe han quedado para definir hamburguesas y no esos chuletones que con tanto gusto nos comíamos, nos aventuramos en uno de esos restaurantes a los que en un momento dado le pusimos la pegatina de caros y por los que, cuando pasábamos por la puerta, ni nos parábamos a ojear la carta y mirábamos para otro lado al saberlo prohibitivo para nuestra economía.Pues El Chato era así, o al menos, por los motivos que fueran, yo le había puesto esa etiqueta. Se come bien pero no es apto para alguien que gusta de salir cada semana. -Prejuicios que tiene uno-. Y así pasó el tiempo hasta que tuve la oportunidad de caer por allí a menú cerrado y bien cerrado. Mientras terminaba de llegar el resto, con la primera cerveza, en la pequeña barra de la entrada, entre botellas de Vega Sicilia bebidas en épocas mejores, nos ofrecieron unas patatas fritas caseras. Aquí no solamente cuidan el aperitivo. Saben lo que es el Campari, y además tienen. Que las buenas costumbres no se han de perder.
Enseguida pasamos al comedor de tonos madera y beige, decoración con continuas referencias a la viña y de barrocos manteles. Al hacerlo atravesamos un acuario donde los bogavantes esperan ser cocinados. –A un par les eché el ojo, pero los tendremos que dejar para otra ocasión.- El menú comienza con una ensalada. - ¿Alguien dijo que las ensaladas tenían que ser hipocalóricas?- Que maravilla de ensalada. Sobre una base de
pasta brik, lechuga, picatostes, pipas, pasas, tomates cherry, piñones y anchoas, aliñada con una salsa de yogurt. Y de todos estos ingredientes, mucho. Seguimos con un trimarino de chanquetes, almejas y gambas. Para cerrar los entrantes con queso rebozado con mermelada en el que coincidimos todos en lo bueno que estaba. Platos no muy complejos pero que dan un buen resultado.De principal pudimos elegir entre carne o arroz. Codillo, secreto o un “arroz pelao”. Aunque la cosa estaba difícil, no lo dude. -Llevaba mucho tiempo sin comer arroz-. Cuando trajeron las carnes, mi inquebrantable voluntad se resquebrajó. Menos mal que enseguida trajeron el arroz y cual Ave Fénix, me rehíce satisfecho de la decisión adoptada. En lo de los arroces, como en casi todo, para gustos, los colores. El que nos hicieron en El Chato, es el que mejor color tenía para mis gustos. Predominaba el arroz sobre los tropezones, almejas y calamar sobre todo. En cuanto a la cocción, también acertaron. Hay quien pueda decir que quizás estuviera un poco entero el grano, en estos casos mejor pecar por defecto que por exceso. Para mi gusto, maravilloso. Es de esos arroces que no necesitan ni alioli ni limón, que los trajeron, porque se defienden por si solos. Aquí más de uno hicimos un bis, aunque menor de lo que hubiésemos querido, porque hay que dejar sitio para el postre. Los vinos que nos ofrecieron fueron de la tierra, de Jumilla, Torre Castillo, tanto sauvignon blanc en blanco, como monastrell roble en tinto. Ambos de 2013.
Los postres, como no podía ser de otra manera, fueron al centro. Error muy típico pero subsanable ya que eran perfectamente divisibles antes de meter la cuchara. -Salvamos la cuestión higiénica-. No sabría, si tuviera que elegir, con cual me quedaría. Quizás la
milhojas con crema pastelera y manzana asada, quizás el sorbete, la tarta de queso o incluso la de la abuela. Los cuatro postres me gustaron, aunque con lo goloso que soy, no es extreño. Ah, también había fruta. Todo esto más el café y el chupito de despedida me demostró una vez más que no se debe hacer caso a todo lo que se oye, ya que pagar unos 20 euros por cabeza, con un buen servicio y sin límite de bebida es un precio muy ventajoso para el cliente. También puede ser que haya sido uno de los locales que se han tenido que ajustar a una nueva realidad. En cualquiera de los caso, bienvenidos sean estos precios “low cost”
Restaurante El Chato.Av. de la Libertad 72 b. 30710 Los Alcázares.Tlf. 968170161.- http://www.elchatowinebar.com