Robert Taylor (nacido Spangler Arlington Brugh ; 5 de agosto de 1911 – 8 de junio de 1969) fue un actor y cantante de cine y televisión estadounidense que fue uno de los protagonistas más populares del cine.
Taylor comenzó su carrera en el cine en 1934 cuando firmó con Metro-Goldwyn-Mayer . Obtuvo su primer papel protagónico al año siguiente en Magnificent Obsession . Su popularidad aumentó a fines de la década de 1930 y 1940 con apariciones en Camille (1936), A Yank at Oxford (1938), Waterloo Bridge (1940) y Bataan (1943). Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en las Fuerzas Aéreas Navales de los Estados Unidos, donde trabajó como instructor de vuelo y apareció en películas instructivas. De 1959 a 1962, protagonizó la serie de televisión The Detectives Starring Robert Taylor . En 1966, asumió las funciones de anfitrión de su amigo Ronald Reagan en la serieDías del Valle de la Muerte .
Taylor estuvo casado con la actriz Barbara Stanwyck de 1939 a 1952. Se casó con la actriz Ursula Thiess en 1954 y tuvieron dos hijos. Taylor, fumador empedernido , murió de cáncer de pulmón a la edad de 57 años .
Taylor nació como Spangler Arlington Brugh el 5 de agosto de 1911 en Filley, Nebraska, hijo único de Ruth Adaline (de soltera Stanhope) y Spangler Andrew Brugh, un granjero convertido en médico.
Durante su vida temprana, la familia se mudó varias veces, viviendo en Muskogee, Oklahoma ; Kirksville, Misuri ; y Fremont, Nebraska. Para septiembre de 1917, los Brugh se habían mudado a Beatrice, Nebraska , donde permanecieron durante 16 años.
Cuando era adolescente, Taylor era una estrella del atletismo y tocaba el violonchelo en la orquesta de su escuela secundaria. Al graduarse, se matriculó en Doane College en Creta, Nebraska. Mientras estaba en Doane, tomó lecciones de violonchelo del profesor Herbert E. Gray, a quien admiraba e idolatraba.
Después de que el profesor Gray anunciara que aceptaría un nuevo puesto en Pomona College en Claremont, California, Taylor se mudó a California y se matriculó en Pomona. Se unió a la compañía de teatro del campus y finalmente fue descubierto por un cazatalentos de MGM en 1932 después de una producción de Journey’s End .
Carrera
Firmó un contrato de siete años con Metro-Goldwyn-Mayer con un salario inicial de $ 35 por semana, que aumentó a $ 2500 en 1936. El estudio cambió su nombre a Robert Taylor. Hizo su debut cinematográfico en la comedia Handy Andy de 1934 , protagonizada por Will Rogers (cedido a Fox Studios ).
Su primer papel protagónico le llegó por casualidad. En 1934, Taylor estaba en la nómina de MGM como «el chico de prueba», un joven masculino que sería filmado junto a varios jóvenes ingenios en pruebas de pantalla. A fines de 1934, cuando MGM comenzó la producción de su nueva serie de cortometrajes Crime Does Not Pay con el cortometraje dramático Buried Loot , el actor que había sido elegido se enfermó y no pudo aparecer. El director envió a buscar al chico de prueba para sustituir al actor desaparecido. La actuación dramática de Taylor, como un estafador que deliberadamente se desfigura a sí mismo para evitar ser detectado, fue tan memorable que Taylor inmediatamente fue contratado para películas.
En 1935, Irene Dunne lo solicitó para su papel principal en Magnificent Obsession.
A este le siguió Camille con Greta Garbo.
A finales de la década de 1930, Taylor apareció en películas de diversos géneros, incluidos los musicales Broadway Melody de 1936 y Broadway Melody de 1938 , y la comedia británica A Yank at Oxford con Vivien Leigh.
A lo largo de 1940 y 1941, argumentó a favor de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y fue muy crítico con el movimiento aislacionista. Durante este tiempo dijo que era «100% probritánico».
En 1940, volvió a formar equipo con Leigh en el drama Waterloo Bridgede Mervyn LeRoy .
Después de recibir el apodo de «El hombre con el perfil perfecto», Taylor comenzó a romper con su imagen de protagonista perfecto y comenzó a aparecer en papeles más oscuros a partir de 1941. Ese año interpretó el papel principal en Billy the Kid, seguido del mismo al año siguiente en el cine negro Johnny Eager con Lana Turner.
Después de interpretar a un duro sargento en Bataan en 1943, Taylor contribuyó al esfuerzo de guerra al convertirse en instructor de vuelo en el Cuerpo Aéreo Naval de EE. UU. Durante este tiempo, también protagonizó películas instructivas y narró el documental de 1944 The Fighting Lady .
Después de la guerra, apareció en una serie de papeles vanguardistas, incluido el neo-noir Undercurrent (1946) y el drama High Wall (1947).
En 1949 coprotagonizó con Elizabeth Taylor la película de suspenso Conspirator, que Hedda Hopper describió como «otra de las películas pro-británicas de Taylor». Taylor respondió a esto diciendo «¡Y no será el último!» Sin embargo, tanto Hopper como Taylor eran miembros de la organización anticomunista Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals, al igual que los amigos de Taylor, John Wayne, Walt Disney y Gary Cooper .. Por esta razón, Hopper siempre habló favorablemente de Taylor, a pesar de que no estaba de acuerdo con ella sobre lo que ella veía como su «anglofilia» y lo que él veía como su «anglofobia».
