El Derbi de las Rosas sería la traducción al castellano del enfrentamiento de gran rivalidad entre el Manchester United y el Leeds United. Su nombre proviene del siglo XV, cuando se desarrolló la Guerra de las Rosas, entre las casas reales de York (cuyo símbolo es una rosa blanca) y Lancaster (cuyo símbolo es una rosa roja). Los colores de las camisetas de ambos equipos se corresponden con los de las facciones en conflicto de aquella lejana guerra. Esto no siempre fue así, ya que en sus inicios el Manchester United iba de verde y amarillo y el Leeds adquirió, en los años 60, la vestimenta blanca para parecerse al Real Madrid, pero eso ya es otra historia.
Ambas ciudades se encuentran separadas por apenas 64 kilómetros, así que pueden considerarse como ciudades vecinas. A pesar de que el Leeds lleva la última década inmerso en una profundad crisis, que le está haciendo deambular por la Championship o incluso la First Division, entre los aficionados de ambos clubs se tiene claro que un partido entre ellos es algo especial. Desgraciadamente, durante los años 70 y 80 han sido protagonistas de varios de los peores casos de hooliganismo del fútbol inglés, con violentos enfrentamientos entre la Service Crew del Leeds y la Red Army del Manchester, ambos grupos radicales.
Vayamos ahora con un poco de historia. Es curioso que los 2 primeros enfrentamientos se saldaron con victoria visitante, 3-0 en Bank Street, el estadio del Manchester United de la época y 2-1 en Elland Road, ambos partidos fueron en 1906. El Leeds todavía era Leeds City, la denominación de United se concretó años más tarde, su primera victoria bajo este nombre fue en 1928, se dió la circunstancia de que ganó ambos partidos, tanto en Manchester como en Leeds. En esa época ambos equipos eran bastante humildes y frecuentaban campañas en la primera categoría con promociones y descensos.
El periodo de gloria del Manchester United comenzó con la presencia de sir Matt Busby en el banquillo (1945-1969), que coincidió, en parte, con el comienzo del gran Leeds United de finales de los 60 y comienzos de los 70, entrenado por Don Revie (1961-1974), en esta época los enfrentamientos tuvieron el aliciente de ver a Johnny Giles vestido de blanco tras pasar por el equipo de Lancaster. Este hecho revertió a finales de los 70, con Joe Jordan y Gordon McQueen cambiando el Leeds por el Manchester, acto entendido como traición por parte de los hinchas white.
La década de los 80 fue de transición en Manchester, a la sombra del Liverpool, mayoritariamente y de decepción en Leeds, con una prolongada estancia en segunda categoría. Esto finalizó a comienzos de los 90 con el ascenso de los de blanco que fue seguido de un sorpresivo título de liga. Después de esta temporada se produjo otro polémico traspaso entre ambos equipos, el de Eric Cantona, que tras ser partícipe del título en Leeds, en Manchester se convirtió en leyenda.
El principio de los 2000 trajo a Leeds situaciones contradictorias, por una parte una semifinal de Champions League y por otra un descenso que trajo consigo una profunda crisis en la que el club aún anda inmerso. Uno de los últimos traspasos polémicos fue el de Alam Smith, natural de Leeds, fichado por el Manchester el año del descenso. A partir de entonces sólo se han enfrentado en copas, siendo la última vez el 20 de septiembre de 2011, en Elland Road, con clara victoria para el Manchester United, por 3-0. En este partido Ferguson declaró que Elland Road era uno de los estadios más intimidantes en los que había estado. Sin duda es el punto y seguido de una rivalidad centenaria, sería una gran noticia que esta volviera a verse en Premier Division, ambos clubes lo merecen.