En 1950, Taylor consiguió el papel del general Marcus Vinicius en Quo Vadis con Deborah Kerr. La película épica fue un éxito, recaudando 11 millones de dólares en su primera ejecución.
Al año siguiente, protagonizó la versión cinematográfica del clásico Ivanhoede Walter Scott, seguida de Los caballeros de la mesa redonda de 1953 y Las aventuras de Quentin Durward, todas filmadas en Inglaterra. De los tres, solo Ivanhoe fue un éxito crítico y financiero.
Taylor también filmó Valle de los Reyes en Egipto en 1954
A mediados de la década de 1950, Taylor comenzó a concentrarse en los westerns, su género preferido. Protagonizó una comedia occidental Many Rivers to Cross en 1955 junto a Eleanor Parker.
En 1958, compartió el papel principal con Richard Widmark en el vanguardista western de John Sturges The Law and Jake Wade. También en 1958, dejó MGM y formó Robert Taylor Productions, y al año siguiente protagonizó la serie de televisión The Detectives Starring Robert Taylor (1959-1962).
Tras el final de la serie en 1962, Taylor continuó apareciendo en películas y programas de televisión, incluidos A House Is Not a Home y dos episodios de Hondo.
Robert Taylor recibió el premio World Film Favorite – Male de 1953 en los Globos de Oro (empatado con Alan Ladd).
En 1964, Taylor coprotagonizó con su ex esposa Barbara Stanwyck la película de terror psicológico de William Castle The Night Walker.
En 1965, después de filmar Johnny Tiger en Florida, Taylor asumió el papel de narrador en la serie de televisión Death Valley Days cuando Ronald Reagan se fue para seguir una carrera en la política. Taylor permanecería en la serie hasta su muerte en 1969.
Taylor viajó a Europa para filmar Savage Pampas (1966), The Glass Sphinx (1967) y The Day the Hot Line Got Hot (1968).
Vida personal
Matrimonios e hijos
Después de salir con ella durante tres años, Taylor se casó con Barbara Stanwyck el 14 de mayo de 1939 en San Diego, California. La esposa de Zeppo Marx , Marion, fue la dama de honor de Stanwyck. El padre sustituto de Stanwyck —él era el esposo de su hermana Millie— y asistente personal, el vodevilista Buck Mack, fue el padrino de Taylor.
Stanwyck se divorció de Taylor en febrero de 1951. Durante el matrimonio, el hijo adoptivo de Stanwyck de su matrimonio anterior con Frank Fay , Anthony «Tony» Dion, vivía con ellos. Después del divorcio, Stanwyck retuvo la custodia del niño.
Taylor conoció a la actriz alemana Ursula Thiess en 1952. Se casaron en Jackson Hole, Wyoming , el 23 de mayo de 1954. Tuvieron dos hijos, un hijo, Terrance, (1955) y una hija, Tessa, (1959).
Taylor fue padrastro de los dos hijos de Thiess de su matrimonio anterior, Manuela y Michael Thiess.
El 26 de mayo de 1969, poco antes de la muerte de Taylor por cáncer de pulmón, Ursula Thiess encontró el cuerpo de su hijo, Michael, en una habitación de motel en el oeste de Los Ángeles. Murió de una sobredosis de drogas. Un mes antes de su muerte, Michael había sido dado de alta de un hospital psiquiátrico. En 1964 pasó un año en un reformatorio por intentar envenenar a su padre con insecticida.
Volar
En 1952, Taylor protagonizó la película Above and Beyond , una película biográfica del piloto de Enola Gay, Paul Tibbets. Los dos hombres se encontraron y descubrieron que tenían mucho en común. Ambos habían considerado estudiar medicina y eran ávidos tiradores al plato y voladores. Taylor aprendió a volar a mediados de la década de 1930 y se desempeñó como instructor de vuelo de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Su avión privado era un Twin Beech llamado «Missy» (el apodo de su entonces esposa Stanwyck) que usaba en viajes de caza y pesca y para volar a lugares para filmar.
Paul Tibbets y Robert Taylor en el Stork Club, 1950.
Tibbets fue el tema de la película “Above and Beyond”.
Muerte
En octubre de 1968, Taylor se sometió a una cirugía para extirpar una parte de su pulmón derecho después de que los médicos sospecharan que había contraído coccidioidomicosis (conocida como «fiebre del valle»). Durante la cirugía, los médicos descubrieron que tenía cáncer de pulmón. Taylor, que había fumado tres paquetes de cigarrillos al día desde que era un niño, dejó de fumar poco antes de someterse a la cirugía. Durante los últimos meses de su vida estuvo siete veces hospitalizado por infecciones y complicaciones relacionadas con la enfermedad. Murió de cáncer de pulmón el 8 de junio de 1969 en el Centro de Salud de Saint John en Santa Mónica, California.
El funeral de Taylor se llevó a cabo en el cementerio Forest Lawn Memorial Park , en Glendale, California. El viejo amigo Ronald Reagan (entonces gobernador de California) elogió a Taylor. Entre los dolientes estaban Robert Stack, Van Heflin, Eva Marie Saint, Walter Pidgeon, Keenan Wynn, Mickey Rooney, George Murphy, Audrey Totter y la ex esposa de Taylor, Barbara Stanwyck.
Por su contribución a la industria cinematográfica, Robert Taylor tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1500 Vine Street .